«Холодным утром в начале 1946 года Пит Бэннинг проснулся до рассвета и больше не помышлял о сне. Лежал в кровати, смотрел в тёмный потолок и в тысячный раз задавал себе вопрос: хватит ли у него храбрости? И, в конце концов, при первых проблесках наступающего дня выглянул в окно и при первых проблесках наступающего дня выглянул в окно и признал мрачную реальность: настало время убить».
Так начинается роман Джона Гришэма «Расплата».
И с первых страниц книги погружаешься в запутанный сюжет, автор, как по лабиринту, ведёт к развязке.
Пит Бэннинг являлся героем городка Клэнтон. Он был героем войны, верным мужем, любящим отцом двоих детей, верующим христианином, преуспевающим фермером, добрым соседом. Никто не мог ничего сказать плохого о нем. Идеальный человек с непогрешимой репутацией.
Но что-то пошло не так в его жизни. Однажды осенним утром Пит Бэннинг встал раньше обычного, выпил кофе, привёл в порядок свои документы, написал «жене письмо на одной странице, вывел на конверте адрес и приклеил марку. Положил чековую книжку и кое-какие документы в портфель и поставил рядом со столом. Из нижнего ящика достал «Кольт» сорок пятого калибра, проверил, все ли шесть камер в барабане заряжены, и засунул в карман рабочей куртки». Пит приехал в город зашёл в методисткую церковь и хладнокровно убил приходского священника Декстера Белла, готовившегося к службе в своём церковном кабинете.
Перед тем, как выстрелить в Декстера Пит «бросил: - Ты знаешь, почему я здесь!.. - Я убил много людей на поле сражения. Все они были храбрыми солдатами. Ты, священник, первый трус.
- Пит, не надо! - Декстер вскинул руки и откинулся на стуле... - Если дело в Лизе, я могу объяснить, Пит, подождите!».
Пит Бэннинг выпускает две пули в сердце Декстера Бэлла и одну в лоб. Не собираясь скрываться, он спокойно возвращается домой и дожидается полицейских. И единственное, что он говорит на допросах в полиции и своему адвокату: «Мне нечего сказать».
Что же явилось причиной убийства? Необходимо отметить, что «преподобный Бэлл» был на хорошем счёту в городке, его, как и Пита Бэннинга, все любили.
Но читателям романа в самом начале автор даёт понять, что в деле замешана женщина. Это мы узнаем, из тех немногих фраз, которые кидает Пит Бэннинг перед убийством священника. И эта женщина - жена Пита, которая, как выясняется позже, находится в доме умалишённых.
В ходе чтения книги мы маленькими шажками начинаем открывать, что же явилось истинной причиной убийства. Наш герой молчит, но автор подбрасывает нам крошки, по которым мы понимаем, что же произошло на самом деле. Кем на самом деле являлся преподобный Декстер - святым или известным «ходоком»?
Сам автор размышлениями вдовы священника, подозревавшей мужа в изменах, позволяет нам складывать пазл его личности: «Декстеру нравились женщины, и он на них заглядывался. Пользовался своей эффектной внешностью, харизмой и положением пастыря, чтобы манипулировать молодыми прихожанками».
Итак, Бэннинг молчит, его защитник понимает, что последний готов скорее отправиться на смерть, на электрический стул, чем объяснить причину, толкнувшую его на преступление.
Адвокат недоумевает, «то ли это извращённая попытка самоубийства, то ли высокомерная убеждённость, будто никакой состав жюри не посмеет осудить его». Он находит единственный вариант, как спасти Пита, объявить его невменяемым. Однако его клиент категорически отказывается от этой возможности. Но защитник не сдаётся и пытается сам выяснить, что заставило Бэннинга совершить такой ужасный поступок.
Джон Гришэм в «Расплате» предоставляет нам возможность насладиться описанием работы огромного механизма американского правосудия, посмотреть судебный процесс, как говориться, изнутри.
Кроме того, он даёт понять поведение героя, обращаясь к его прошлому, к тому через что ему пришлось пройти, воюя «на Филиппинах против японцев, был взят в плен и считался погибшим».
Автор подробно описывает условия плена, в которых находился герой, через какой ад он прошёл, через какие издевательства японцев над пленными, практически вернулся с того света.
Обращение к прошлому героя, позволяет увидеть глубокие причины его поступка.
Роман состоит из трёх глав: «Убийство», «Свалка костей» и «Предательство». И вот из третьей главы мы узнаем об истинной причине убийства.
Разгадка оказывается не такой уж неожиданной. Но я надеюсь, вас это не разочарует.
На протяжении всего романа автор также затрагивает тему расового неравенства. Оно, по убеждению Джона Гришэма, по сей день никуда не делось и вряд ли может быть окончательно изжито. Это очень хорошо видно в судебной системе, где отношение к чёрным и белым, обвиняемым в одном и том же преступлении разное.
Будет ли казнен Пит Бэннинг или нет? Это вы сможете узнать, если прочтёте роман до конца. Не буду раскрывать вам всех замыслов автора, и так я достаточно много выдано секретов книги.
Буду рада обсудить книгу после прочтения в комментариях.