Две стороны зеркала, глава 8
Врата Балдура
- Прибить вас двоих мало! – Минтара устало погладила живот и подложила под спину подушку. – Мало того, что вляпались в неприятности, причем оба, так еще и ничего не сказали! Мира, тебе личинка таки успела выесть мозг?! Как ты могла купиться на такой откровенный обман?!
Подруга была явно во мне разочарована.
Разговор этот происходил в нашей гостиной. Я с Дианой на коленях и Минтара сидели на диване, Квара, Джахейра и Астарион стояли рядом.
- Прибить точно мало, - согласилась с дроу Квара. – Надо же быть настолько безмозглыми! Поверить этому проходимцу…
- Проходимцу, как раз, никто особо не верил… - попыталась оправдаться я, но меня перебил Астарион:
- Мира, перестань! Я облажался, и, хочешь-не хочешь, это надо признать. Всех подвел, включая вас с Дианой.
- О да! Как ты клюнул на этот крючок? – продолжала бушевать беременная дроу. - Тоже мне, опытный плут называется, обманули как простачка в наперстки!
Квара укоризненно посмотрела на совсем повесившего нос Астариона, но, почему-то, предпочла промолчать. Диана потянулась к папе, и Астарион взял ее на руки.
- Дочка у вас хорошая. Прям удивительно, что таким дуракам-родителям досталась, - было видно, что Квара уже начала остывать. – Вы бы, двое, голову хоть иногда включали. Ради своей девочки, раз уж плевать на остальных. Я, как никто другой знаю, как Сэнд может быть коварен и убедителен, но я не понимаю, как ты, Мира, чародейка, могла не заметить очевидного. Да от него же просто несет Теневой Магией!
- Мы не выспались. И мы устали. А при этом мозги работают плохо, - честно сказала я, не особо рассчитывая на понимание.
- С друзьями бы посоветовались, прежде чем лезть куда-то, - поддакнула рыжей вредная Минтара. – У меня из-за вас схватки вчера были, ложные. Вечер на дворе, их нет. Что я подумать должна?!
- Так, вы, обе, хорош! – Джахейра волевым окриком закончила этот разнос. – Поиском виноватых и посыпанием голов пеплом мы наши проблемы не решим. Давайте думать, что делать.
Думать особо было нечего, да и некогда. Однозначно для защиты города надо было поднимать всех, кого можно, и мы отправилась к герцогу Улдару.
Врата Балдура пережили уже множество нападений и опасностей, наверное, поэтому горожане отличаются какой-то дисциплинированностью, с которой они откликнулись на призыв герцога.
- Опять ополчение собирается. Года не прошло… - заметила я, когда мы вернулись домой.
- Лия им в этот раз командовать не будет, - сообщила Минтара. – Пусть ищут других командиров.
- Ролана что ли? – спросила Джахейра.
- Еще чего. Не, я своих командовать не отпущу. И потом, у Ролана Башня, от него будет больше пользы для ополчения там. Ну, а Кел с Лией пусть помогают…
- И сама тоже там, - закончила я за дроу.
- Ага, сейчас, разбежалась! – сердито возразила Минтара. – Я, Мира, с вами. Все, как обычно.
- Мне вот интересно, беременные все на голову ушибленные? Или это только вы, Мира и Минтара, такие уникумы? – неожиданно подал голос обнимавший меня Астарион.
- Минтара и Мира – уникумы вообще, к твоему сведению, Астарион. В независимости от того, беременные они или нет, - съязвила в ответ Минтара.
- Ага, ушибленные на голову уникумы, - не остался в долгу Астарион. – Как тебя, такую язву, терпит муж?
- Также, как тебя терпит Мира, - ядовитенько улыбнулась Минтара и обняла живот.
- Серьезно, Минтара, куда ты собралась с таким животом? Посиди лучше в Башне… - попыталась убедить подругу я.
Минтара насупилась и перебила меня:
- Уж кто бы говорил! Напомнить тебе, Мира, кто в прошлом году на 9 месяце с животом не меньше дрался с Дьявольской гвардией?
- Ой, послушать вас, - прервала этот спор ни о чем Джахейра. – Так только Мизора отличается умом.
- А при чем тут Мизора? – не поняла я.
- А она сначала родила, а потом уже город захватывать отправилась, - объяснила арфистка.
- Нашла кого в пример приводить! – фыркнула Минтара. – Тогда уж самая из нас умная это Шэдоухарт. Порешала все проблемы, а уж потом семьей обзавелась.
Повисла тишина. Семьи были у каждого из нас, ставки для каждого в этой битве были высоки.
- Да… - первая нарушила молчание Джахейра. – Вернемся к нашим баранам… Ополчение – это, конечно, хорошо, но много от этих лавочников и мастеровых не стоит ждать. И, пока почему-то Сет не нанес свой удар…
- Может это наш шанс опередить его, - предположил Астарион. – Знать бы, где он прячется…
- Это как раз известно, - ответила ему Квара. – Мулхоранд. Только есть одна проблемка. Нехилая такая.
Мы непонимающе уставились на нее.
- Сил у нас мало, чтобы бороться с богом. Я, конечно, маг очень высокого уровня. А вот вы… - рыжая не договорила и развела руками.
- Что есть, то есть. И другого не предвидится, - сердито бросил Астарион.
- Заканчивай тискать свою жену! – огрызнулась ведьма. – Бесит уже! Никто ее не съест! Толковое бы что-нибудь предложил лучше.
- Ой, ну лишь бы перепалку устроить, - вздохнула Джахейра.
Я тоже вздохнула. Что тут толкового предложишь? Против богов лучше всего, конечно, использовать божественные заклятия, то есть нужны монахи, друиды, паладины и жрецы. А у нас есть только Джахейра и Минтара, напоминающая сейчас колобка…
- Между прочим, если не хватает качества, следует брать количеством, - наша паладин словно почувствовала, что я о ней думаю.
- Ты предлагаешь набрать армию и двинуться на Сета? – скептически спросил Астарион.
- Зачем армию? – удивилась Минтара.
- Надо собирать наших, - догадалась Джахейра.
- Но на это же время уйдет! – воскликнула я. – А мы не знаем, сколько его у нас.
- Здесь я могу помочь, - неожиданно предложила Квара. – И я позову своих соратников по битве с Королем Теней. Тех, кого не тронуло время. Это и будет наша армия.
Вскоре в гостиной запахло озоном, как во время грозы, из-за того, что портал Квары почему-то искрил молниями. Первым из наших появился Уилл. Но не из портала, пришел сам.
- Что, ребята, как в старые времена? - прямо с порога спросил он. – Командуй, Мира, клинок Авернуса в твоем полном распоряжении.
- А что твоя рогатая супруга? – ядовитенько поинтересовался Астарион. – Отпустила без проблем?
- Мисси сама в ополчении. Сказала, что не позволит какому-то божку испортит будущее нашему сыну… - с нескрываемой гордостью ответил Уилл.
- Ой, какие мы правильные! – съязвила Минтара, погладив живот, но больше ничего сказать не успела, потому что из портала вышли Дункан, Шэдоухарт с Эммелин на руках, Шкряб и медвесычик.
- Шэдоухарт, Дункан! – обрадовалась я. – Как хорошо, что вы смогли прийти! Спасибо, что откликнулись.
Я обняла друзей.
- Мы не могли не прийти, - ответила Шэдоухарт. – Друзей в беде не бросают.
- И всей семьей. Диана, конечно, будет счастлива, - заметил с ехидцей Астарион.
- Да мы все понимаем, что небезопасно, - объяснил Дункан. – Но только Эммелин нам оставить не с кем, вы очень неожиданно позвали. А наше зверье тоже сражаться может.
- Это все равно неумно, - раздался голос с гитским акцентом, из портала вышла Лаэзель, держащая на руках Ксана, в сопровождении своего верного сквайра – скелета Джеффа.
- Уж кто бы говорил! – недобро прищурилась Шэдоухарт. – Ты сама принесла сына.
- У меня в отличие от тебя, истик, есть объяснение, - оскорбилась гитиянки. – Мой сын растет вдали от меня, я не забираю его на войну. Но я скучаю по нему, и поэтому в каждый свой визит на материальный план я обязательно его навещаю…
- Ой, девочки, хватит! Лишь бы поцапаться! – воскликнула я.
- И я рада тебя видеть, Шэдоухарт, - Лаэзель первая закончила перепалку. – И тебя, Мира…
- Дети, дети, не разбегаемся! – из портала выбежала кучка детей разного возраста, а за ними вышел Хельсин – огромный эльф-друид, напоминающий медведя, с вороном Куоте на плече. – Да пребудет благословение Сильвануса с этим домом!
- Здравствуй, Хельсин! – поздоровался Астарион.
- По-моему, Рион будет просто счастлива поработать в очередной раз нянькой, - заметила Джахейра. – Пойду обрадую дочку.
Но не успела она сделать и шага, как на всю гостиную раздался громовой голос:
- Джахейра!!! Моя Викларан!!! – в гостиной появился Минск - здоровенный лысый детина с лиловой татуировкой на пол-лица и симпатичным хомяком Бу на плече и сразу же стиснул в объятиях Джахейру, да так, что мне показалось, что я слышу, как трещат ее кости.
- Минск… я тоже… отпусти… уже… - Джахейра даже дышать не могла. – Тут… наши…
- О, ребятушки!!! – Минск, наконец, отпустил нашу друида и подошел к нам, не опустив рук.
- Даже не думай, рашаменец! – Минтара выразительно показала указательным пальцем на свой живот. – Если преждевременные роды принимать не научился.
- Ой… ну ладно! – Минск обернулся ко мне с мужем. – Мира! Астарион! Как же…
- Обойдемся без травм! – предостерегающе поднял руки Астарион. – То есть без твоих тисков.
- Мы тебе рады, Минск, - поспешила сгладить ситуацию я. – Правда. Но тискать нас не стоит… А вот Бу мы с удовольствием…
- Ребятушки, привет! – из портала вышли Карлах и «Мы». – Опять надо спасать город?
- Еще как… - ответила Джахейра.
- Все наши собираются, - добавила я.
- Семьями, - не удержался от комментария мой муж.
- А где мой Даммон? – поинтересовалась варварша.
- В ополчении, где ему еще быть? – ответила Минтара.
Тем временем из портала вышел Гейл в сопровождении летящей Тары и весьма нелепого существа с длинными рогами, когтями, большими глазами и ртом, полном мелких зубов – квазита.
- Гейл! – обрадовалась я. – Привет! Ну вот все наши, наконец, в сборе…
- Кися!!! – раздались одновременно голоса Дианы и Эммелин.
- О, боги, нет, только не это! – Тара закатила глаза, но смиренно сложила крылья и опустилась на пол. – Как это унизительно!
Девчонки тут же потребовали опустить их к кошке, и вскоре несчастная тресум не могла пошевелиться, потому что наши малышки весьма плотно ей занялись.
- Ну, пожалуй, я не буду нарушать столь тесную компанию, - съехидничал Астарион. – Таре и без меня достанется.
- Мы уже три дня как выучили слово «кися», - похвасталась Шэдоухарт. – Мама, папа и кися.
- Ну, мы это слово выучили после сказки Астариона про кота Его Величество, - улыбнулась я.
- Что можно придумать про эту наглую морду? – искренне удивилась Шэдоухарт, знавшая эту животину.
- Астарион у нас главный по сказкам… Здравствуй, Корзина! – поздоровалась я с квазитом, но в ответ услышала весьма замысловатое ругательство.
- Веди себя прилично, Корзина!!! – прикрикнул на него Гейл. – Здесь дети.
- А я тебе говорила, не бери этого наглеца, - раздался голос от портала, заставивший нас всех склониться в учтивом приветствии.
- Приветствую, Ваша светлость, в нашем доме! – поздоровалась я с вышедшей из портала правительницей Глубоководья леди Лаэраль Сильверхэнд. – Благодарю за то, что откликнулись на призыв.
- Я не могла оставить друзей в беде, - улыбнулась леди Лаэраль. – И своего жениха без присмотра.
На этих словах она очень выразительно посмотрела на Гейла, что я не смогла не вспомнить его разочарование тем утром, после того как мы объяснились с Астарионом.
В гостиной стало шумно и людно, к тому же подошли дети Джахейры – сыновья Йорд и Тейт и дочери Рион, Джессем и Фиг в компании «арфистской почты» - Почтмейстера Барсука и нескольких вестовых крыс.
- Ну, что, командир, неделя не прошла, а мы снова собираемся? – спросила Карлах.
И это была правда. Последний раз наш отряд в полном составе, да еще и с детьми собирался ровно четыре дня назад – на свадьбе Минтары и Ролана. А сейчас повод был далеко не радостный…
- Да, собираемся… Квара, балдуранцы все в сборе! – сообщила я рыжей чародейке. – Твои где?
Квара не ответила, но по ее взгляду я видела, что она переживает. «Кого не тронуло время,» - вспомнила я ее слова. Сколько же ей самой лет, и сколько ее друзьям? Не все смогут прийти…
- Квара, я услышала твой зов! – от портала раздался знакомый голос, и, обернувшись, я увидела, что из портала вышли изящная сухопарая женщина с лысой татуированной головой в серо-красной расшитой золотом мантии кристаллическим посохом в руках и гомункулом, сидящим на плече, и крупный рослый седовласый воин в черных адамантиновых доспехах, золотистом Плаще Рыцаря Невервинтера и с Серебряным Мечом Гит за спиной, на чьих головах были надеты богато украшенные короны, которые явственно излучали волны мощной защитной магии.
- Сафия! – воскликнула я. – Не ожидала тебя увидеть!
- Мира?! – удивилась в свою очередь Сафия. – Как ты здесь оказалась?
- Все очень просто, - улыбнулась я. – Это наш дом.
- Наш – это чей? – не поняла тэянка.
- Мой и моей семьи…
- Ты же родила… - вспомнила Сафия.
- Да. Дочку. Диану, - ответила я. – Вот она, светленькая. И еще я замуж вышла.
Я показала на малышек, занятых тем, что они тискали отчаянно выпучивающую глаза Тару.
- Кися, - сообщил гомункул. Тара закатила глаза, но тут кто-то из девчонок дернул ее за хвост, и кошка была вынуждена их снова выпучить, чтобы не закричать.
- Здравствуй, Каджи, - поздоровалась я с гомункулом.
- Бедолага тресум, - невольно улыбнулась Сафия. – От нее скоро одни усы и уши останутся... А твой муж…?
- Астарион.
- Кто бы сомневался... Познакомься и с моим супругом. Брум Медведь.
Воин, пришедший вместе с Сафией, кивнул. Не смотря на цивильную броню было в нем что-то дикое.
- Сафия, Мира, вы откуда друг друга знаете? – спросила подошедшая Квара.
- Она нам помогла в Амне найти записи Джона Ареникуса. Рад тебя видеть, Сафия, - поздоровался присоединившийся Астарион.
- Здравствуй, Астарион. Помог ритуал? – спросила Красная Волшебница. – Излечился? Брум, познакомься.
- Помог. От вампиризма не излечился, но от его побочек вполне, - Астарион пожал руку мужу тэянки.
Мы начали знакомить своих соотрядников с Сафией и Брумом, а тем временем из портала начали появляться новые личности. Как оказалось кто-то о ком-то что-то знал.
Лаэзель от удивления вытаращила глаза, рассматривая меч Брума.
- К’Чк! Да это же тот самый Меч Гит, украденный много лет назад у моего народа! Значит ты, Калак-Ча – Носитель Осколка, - не смогла промолчать она.
Я уже подумала, что сейчас начнется ссора на ровном месте, но тут от портала раздался голос:
- Украденный говоришь?! Да будет тебе известно, Дочь Гит, что я лишь одолжил его для благих целей – победить Короля Теней! - из красной вспышки вышел лысый со светящейся рунной татуировкой на голове и лице колдун в черной кожаной броне, источающей запах серы Преисподней, от которого все наморщили носы, кто-то закашлялся, а я кинулась открывать окно.
- Знакомый аромат! Как я по нему скучала, - язвительно воскликнула Карлах. Лаэзель пробурчала что-то недовольное себе под нос на гитском.
- Рада приветствовать тебя, Аммон Джерро! – Квара подошла к колдуну. – Ты смог прийти с самых нижних Планов.
- И я рад видеть тебя в добром здравии, Квара, - ответил ей тот, кого она назвала Аммоном Джерро.
Тем временем из портала вышли синекожий человек в просторной меховой накидке и здоровенный медведь с узорной шкурой, светящейся самыми разными цветами.
- Сам Окку почтил нас своим присутствием!!! - Минск в диком восторге запищал и запрыгал на месте, хлопая в ладоши. – Теперь мы точно всем наваляем!
– Надеюсь, у вас достаточно веская причина прерывать наше путешествие по Стране Снов… - синекожий осекся, посмотрев на меня, и, хищно улыбнувшись, добавил. - Так-так, и что это за неземная красавица? Мисс, Вы случаем родом не с Плана Фей? Эти золотые волосы, эти колдовские сиреневые глаза… Прекрасная эльфийка, настоящая чародейка… Разрешите представиться, Шаман Духов Ганн-из-Грез.
Тут он поклонился и весьма бесцеремонно попытался поцеловать мне руку.
- Это еще что за такое?! – выйдя вперед, ревниво нахмурился Астарион.
- Ганн, заканчивай! – раздался голос Квары. – Мира замужем, и у нее есть ребенок.
- Квара, спасибо! – благодарно посмотрел на рыжую мой муж. Хоть в чем-то эти двое сошлись.
Тут вспышка ослепительного света озарила гостиную, и из нее вышла красивая женщина-полуселестиал с белыми оперенными крыльями за спиной и в золотых доспехах, которую Квара нам представила как Каэлин Голубку.
- Я рада снова служить добру и быть среди своих друзей, - улыбнулась Каэлин, посмотрев на Брума, Сафию, Ганна и Окку.
Последним из портала вышел бородатый лысый дварф в полных латных доспехах в сопровождении трех военных советников.
– Келгар из клана Айронфист, хранитель Крепости-на-Перекрестке, что находится недалеко от Невервинтера, - сразу громогласно представился гость, бросив взгляд на Брума, Квару и Аммона Джерро. - Клан Айронфист пришел на помощь Вратам Балдура и своим друзьям.
Перезнакомив между собой отряды, мы решили снова отправиться к герцогу Улдару, чтобы окончательно наметить план действий. Над городом начали сгущаться тучи.
Идея с вылазкой в Мулхоранд герцогу категорически не понравилась:
- Даже если опустить вопрос того, как вы собрались туда добираться, это все попахивает самоубийством. Групповым. Да и какой это будет дипломатический скандал…
- Тут я согласна с Его светлостью, - неожиданно поддержала Улдара леди Лаэраль.
- Что это будет дипломатический скандал? Цква! Все правители одинаковы! – сердито проворчала Лаэзель.
- При чем тут скандал?! – леди Лаэраль это сказала абсолютно обычным тоном, не присущем правительнице. – Это сейчас абсолютно не важно. Тем более, что мулхорандцы подчиняются только своим богам, так что можно считать, что в лице Сета Мулхоранд объявил войну Вратам Балдура… Впрочем, я не об этом. Напрямую проникнуть в Храм Сета не получится, он слишком хорошо укреплен. В том числе от заклятий. Любых.
- И что же нам делать? – спросила Шэдоухарт.
- Честно, не знаю, - вздохнула правительница Глубоководья. – Можно было бы попробовать воспользоваться Алтарем Сета… Они должны были выступать как точка телепортации, даже если никогда не был в Храме… Я слышала о нескольких таких Алтарях на Побережье Мечей. Правда, я не знаю, где ближайший…
- Эти гадания на кофейной гуще ни к чему не приведут! – гаркнул Келгар. – Нужно готовить город к обороне! Сет может напасть в любой момент, а у нас нет армии…
- У нас есть Огненные Кулаки. А также арфисты и охрана Счетной палаты. И ополчение. По-моему, не хуже армии, - ответил дварфу Уилл.
- Особенно последнее. Прям отборнейшая армия, - съязвил Келгар. – Нет, уж извините, но в вашей авантюре с вылазкой в Мулхоранд я не участвую. Клан Айронфист остается во Вратах для организации обороны. Я собираю своих.
Герцог Улдар, Уилл, Келгар и его советники отошли к столу, где, склонившись над планами, начали что-то обсуждать.
Я вздохнула и потерла виски. Авантюра, это точно…
- О чем задумалась, Мира? – меня обнял Астарион.
- Да так… Обо всем понемногу…
- Опять обнимаетесь? – раздался ехидный голос Квары.
- Никак завидуешь? – не удержавшись, съязвила я, прищурившись.
- Может и завидую… - неожиданно согласилась Квара, но тут ее перебила Джахейра:
- Ребята, есть Алтарь. И даже относительно недалеко отсюда, - и когда мы обернулись в ее сторону добавила:
- В Болотах Челимбер.
- Собираемся, - не раздумывая, я махнула своей группе. – 15 минут на улаживание всех вопросов тем, кто не готов. Общий сбор у замка. Минтара, последний раз…
- Иди на фиг! – сердито бросила, не оборачиваясь, направляющаяся к двери подруга.
Балдуранская группа отправлялась на болота в полном составе, из невервинтерцев Келгар со своим кланом оставался в городе помогать герцогу с обороной.
Провожать нас пришли семьи, детей мы оставляли на Рион.
- Она покушала уже, ей спать пора, может начать капризничать… - наставляла я дочь Джахейры, передавая ей Диану.
- Ой, тетя Мира, не переживайте, мы справимся, - улыбнулась Рион.
- Я Эммелин ее любимую погремушку взяла, сейчас, - суетилась Шэдоухарт, копаясь в сумке с вещами дочки.
- Тетя Шэдоухарт, я все найду… - поспешила уверить новоиспеченная нянька и попросила брата. – Йорд, возьми.
- Ты же помнишь, что Ксан любит… - Лаэзель тоже хотела дать какие-то ценные указания, но тут Рион договорить ей не дала:
- Тетя Лаэзель, я все помню! Я же вечная нянечка…
- И ты прекрасно справляешься, моя хорошая, - Джахейра поцеловала дочь в щеку. – А это самое сложное – справляться с обыденными вещами. Я всегда могу на тебя положиться. Ты будешь хорошей арфисткой…
Рион засветилась от этой похвалы.
Тут наше внимание привлек шум в стороне. Когда мы подошли поближе, то стали свидетелями сцены, как язвительно выразился Астарион, «из семейной жизни мужа женщины-дроу».
- Минтара, милая, я тут подумал, может тебе стоит посетить моего давнего знакомого из Лускана. Он давно приглашал нас в гости, да и дом у него большой, уютный… - сделал бесполезное предложение Ролан, тем самым, совершив стратегическую ошибку, потому что беременная Минтара пришла в ярость:
- Что?! Ты хочешь, что?! Отправить меня из города, пока остальные рискуют своими жизнями тут, во Вратах Балдура?! Ролан, если я еще хоть слово услышу об этом, то служение у Лорроакана тебе покажется курортом на Мацтике!
- Но, дорогая… - замялся тифлинг.
- Ты меня слышал?! Или тебе повторить? - Минтара угрожающе взяла волшебника за грудки, даже сейчас, в своем положении она была гораздо сильнее него.
- Ребята, может не надо драки? – крикнула я. – Сейчас каждая личность на счету.
Дроу отпустила мужа:
- Может и не надо. А может не надо отговаривать меня от того, что я должна сделать, а, Ролан?
- Мира, Астарион, - тифлинг примирительно обнял жену за талию и погладил ей живот. – Присмотрите за моей ненормальной?
Минтара укоризненно посмотрела на мужа, но сказать какую-нибудь гадость в ответ не успела.
- Присмотрю, - ответил Астарион, прижимая меня к себе. – Мне не привыкать – одной ненормальной больше… Хотя я бы на твоем месте запер ее в какой-нибудь кладовке и не выпускал, пока все не закончится.
- Я бы с удовольствием, - улыбнулся Ролан. – Да боюсь, что моя драгоценная супруга разнесет по кирпичику и кладовку, и дом…
- Конечно, разнесу, - согласилась Минтара. – Не в моих правилах отсиживаться, когда идет заварушка, в которой участвуют мои друзья. И потом я же должна выгулять эту замечательную рубашечку.
Дроу гордо показала на новенькую серебристую кольчугу:
- Про броню пока забыть пришлось. Зато в кольчуги я прекрасно влезаю. Да и полегче они…
- Минтара, милая, будь аккуратнее, - попросил жену Ролан, положив ей руки на плечи. – Не лезь на рожон лишний раз. Слушайся…
- … Астариона, я помню, - Минтара закончила фразу за мужа, видимо, этот разговор у них уже был далеко не в первый раз.
- Если станет плохо… - продолжал наставлять Ролан.
- … обязательно скажу. Помню, что я не одна. Ролан, хватит уже! Я не маленькая, я – опытный приключенец, в конце концов, я – паладин, - Минтара все же улыбнулась и обняла мужа. – Ты сам лучше будь осторожен…
Ролан вздохнул и, видимо, хотел что-то сказать, но, в итоге, решил промолчать. Мы с Астарионом посмотрели друг на друга, потом на обнявшихся дроу и тифлинга и и обнялись сами.
Эту идиллию нарушила жена Уилла дьяволица Мизора. Я ее давно не видела, и если бы не огромные крылья да наложенные божественные печати, блокирующие использование дьявольских способностей я бы ее вряд ли узнала – вместо соблазнительного синего платья мешковатые зеленые штаны и белая рубаха, на ногах растоптанные сапоги, на голове вместо короны – наспех собранный шиньон, а на поясе дубинка.
- Я только хотела спросить, - вкрадчивым голосом проговорила дьяволица, старательно опуская глаза. – С моими дьявольскими способностями я могла бы пригодиться в ополчении…
- Иди отсюда, рогатая-крылатая-хвостатая! – не дала ей договорить Минтара, в свое время наложившая те печати. – Пока я тебе еще «божественной карой» не ввалила сверху. И побыстрей, пока я не разозлилась
И когда Мизора поспешно ретировалась, добавила:
- Нашла дуру!
Мизора так и не была принята в нашей компании, и это отношение невольно распространялось на их с Уиллом сына Кайроса. Очень уж она в свое время дел наворотила ради сына…
- Ей нельзя верить, - озвучила я очевидную вещь.
- Нельзя, - эхом согласилась Минтара.
- Ребята, балдуранская группа! – вдруг раздался голос леди Лаэраль. – Подойдите на минутку.
Когда мы подошли, правительница Глубоководья сказала:
- Каждый из нас прошел разный путь и умеет постоять за себя клинком или заклинанием, но Храм Сета пропитан злом опаснее всего того, что вы раньше встречали. Поэтому я взяла с собой несколько полезных артефактов, - с этими словами она вынула из-под полы мантии простую торбу, оказавшуюся планарным карманом, из которого достала несколько мощных свитков, зелий, амулетов, колец и прочих волшебных предметов. – Разбирайте, кому что. Заклинатели, с вами разговор особый.
Я, Гейл, Уилл, Джахейра, Хельсин, Минтара, Дункан и Шэдоухарт непонимающе переглянулись.
- Лаэраль, что такое? – спросил у невесты Гейл.
- Без обид, но у нас команда заклинателей весьма слабая, - озвучила неприятный факт леди Лаэраль. – Я сейчас не про тебя, Гейл, ты за последний год хорошо поднял свой уровень. Я про…
- Это не проблема, - перебил ее Уилл. – Мизора!
И когда дьяволица подошла, он попросил:
- Мисси, можешь поднять мне уровень?
- Конечно, милый! – несколько наигранно улыбнулась дьяволица. – Я бы и больше…
- Еще слово, и «божественная кара» тебе фейерверком покажется! – Минтара смерила ее самым злобным взглядом на какой была способна, и Мизора предпочла быстро прикусить язык. – Скажи спасибо, мерзавка, что я оставила тебе способность передавать колдунам энергию.
Когда дьяволица, наконец, закончив, отошла, леди Лаэраль сказала:
- Значит, остаетесь, только вы – Мира, Шэдоухарт, друиды и паладины. По божественным заклятиям я – специалист небольшой, тут сами выбирайте, что помощнее… А вот насчет тебя, Мира… Что в сумке?
Я недоуменно полезла в сумку. Пальцы нащупали нетерильский свиток, который я нашла в Хранилище Касадора.
- Это? – я протянула артефакт правительнице Глубоководья. – Я не знаю, что это, не успела изучить…
Леди Лаэраль взяла свиток:
- О, это отличная вещь. Бери и читай, поднимешь уровень…
Но только я собралась сломать печать и развернуть свиток, как волшебница неожиданно воскликнула:
- Стой! Его же тридцать дней читать надо!
- Лаэраль, ты издеваешься?! – потеряв терпение, я совсем забыла о манерах, этикете и почтении. – Какие тридцать дней?! Давай свое барахло лучше…
Лаэраль, однако, ничуть не обиделась. Немного подумав, она махнула рукой, произнесла несколько слов, и рядом с нами появился прозрачный кокон.
- Заходи сюда, ломай печать, читай и выходи, - позвала волшебница. – Это поле расширения времени, 30 дней пролетят как 30 секунд.
Со скепсисом я сделала то, что сказала Лаэраль. Сложно описать то, что было внутри кокона. Вроде я только сделала шаг внутрь и начала читать, как уже свиток пропал из моих рук, и я стою вне кокона, ощущая возросшую силу и осмысливая новые знания.
- Мира! – ко мне бросился Астарион. – Ты в порядке?
- Да… - неуверенно ответила я, рассматривая свои руки. – Что здесь было?
- Ты просто шагнула в это поле со свитком в руках, а потом сразу же вышла из него уже без свитка… - ответил мне муж, осторожно беря за ладони.
- Ничего страшного. Скоро все уляжется в голове, и ощущение диссонанса пройдет, - объяснила Лаэраль. – Вроде наша группа готова, можем отправляться.
Телепортировала нас Джахейра. Еще пара минут на сказать несколько слов родным на дорожку, и все вокруг темнеет, а когда тьма рассеивается, мы оказываемся в весьма сыром и зловонном месте.
- Так, народ! – крикнула Джахейра. – Если верить старой карте из нашего архива, то нам на северо-восток. Должно быть недалеко.
- Ну, конечно, какое же приключение без прогулки по трясине. И чем больше прогулок, тем лучше, - проворчал Астарион. – Мира и Минтара, обе ко мне! И ни шагу от меня!
- Это еще почему? – одновременно спросили мы с подругой.
- Потому что, - огрызнулся муж. – Я за вами, ненормальными, присматриваю. Я Ролану обещал насчет тебя, Минтара. А что касается собственной жены…
- Ой, прекрати ты выпендриваться! – сердито оборвала его Минтара, но все же подошла ближе. – Давай веди, телохранитель!
Серо-зеленая трясина Болот Челимбер простиралась на много миль вокруг, лишь изредка перемежаясь невысокими скрюченными кустарниками и руинами древних королевств. Сначала идти было проще, чем по болоту на Плане Земли, потому что попалось что-то вроде тропинки, и не донимали насекомые. Но потом мы набрели на какие-то затопленные развалины, которые сильно усложнили путь. Астарион помогал нам с Минтарой перебираться через них. Я с тревогой смотрела на подругу, которая передвигалась с большим трудом. В какой-то момент она запнулась и схватилась за живот.
- Минтара, все хорошо? – я осторожно подхватила ее за талию.
- Вполне, - дроу выпрямилась и потерла спину. – Он уже большой, и ему там тесно. Бывает, поворачивается неудачно, спину давит…
- Паладин, ты в порядке? – нас нагнала Квара.
- В порядке. Не рожаю еще, - бросила в ответ Минтара.
И когда рыжая отошла, проворчала:
- Ненавижу, когда со мной так носятся!
- Даже Ролан? – спросила я удивленно. – Как у вас с ним?
Минтара вздохнула, улыбнувшись:
- Хорошо мне с ним. Хотя, бывает, что его забота раздражает, аж челюсти сводит. Но это скорее с непривычки. От того, что у меня не было никогда нормальной семьи. В Мензоберранзене семьи – это стаи пауков в банке. А уж если это семья Бэнр…
Дроу, не договорив, махнула рукой.
- Девочки, все нормально? – ушедший немного вперед Астарион вернулся к нам. – Минтара, ты как?
- Я нормально. Но даже, если и ненормально, что ты сделаешь? – Минтара скрестила руки на груди. – Идти дальше все равно придется…
- Я могу тебя понести, - не задумываясь, предложил мой муж, чем невероятно оскорбил дроу.
- Э, нет. Не дождешься. Я тебе в гири не нанималась, - Минтара решительно пошла вперед. – Ты – не Ролан.
Астарион только руками развел:
- Вот ведь вредная! Я ведь серьезно предложил… Помочь хотел.
- Ну, ты чего? – улыбнулась я. – Минтару, что ли, не знаешь?
- Знаю, конечно, - ответил Астарион. – Минтара – птица гордая… Хорошо, что она не моя жена.
- Я все слышу! – раздался недовольный голос подруги. – Про пинки тоже услышала. И тоже могу сказать, как хорошо, что ты не мой муж!
- Минтара, обойдешься! – ревниво крикнула я, и мы с мужем, посмотрев друг на друга, рассмеялись.
Я взяла Астариона за руку, мы догнали Минтару, а вскоре вся наша группа остановилась у нескольких торчащих из трясины четырехгранных обелисков.
- Алтарь здесь, - объявила Джахейра.
- Где здесь? – спросил, оглядываясь по сторонам, Ганн.
- В болоте, - ответила ему арфистка.
Итак, нам предстояла задача по добыванию алтаря из болота. Нырять в эту зловонную жижу никто не собирался. Окку обнюхал ближайший обелиск, копнул пару раз лапой и покачал головой.
- Всем разойтись!!! – раздался громовой голос Минска. – Минск и Бу сейчас всем покажут!
С этими словами рашаменец вытащил из сумки здоровенную лопату и лопатку поменьше, которую вручил хомяку, и кинулся копать трясину.
- Минск! Ты как был придурком, так и остался! – в сердцах бросила Минтара.
- Ты никак вручную собрался добраться до алтаря? – Астарион просто брызгал ядом.
Я прижала ладонь к лицу, не понимая, стыдно ли мне за кого-то из этих троих из моего отряда, или я усиленно стараюсь не рассмеяться.
А между тем в наших отрядах начались жаркие дебаты о том, как добраться до алтаря. Заклинатели, перебивая и не слушая друг друга, предлагали различные заклятия, а не владеющие заклинаниями придумывали какие-то инженерные способы, вроде выкопать канал и отвести воду в сторону. Через пару минут над Болотами Челимбер стоял такой крик, что, наверное, боги зажимали уши. Орали громче всех почему-то Брум и Дункан, сцепившись в личной перепалке.
- Какой базар! – воскликнула я, оставшись в стороне от спора, просто потому что ничего даже самого глупого в голову не приходило.
- Ой, Мира, перестань! Не зря же говорят, в споре рождается истина, - с философской издевкой заметил Астарион, за что немедленно получил от меня тычок в плечо.
- Ты бы умное что-нибудь предложил, философ! А то я перед всеми предложу тебе в этом болоте искупаться, как раз ты давно в трясине не плавал, - мне было не до его шуточек.
- Я предлагаю вызвать Адское Пламя, - спорщиков перекричал Аммон Джерро. – Его жар точно это болото испарит!
На какие-то секунды над болотом воцарилась тишина, пока Лаэраль не нарушила ее:
- Тут такой объем, что никакая бригада рабочих, ни какие инженерные хитрости, ни твое Пламя, Аммон, ни даже самое заклинание заклинаний не справятся.
А затем правительница Глубоководья улыбнулась:
- Но это не означает, что то, что не под силу одному, не под силу нам всем вместе. Среди нас есть маги и священники, мы можем объединить наши самые мощные заклинания…
- Лаэраль, как ты предлагаешь это сделать? – спросил у невесты Гейл.
Волшебница не ответила, подошла к треснувшей каменной чаше, произнесла несколько слов и несколько раз повела руками. Ее глаза засветились ярким сиянием, и в чаше появилась серебристая, переливающаяся масса магической энергии.
- Пруд Заклинаний! – одновременно ахнули я, Гейл, Сафия и Квара.
Пруд Заклинаний – невероятно древняя мощная магия, в наше время почти недоступная никому, да услышать о ней можно разве, что на занятиях по истории в какой-нибудь магической академии. А мы сейчас ее лицезрели перед собой.
- Просто сосредоточьтесь на своем заклинании, которое хотели бы применить, и направьте свою энергию в эту чашу, - Лаэраль подняла руки над Прудом. – Любом заклинании.
Первым подошел Гейл и послал в чашу какой-то фиолетовый луч. Затем Сафия взмахом посоха отправила в Пруд какое-то белое облако. Квара и Аммон Джерро выбрали что-то огненное, а Уилл – что-то в виде черного дыма явно из Девяти Кругов.
Пруд Заклинаний увеличивался в объеме, по мере того как заклинатели окружали чашу. Вот Шэдоухарт отправила бирюзовый луч, вот Джахейра и Хельсин – какие-то зеленые вспышки.
- Как сейчас наколдую что-нибудь этакое, - Ганн потер руки, и с них сорвались какие-то цветные завитки.
- Была, не была, - Минтара подошла к чаше и отправила туда золотое облако.
Я тоже направилась к Пруду, но меня схватил за руку Астарион:
- Мира! Будь осторожна!
Я кивнула, улыбнувшись. Потом встала в круг, сделала глубокий вдох, подняла руки и отправила в Пруд самую мощную «огненную стену», на которую была способна. И тут же руки почувствовали всю сконцентрированную в чаше магическую мощь. Удерживать концентрацию одному было бы невозможно.
Последними к кругу присоединились Дункан и Каэлин. Спустя пару минут серебристая масса в чаше заполнила ее всю, перелилась через край, и активировалось мощное осушающее заклинание, испарив несколько миль болотистой местности и обнажив на дне Алтарь Сета – небольшой каменный стол, украшенный мулхорандскими письменами.
- Ну вот и все, - сказала Квара. – Отсюда мы и отправимся. Все готовы?
Рыжая чародейка подняла руки, колдуя заклинание телепортации. Астарион осторожно обнял нас с Минтарой за плечи. В глазах мужа я увидела тревогу и собственное отражение, казавшееся совсем маленьким и далеким.
Москва
- Мир! – позвал меня Роман. – Чего ты там застряла?
Я закрыла зеркало, подавив желание оглянуться и, подойдя к мужу, обняла его и сказала на ухо:
- Байкера на мотоцикле с коляской видишь? Мне кажется, что очень уж он пристально смотрит в нашу сторону.
- Как-то хреновенько с конспирацией у этого Джеймса Бонда. Транспорт он себе слишком приметный выбрал, - ответил Роман. – Но, ладно, давай я поведу. Далеко ключ?
- В правом кармане пиджака…
- Отлично! Сам достану. Иди, садись на пассажирское.
Сев за руль, Роман нажал кнопку настроек водительского места и начал поправлять под себя среднее зеркало.
- Что там? – спросила я, также воспользовавшись памятью для настройки своего сидения. – Как там этот филер поживает?
- Пока ковыряется в своей тарахтелке. Мира, по-моему, у тебя воображение разыгралось. Или ты детективов перечитала. Это просто любитель ретро…
- Пусть так и будет. Поехали, Роман, - я отвернулась к окну, думая обидеться мне на мужа или не стоит.
Роман осторожно выехал с того места, на котором мы стояли, и направился в сторону выезда со двора. И, когда мы остановились у самого выезда на большую дорогу, пропуская машину, он вдруг пристально вгляделся в левое зеркало:
- Мирюша, а ты, похоже, права была. Следят за нами. Только не тот байкер. Посмотри сама.
Я быстро откинула козырек и открыла встроенное в него зеркальце. Видно в него, конечно не очень, но раскорячившийся поодаль за нами каршеринг я разглядела.
- Странно он как-то стоит… Я бы и подъехала ближе, и уж точно бы так проезду не мешала… - заметила я.
- Вот и я о том же. Ладно, понаблюдаем, - Роман тронулся и, не спеша, выехал на большую дорогу.
Я напряженно смотрела в правое зеркало, насколько было возможно что-нибудь увидеть в него с пассажирского сидения. И тот каршеринг я увидеть смогла. Мало того, что он не отставал, он еще и придерживался ровно той скорости, с которой ехали мы, и повторял почти все наши маневры, даже не задумываясь о том, чтобы это выглядело хоть сколько-нибудь правдоподобно. Когда Роман объехал ямку, водитель каршеринга описал точно такую же дугу на ровном участке дороги.
- Он делает все ровно, как мы… - поделилась я наблюдениями с мужем.
- Вижу, - Роман довольно резко притормозил. Каршеринг сделал ровно тоже самое.
- Вот прям один в один… Ладно, ты меня уже достал… Посмотрим кто кого, - пробормотал муж.
Роман умеет водить быстро, резко, неаккуратно и агрессивно. Но никогда так не делает, если с ним в машине пассажиры, особенно – кто-то из семьи. Поэтому когда он рванул практически наперерез двум машинам на поперечной дороге, выкрутив руль почти перед самым носом машины на встречке и не включив поворотник, я, если бы не была пристегнута, упала бы с сиденья не только от резкого маневра, но и от шока.
- Роман, да ты сбрендил?!!! Ты что творишь?!!! – мой крик перекрыл возмущенное бибикание окрестных водителей, отчаянно сигналящих хаму.
- Знал бы, что такое предстоит, поехали бы на моей. Разгоняется она получше, - весьма невозмутимо ответил мне муж.
- Нет, мало того, что дичь всякую творит, так еще и претензии предъявляет к моей машине! – я всплеснула руками. – Совесть, вообще, есть?
- Вообще, есть… - Роман, не договорив, посмотрел в среднее зеркало. – Нет, ну какой настырный! Не отстает… Однозначно это «хвост». Держись, Мира, попробуем от него оторваться! Надеюсь, это не закончится для нас пачкой штрафов на пол-семейного бюджета…
- Или аварией, - я, на всякий случай, схватилась за ручку на двери.
Хорошо, что за руль сел Роман, потому что я на такие фокусы на дороге, тем более, на МКАДе, не способна. Я только успевала ойкать, ахать и в ужасе закрывать глаза, пока он носился между рядами на скорости под двести, кого-то подрезая, за кем-то прячась, резко тормозя, не включая поворотники или включая их невпопад. Бюджетная иномарка каршеринга от моего кроссовера не отставала, а ведь двигатель-то у моей машины явно был помощней. Вокруг только и слышны были визг тормозов и возмущенные сигналы других водителей, представляю, какой мат стоял в самих машинах. Дорога за окном мелькала кадрами кинопленки, я совсем перестала ориентироваться, надеясь, что скоро эта отчаянная погоня закончится. И закончится благополучно.
Неожиданно сзади раздался особенно сильный визг тормозов и сразу же за ним – звук удара. Я быстро обернулась.
- Ну вот теперь точно оторвались, - удовлетворенно констатировал Роман, сбрасывая скорость и вставая нормально в ряд. Я сзади увидела, что преследовавший нас каршеринг въехал в такси, и оба водителя стояли и гневно размахивали руками. Я выхватила из двери бутылку воды и залпом выпила половину, проглотив вместе с водой все крутившиеся на языке неприличные слова и обещание прибить Романа.
- Мирюша, введи на навигаторе, пожалуйста, Художественный музей. Давай уже с этим покончим, - попросил меня муж. – Испугалась? А говорила, какое это приключение…
Я выдохнула и покачала головой:
- Чтобы больше никогда… У меня сердце сейчас выпрыгнет! В жизни бы не подумала, что ты – такой гонщик! – я ввела нужный нам адрес. Роман начал аккуратно перебираться к съезду со МКАДа
- Ну, успокойся, конечно, без крайней необходимости таких фокусов не будет. Зато от этой рыбы-прилипалы мы оторвались.
- О, еще как! – тут я не могла не усмехнуться. – Не только оторвались, но и проблем ему создали. Каршеринговая компания ему всю душу вывернет за аварию. Не считая того таксиста, в которого он врезался.
- Если только он не с левого аккаунта машину взял, - заметил Роман, поворачивая в нужный нам съезд.
- Ага, - согласилась я, глядя в окно. Потом, саркастично улыбнувшись, повернулась к мужу:
- Где ж ты так отвратительно водить научился?
- Там же, где и все, - насмешливо ответил Роман.
- То есть автошколу ты закончил?
- То есть закончил, - все та же фирменная насмешка.
- И какая у тебя была первая машина? – полюбопытствовала я. Как-то за время нашего брака я это не узнала.
- Вот ни за что не догадаешься…
- Ну?
- Дэу Матиц. Такого ярко-желтого цвета, как у курьеров бывает.
Я невольно прыснула, представив своего супруга в этой коробчонке.
- Что смеешься? На что у нас с мамой денег хватило. Зато коробка – автомат была, - сердито бросил Роман. – Можно подумать, что у тебя прям «Феррари» была!
- О нет! – улыбнулась я. – Папина «шестерка». И не БМВ. Черная такая, с небольшой рекламкой папиной фирмы на заднем стекле… И единолично я ей владела всего пару месяцев, когда папа умер. Потом я ее продала, и купила себе поприличнее… А ты сколько на этой сикарашке ездил? Мне как-то сложно тебя представить в ней.
- Ну, тесновато, да, - Роман улыбнулся и остановился на светофоре. – Я на ней честно отъездил, пока она окончательно не сломалась. А сломалась она аккурат, как я учиться закончил. Думаю, понимаешь, на что первая зарплата ушла?
- На первый взнос?
- На него.
- Я и не думала, что ты сталкивался с кредитами, - честно призналась я. Роман вообще никогда не рассказывал о тех трудностях, которые пережил в прошлом. О самой ужасной части его прошлого я случайно узнала в прошлом году, когда она неожиданно вторглась в нашу жизнь.
- Мирюша, я – абсолютно обычный человек. И проблемы у меня самые обычные. Хотя мне приятно, что ты считаешь меня сверхчеловеком, - снова фирменная насмешка Романа Николаевича Астранова.
- Просто я тебя люблю. Таким, какой ты есть, - честно ответила я. – И готова помочь тебе с любыми твоими проблемами.
- Я знаю. И я люблю тебя.
Мы доехали до Художественного музея. Мухтарова, сухопарая изящная женщина, в форме музейного работника с бэйджем, как мы и договаривались, ждала нас у касс.
- Добрый вечер, молодые люди, вы – от Николая Антоновича? – спросила она. И когда мы дружно кивнули, добавила:
- Пойдемте со мной. Или, может, хотите сначала экскурсию по египетской секции? Нам все равно идти через нее.
Мы с мужем переглянулись. Экскурсия не особо нас интересовала, но с точки зрения установления какого-то доверия на нее стоило согласиться, и Роман полез за кошельком.
- Нет, нет, - решительно замахала руками Людмила Александровна. – Пойдете со мной, как особые гости.
- Ну ладно… - протянул муж, беря меня за руку.
Рассказывала Мухтарова довольно интересно, и время пролетело незаметно.
- А теперь пойдемте в запасник по вашему делу, - Мухтарова потянула за карточку на поясе и приложила к считывателю у двери с надписью «Служебное помещение». Нас оттуда обдало холодом, как из какого-то склепа.
- Не жарко тут у вас, - пробормотала я, закутываясь поплотнее в пиджак. Роман прижал меня к себе.
- Экспонатам нужен разный температурный режим, - объяснила музейная работница. – Поэтому в каких-то помещениях у нас самые настоящие холодильники. Но мы идем в мой кабинет, там будет чуть-чуть потеплее.
- Хотелось бы… - вполголоса сказала я.
В кабинете Мухтаровой и правда было теплее. На столе, ярко блестя, лежал тот самый скарабей. Наконец-то мы с Романом могли увидеть в живую то, из-за чего разгорелся весь этот сыр-бор. Я в нетерпении протянула руку, чтобы взять жука.
- Только в перчатках! – раздался сердитый окрик Мухтаровой, и она протянула нам с мужем две пары. – Осторожней, пожалуйста.
Натянув перчатки, я аккуратно взяла скарабея и положила его на ладонь. Жук занял всю ладонь и оказался довольно тяжелым. Подержав, я передала его Роману.
- Знаете, в чем проблема с этим жуком? – вдруг сказала Людмила Александровна. Мы удивленно посмотрели на нее.
- Ни один специалист не может точно отдатировать этот артефакт. По всем признакам это Древний Египет, но радиоуглеродный анализ показывает, что он гораздо, гораздо старше не то, что древнеегипетской цивилизации, даже самого древнего человека, чьи останки находили.
- Как такое возможно? – удивилась я. – Не может такого быть, что ошибаются?
- Знаете, Мира Владимировна, я бы поверила в ошибку, если бы это были один-два специалиста, - ответила Людмила Александровна. – Но его смотрели не только наши специалисты, мы приглашали, в том числе, иностранцев. И результат у всех одинаковый. Поэтому, от греха подальше, мы убрали этого скарабея в запасник и без особой надобности не достаем. Может, когда-нибудь, методы станут более совершенными, и удастся разгадать эту загадку… Ну, что, молодые люди, удовлетворили свое любопытство?
- Вполне, - ответил Роман. – Спасибо огромное, Людмила Александровна. Поможете немного с документами? Фирма наша ни в коей мере не претендует на этого жука, но давайте уж все по форме проведем, чтобы мы его у себя с баланса списали, да и у Вашего музея никаких проблем не было в дальнейшем.
Мухтарова согласилась, и еще минут 15 мы возились с бумажками, а потом Людмила Александровна выпустила нас обратно в египетский зал, где мы с ней попрощались, уверив, что дорогу обратно найдем сами.
И надо же такому случиться, что на выходе из египетского зала нам попался совершенно неожиданный посетитель. Нос к носу мы столкнулись с Каировым.
- Рома, Мира! Какая неожиданная встреча! Тоже интересуетесь древнеегипетским искусством? – воскликнул Египтянин.
- Нет, всего лишь помогали с домашним заданием, - быстро ответила я, потянув мужа за руку. – Всего хорошего.
Мне совсем не хотелось разговаривать с этим бандитом.
До машины нам было идти довольно далеко, почти к самому Храму Христа Спасителя, так что обсудить поход в музей время у нас было.
- Неплохо съездили, согласись, Мирюш? Даже без учета того, что мы закончили историю со скарабеем, - сказал Роман.
- Экскурсия понравилась? – спросила я, глядя на огромное белое здание, на котором красовалась большая надпись «Художественный музей. Хранилище запасного фонда».
- Неплохая была, - муж обнял и поцеловал меня в висок. – Мы с тобой давно так никуда не ходили. А давай-ка я тебе покажу, как в студенчестве обедать любил. Я тут учился неподалеку.
- Ой, Роман! – я поморщилась. – Не хочу в «Гадость и точку»!
- Ну, ты может и в «Гадости и точке» обедала постоянно. А у нас фаворитом было вот, - Роман показал на здоровенную вывеску «Картофан». – Удивлен, что этот «Картофан» дожил до сегодняшнего дня. Рекомендую картошку на масле и сыре брать. И не меньше трех наполнителей. А потом довези меня до нашего бизнес-центра и езжай за детьми.
- Ой, меня Варя просила Нине какую-то смесь купить, - вспомнила я. – Вот ведь бедолаги, маются с этими смесями. Уже четвертую или пятую меняют, как привычная пропала из магазинов. А я, как на зло, ничего в них не понимаю, наши же их не ели…
Зря мы думали, что история со скарабеем закончилась. Да, мы благополучно списали с баланса «мертвую душу» и даже отчитались об этом Ильину. Но кто бы мог подумать, что этот жук снова появится в нашей жизни, да еще и самым неожиданным образом?!
Ночью я почему-то спала плохо. Мне снилось какое-то странное помещение, напоминающее пирамиду изнутри. Вокруг горели факелы и огонь в золотых чашах в руках статуй с головами шакалов. На колонах в центре этого зала можно было увидеть что-то похожее на древнеегипетские иероглифы. У дальней стены за полупрозрачной завесой стоял длинный стол. А у этого стола я увидела Каирова, сидящего на небольшом каменном троне. Только одет он был очень странно - широкая набедренная повязка, напоминающая юбку, да многочисленные украшения. Там были еще какие-то фигуры, но видно их было плохо, хорошо освещен был только Египтянин.
- Все продвигается просто отлично, - произнес бандит, обращаясь к своим собеседникам в тени. – Сердце скоро будет в моих руках, останется решить, что делать с этим идиотом… А сегодня я, наконец, нашел Хепри. И я его получу.
Фигуры вокруг как-то подобострастно загудели на незнакомом языке. Каиров встал со своего трона, подошел к столу и склонился над лежащими на нем бумагами. Тут к нему подбежала одна из фигур и быстро что-то проговорила на непонятном языке, что привело Египтянина в ярость:
- Идиот!!! В том мире нельзя просто пойти и взять, что пожелаешь! Эти времена там давно прошли! Если хочешь что-то получить нужно действовать по-другому! – он отшвырнул от себя того, кто ему сказал то, что его разозлило.
Остальные фигуры загалдели и, упав на колени, начали усиленно кланяться.
- Эти олухи держат Хепри в каком-то музее, - продолжал Каиров, разглядывая какие-то бумаги. – Просто так туда, конечно, не залезть. Но в том мире в свое время я провел несколько самых разных операций, не совсем законных… В конце концов, этот дьяволов музей можно просто сжечь, Хепри все равно не сгорит…
- Нет!!! – крикнула я и поняла, что сижу на своей постели и уже не сплю.
- Мир! Мира, что такое? – Роман тоже проснулся и обнял меня. – Ты вся дрожишь! Кошмар приснился?
- Каиров… Он… - я тяжело дышала. – Собирается сжечь музей!
- Тише, тише, успокойся! – муж прижал меня к себе. – Это был просто сон… Тебя так впечатлила эта история со скарабеем и сегодняшняя поездка в музей? Пойдем-ка на кухню, я тебе чаю ромашкового заварю.
За столом на кухне, держа трясущимися руками чашку, я рассказала Роману свой сон:
- Понимаешь, это словно наяву было. Я, как будто, была в этой комнате и все видела своими глазами…
- Наверное, Египтянин способен на это, - Роман задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Я читал, что его братки в середине 90х спалили чей-то коттедж в Подмосковье, и там люди погибли.
- Ну, киллеры у «египетских» были самые отборнейшие. И злющие. Говорят даже женщина среди них была… - тут я ненадолго задумалась, сопоставляя кое-какие факты.
- Мира? – окликнул меня муж. – Ты чего?
- Да так… - я допила чай. – Пойдем, наверное, спать. Ты, пожалуй, прав, у меня воображение разыгралось…
Но, как оказалось, воображение разыгралось у меня не зря. На следующий вечер, когда мы вдвоем пошли гулять с Джейком (дети гулять с нами идти отказались), Роман неожиданно обнял меня и прошептал на ухо:
- Не оборачивайся. За нами снова «хвост».
- Что будем делать? – спросила я.
- Давай так. Бери собаку и иди в дальний конец, ближе к третьему корпусу. Только по сторонам не смотри.
- А ты?
- Со мной все хорошо будет, - Роман быстро поцеловал меня в висок и, вытащив телефон, сделал вид, что громко разговаривает.
Я взяла Джейка и пошла в ту сторону, куда сказал Роман. Там давно стояли старые ржавые «Волга» и «Ока» на «вечном приколе», а пару дней назад еще и прикатила жирная «Газель», занявшая полтора места. Подходя ближе к сборищу этого автохлама, я увидела, что к «Волге» кто жмется. Я наклонилась к псу и прошептала: «Джейк! Рядом! Охранять!». Едва мы поравнялись с «Волгой», как Джейк вышел вперед и глухо зарычал, прижимая уши.
- Попался!!! – раздался голос Романа. – Так, кто тут у нас? Опаньки!!!
Мой муж держал за шиворот отчаянно извивавшегося Варфоломеева:
- Пусти!!! На помощь… - попытался заорать этот червяк, но Джейк негромко гавкнул, и горе-шпион мгновенно заткнулся. Роман прижал моего бывшего к борту «Газели»:
- Я тебе что сказал? А? – муж слегка тряханул Варфоломеева., от чего тот затрясся и испуганно заблеял:
- Чтобы я к Мире не подходил…
- А какого черта ты снова торчишь в нашем дворе? – голос Романа прозвучал весьма зловеще.
- Я… мне… - заюлил Варфоломеев, одновременно пытаясь вырваться, но муж прижал руку к его шее, и он сознался:
- Мне приказали за вами следить.
- Ах ты, скотина!!! – я что есть силы влепила Варфоломееву давно обещанную оплеуху. – Предатель!!! Шкура продажная!!!
- А почему я должен был отказываться? – вдруг оскорбился мой бывший. – Тем более, Корецкая, ты сама…
Тут Роман хорошенько приложил его головой об «Газель».
- Говори, Иуда, кому ты нас продал за 30 серебряников? – я очень разозлилась. – А не то спущу собаку! И можешь забыть о личной жизни! Джейк!
- Ааа… не надо, - чуть было не завопил Варфоломеев. – Я все скажу.
От Варфоломеева мы узнали, что следить за нами его отправил Каиров, и это Варфоломеев гнался за нами на МКАДе. И тогда в наш двор он притащился не случайно, он следил за Романом, хотя о том, что я – жена Романа, он тогда еще не знал. Да и на Каирова этот горе-бандит работал всего около месяца.
Узнали мы и о планах Египтянина, он собирался что-то украсть в Художественном музее. Впрочем, что именно, Варфоломеев не знал.
- Все рассказал? – сурово спросил моего бывшего Роман. – Моли бога, чтобы ты ничего не забыл. А теперь вон со двора. А это тебе на дорожку для ускорения.
Муж отвесил Варфоломееву хорошего пинка, и тот почти бегом кинулся прочь.
- Надеюсь, больше никогда в моей жизни он не появится, - от души пожелала я.
- Я ему морду в следующий раз начищу, если появится, ты только мне скажи, - пообещал Роман. – Знаешь, когда ты сказала ему, что он забудет о личной жизни, я сам испугался на секунду. Хорошо, этот идиот не в курсе, что Джейк – добрейшая душа и не обучен калечить.
- И хорошо, что у нас пес такой, - улыбнулась я. – Я, на самом деле, готова была этого червяка на клочки порвать. Собственноручно. Ведь не пойдешь же с ним в полицию…
- Это точно. Как и с музеем.
Я вспомнила свой сон:
- Мой кошмар начинает сбываться.
- Может быть… - Роман зачем-то вытащил телефон. – Да, похоже на то. Погляди-ка.
Он показал мне страничку криминальной хроники, где говорилось, что на Щукинской неизвестные напали на женщину. Потерпевшая в больнице, нападавших ищут. На фотографии мы узнали Мухтарову.
- Господи! – я прижала руку к лицу. – Вот уж точно сон в руку. И он действительно может спалить музей, лишь бы добраться до скарабея. Что делать будем, Роман? Может, все-таки в полицию?
- И что мы там скажем? Что за нами следит твой одноклассник и что тебе приснился кошмар? Нет, в полиции нам никто не поверит.
- Ты прав, - согласилась я. – Но как-то же нужно остановить Египтянина! Пока жертв не стало больше!
Роман на секунду задумался, а потом сказал:
- Я сам украду этого скарабея.
- Что?!!! – сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать. – Ты это серьезно?
- Серьезнее некуда. Когда у меня будет скарабей, я сам смогу разговаривать с Египтянином. А ты просто подожди…
- Э нет! – решительно возразила я. – Мы всегда вместе, забыл что ли? Если нам суждено попасть на скамью подсудимых, то, значит, и обвинение разделим на двоих. И, потом, кто учил криминалистику с криминологией? Без юриста тебе и здесь никак.
- Мирюша! – обнял меня Роман. – Сумасшедшая моя!
Глава 9>>