«Талалуй» – традиционное картофельное блюдо, популярное среди крестьян Смоленской губернии благодаря простоте приготовления и доступности ингредиентов, что сделало его неотъемлемой частью их повседневного меню. Основной ингредиент талалуя – картошка, а помимо неё – растительное масло, мука из льняного семени и соль.
Раньше картофель для приготовления талалуя варили в кожуре в большом чугунке, который заполняли водой и ставили на огонь. Поскольку ранее пищу готовили преимущественно в печи, которая требовала времени для разогрева, талалуй обычно готовили днем или вечером, а не утром.
Когда картофель сварится, воду сливают. Затем его охлаждают и снимают кожуру. После очистки картофель толкут, добавляя соль во время процесса. Картофельная масса должна стать липкой и клейкой, чтобы ее можно было легко нарезать ножом. В прошлом для этого использовали деревянные ступки и толкушки.
Готовую массу плотно выкладывали в одну ёмкость: «получается большой как бы пирог». Тарелки для этого использовались обычно глиняные, сделанные на гончарном кругу – «чярёбки». Этот «пирог», прямо в тарелке или выложенный на доску, нарезали на кусочки, которые в дальнейшем удобно разбирать руками или вилками. Разрезанную картофельную массу поливали растительным маслом и посыпали молотыми льняными семенами. Использовали только перемолотое льняное семя, целое не применялось.
Для приготовления талалуя традиционно использовалось льняное масло, так как в деревнях активно занимались выращиванием льна. Крестьяне сами выращивали лен для производства волокон, из которых изготавливалась одежда. Семена льна использовались для получения муки и масла. В каждой семье была своя маслобойка для льна, поэтому они могли делать свое собственное домашнее льняное масло.
Традиционно талалуй чаще всего готовили во время православных постов, особенно в Великий пост перед Пасхой. В эти периоды его могли готовить ежедневно. В самые строгие дни поста в его составе иногда полностью исключали масло.
В современном исполнении талалуй украшают зеленью, для вкуса добавляют соленый или маринованный огурец.