Вениамин напряжённо вглядывался в лицо незнакомца, скрытое под капюшоном, но черты оставались неразличимыми, словно тень сама отказывалась раскрывать свою сущность. Между ними повисла тишина, но в этой тишине таилась мощь, и Вениамин чувствовал, как от незнакомца исходит что-то неуловимо древнее, словно сама сила Альтерана текла вокруг него, наполняя воздух невидимыми волнами энергии.
— Ты Искатель, но не имеешь ни малейшего представления о том, что именно ищешь, не так ли? — голос незнакомца был глубоким и хриплым, отдаваясь эхом, как в каменных сводах древнего храма. — Альтариан не доверяет свои тайны тем, кто не готов их принять.
— Я сам не знаю, чего жду, но одно я знаю точно: я не вернусь назад, — ответил Вениамин, чувствуя, что искренность в этом месте важна как никогда. Внутри него росло ощущение, что этот разговор имеет решающее значение, и его слова прозвучали неожиданно твёрдо. — Мой путь привёл меня сюда, и теперь мне нужна помощь, чтобы понять, зачем.
Незнакомец медленно наклонился вперёд, и в темноте капюшона сверкнули два сияющих глаза, полные мудрости и загадок. Он поднял руку, и на его пальце блеснуло кольцо с символом, знакомым Вениамину: он видел его у храма как знак, словно призывавший его сюда. Это был символ Наследия, связывающий их обоих с чем-то великим, пока ещё непостижимым.
— Помощь — это последнее, что тебе нужно, Искатель, — произнёс незнакомец твёрдым и спокойным голосом. — Ты сам должен пробудить свою силу, потому что каждый ответ, который ты найдёшь, приведёт тебя к новой опасности. Но я могу указать путь, который раскроет твоё предназначение.
С этими словами он достал из складок своего плаща свиток и развернул его. Вениамин увидел древние знаки, переплетающиеся в сложные узоры, словно звёзды на ночном небе. Но свиток был необычным: по его поверхности пробегали живые очертания, меняясь, словно сама карта выбирала, куда направить взгляд.
— Это Карта Искателя, — произнёс незнакомец. — Она укажет тебе путь, если твоё сердце готово идти этим путём. Но помни: каждое место, которое откроет перед тобой карта, станет для тебя испытанием. И только пройдя их, ты обретёшь Наследие, ради которого был призван в этот мир.
Вениамин принял свиток, ощущая, как тот отвечает на его прикосновение лёгким сиянием, словно узнавая его как своего владельца. Карта словно ожила, указывая первый шаг на пути. Он держал в руках ключ к своему предназначению — к разгадке, которая ждала его впереди, в глубинах Альтариана...
