Великая княгиня Мария Павловна старшая, супруга самого старшего дяди Николая II – Владимира Александровича, вошла в историю прежде всего, как женщина, чьи действия в конце XIX – начале XX в. очень приблизили революцию и падение монархии в России. Будучи женщиной умной и при этом своенравной, Мария Павловна организовала настоящую великокняжескую фронду против Николая.
Великая княгиня считала, что племенник не способен управлять страной, и его нужно сместить с трона. Императрица Александра Федоровна, по мнению Марии Павловны, при этом должна была быть отправлена в монастырь. Зная, что цесаревич Алексей болен гемофилией, а младший брат императора – Михаил Александрович, не имеет особого желания царствовать, великая княгиня мечтала сделать российским царем кого-нибудь из своих сыновей.
Тетушка Михень
Слишком доброму и слабохарактерному Николаю II было очень сложно совладать со своей строптивой тетушкой. Императрица Александра Федоровны же и вовсе однажды призналась подруге в том, что она побаивается «тетушку Михень» и ее изощренных интриг.
Последнему императору и императрице так и не удалось поставить Марию Павловну на место. И это не удивительно. Призвать своевольную великую княгиню к порядку зачастую не мог даже властный и решительный отец Николая II – император Александр III. Известно, что у предпоследнего императорского семейства отношения с Марией Павловной складывались также достаточно сложно.
Настоящая Екатерина Великая
Мария Павловна приехала в Россию, в 1874 году, когда ей исполнилось всего 20 лет. Прибыла в Петербург принцесса Мекленбург-Шверинская в качестве невесты великого князя Владимира Александровича. Юная и привлекательная внешне Мария сразу же понравилась петербургскому обществу. Помимо красоты, принцесса обладала решительным характером и высоким интеллектом.
Мария Павловна умела привлечь в себе внимание в свете и сразу же показала себя, как очень авторитетная дама. В первое время многие придворные даже сравнивали княгиню с Екатериной Великой. Свой строптивый характер Мария Павловна однако проявила практически сразу же после приезда. Великая княгиня наотрез отказалась принимать православие и Александр II разрешил ей остаться в лютеранской вере.
Ранее ничего подобного с зарубежными невестами членов семьи Романовых не случалось. Мария Павловна создала прецедент, и ее примеру в последующем следовали многие иностранные принцессы, выходившие замуж за великих князей. Сама Мария Павловна через несколько лет однако поняла, что в России лучше все же быть православной. В конечном итоге великая княгиня все же решилась на смену веры.
Второй сын императора
После восшествия на престол Александра III, непокорный характер Марии Павловны проявился в полной мере. Александр Александрович, как известно, с детства не готовился быть российским императором. Будущий Александр III приходился Александру II лишь вторым сыном. Цесаревичем многие годы считался его старший брат – Николай Александрович. После кончины Александра II он должен был занять российский престол под именем Николая II.
Однако случилось так, что Николай Александрович покинул этот мир очень рано. Упав с лошади, он повредил позвоночник и через некоторое время у него развилась болезнь, приведшая к его гибели.
Александру Александровичу волей-неволей пришлось занять место брата. Помимо титула цесаревича, будущий Александр III унаследовал от Николая и его невесту – датскую принцессу Дагмар. Выйдя за Александра Александровича, Дагмар получила в православии имя Марии Федоровны.
Строптивая княгиня
Поскольку изначально Александр не был цесаревичем, к управлению Россией его никто не готовил. Известно, что родители уделяли не слишком много внимания даже обычному образованию великого князя. Учиться Александр не любил и до конца жизни, по воспоминаниям современников, мог совершать ошибки при письме.
Внезапная кончина отца, павшего от рук террористов, стала огромным горем для Александра Александровича. Цесаревич принял российский трон, будучи не особенно готовым править страной. В последующем Александр III стал вполне неплохим царем. Период его царствования ныне оценивается историками по большей мере в положительном ключе.
Однако в первое время Александр III, сидя на троне, испытывал некоторую неуверенность. И этим сразу же воспользовалась Мария Павловна, которая начала вовсю проявлять свое своеволие. Великий князь Владимир Александрович очень любил свою супругу и старался выполнять любые ее желания. Многие современники даже считали, что добрый и несколько слабохарактерный великий князь находится под каблуком у своей супруги.
По настоянию Марии Павловны в первые годы правления Александра III великий князь Владимир Александрович начал устраивать для нее очень дорогие ежегодные заграничные поездки. Такие поездки нравились Марии Павловне, поскольку позволяли ей привлекать к себе внимание зарубежной знати и блистать в европейском обществе.
Конечно, брат царя, следующий за ним по старшинству, был крайне интересен иностранцам. Поэтому, когда Мария Павловна и Владимир Александрович путешествовали по Европе, то получали много приглашений от самых высокородных иностранных семейств. Чувствуя себя в центре внимания, Мария Павловна была необыкновенно счастлива.
Недовольство императора
Такие частые поездки великокняжеского семейства однако очень не нравились Александру III. Решив навести порядок, император однажды написал брату а письме:
Вообще мне и многим другим кажется странным, что вот уже почти 10 лет подряд, что ты каждый год ездишь за границу без всякой нужды; это тебе очень вредит в глазах и мнении твоих подчиненных и неправильно в служебном отношении.
Увещевание царя возымело действие, но ненадолго. Несколько лет Владимир Александрович и Мария Павловна не покидали России. Но затем они вновь возобновили свои иностранные вояжи. Император Александр III был человеком справедливым, но непослушания не терпел. Его терпение лопнуло и объяснение между братьями на этот раз произошло уже в резкой форме.
Недовольство Александра Владимиром Александровичем проявилось в том числе и в письме императора к младшему брату:
Теперь я вижу, что ни мои просьбы, ни мои желания, ни предложения вами не принимаются. То, что хочет твоя жена, ты будешь добиваться во что бы то ни было и никаким моим желаниям не подчинишься. То, что Папа и Мама было легко делать, мне невозможно: это приказывать! Как может брат брату приказывать! Это слишком тяжело!
Решив наказать непокорное семейство, Александр III также продемонстрировал свое недовольство, не явившись на день рождения Марии Павловны. Разумеется, император и императрица должны были стать главными гостями на этом торжестве. Но они просто не приехали поздравить великую княгиню во Владимирский дворец.
Конечно же, подобное решение императора больно ударило по самолюбию Марии Павловны. В ответ на присланное ему письмо Владимира Александровича, Александр III однако написал:
Действительно, я недоволен твоей женой. Несмотря на все мои просьбы, желания, предложения и требования, она преспокойно прокатилась за границу и настояла на своем. Как же я должен смотреть на это? Промолчать и проглотить явное глумление над моим желанием и ждать, что это будет продолжаться всякий раз, когда она этого пожелает!? Вдобавок возвратиться накануне своего рождения и ждать, чтобы ехали к ней с поздравлениями; это уж чересчур бесцеремонно и странно.
Скорее всего, этот ответ Александра III Владимир Александрович показал, в том числе и жене. Возможно, неудовольствие императора и расстроило Марию Павловну. Но в последующем княгиня все равно периодически показывала свой неуправляемый характер.
Высказывания об императорском семействе
Помимо самого императора, Мария Павловна принесла много неприятностей и его супруге – Марии Федоровне. Великая княгиня держала у себя во Владимирском дворце роскошный салон. По значимости в петербургском свете этот салон считался вторым после императорского. Мария Павловна устраивала у себя балы и приемы и на этих торжествах часто злословила о царе и царице.
То, что говорилось в салоне великой княгини же, конечно, сразу же разлеталось по всему Петербургу. Александр III и Мария Федоровна, конечно, знали о том, как иногда отзывается о них Мария Павловна. И это, разумеется, не могло не вызвать их неудовольствия. Мария Федоровна, обладая решительным характером, не раз ставила наглую княгиню на место.
Неловкая ситуация
В первое время императрица еще терялась, столкнувшись со своеволием родственницы. Однажды, к примеру, великая княгиня поставила молодую императрицу в совершенно неловкое положение. Согласно этикету двора, ни одна из дам не должна была быть одета роскошнее, чем царица. Во время какого-то торжества, после окончания ужина Мария Федоровна объявила дамам о том, что намерена переодеться в более простое платье для посещения театра.
Узнав о решении императрицы, все придворные дамы, конечно, сделали то же самое. Единственной, кто проявил свой характер, оказалась Мария Павловна. Великая княгиня демонстративно заявила, что переодеваться она не будет и поедет в театр в своем роскошном платье и дорогой парюре.
Это заявление Марии Павловны своей наглостью и неожиданностью буквально выбило Марию Федоровну из колеи. Императрица не знала, что ей и делать. К счастью для Марии Федоровны, ей на выручку пришел обожавший ее супруг. Александр III подошел к Марии Павловне и вежливо, но недвусмысленно заявил ей о том, что выглядеть богаче императрицы для нее будет просто неприлично.
"Она такая красная..."
Мария Федоровна однако и сама была женщиной не робкого десятка. Освоившись с ролью царицы, она научилась ставить наглую великую княгиню на место. Узнав о сплетнях, распускавшихся о ней и ее супруге в салоне Марии Павловны, императрица, к примеру, просто-напросто перестала подавать великой княгине руку.
При встрече с Марией Павловной Мария Федоровна, по воспоминаниям современников, лишь сухо качала головой. Также, будучи женщиной умной и решительной, настоящей светской дамой, императрица не упускала и случая «уколоть» своевольную подданную.
К примеру, однажды на одном из балов очень недовольная по какой-то причине Марией Павловной Мария Федоровна прокомментировала сопровождавшим ее дамам внешний вид великой княгини. «Бог знает, на кого она похожа, она такая красная, что можно подумать, что она пьет», - сказала императрица.
Это высказывание Марии Федоровны, хотя и могло бы показаться грубым, сразу же возымело действие. Слова императрицы, конечно же, быстро разлетелись по Петербургу и достигли Марии Павловны. Самооценка великой княгини, которой к тому времени уже перевалило за 30, и ее самомнение пострадали настолько, что ей оставалось лишь покинуть столицу и уехать «лечиться» на курорт.
Слабохарактерный императора и скромная императрица
Решительному Александру III и остроумной Марии Федоровне в конечном итоге удалось поставить родственницу-интриганку на место. Но во времена Николая II сделать это оказалось уже некому.
Сам император, по воспоминаниям некоторых современников, несколько робел перед своими старшими родственниками. А потому Мария Павловна во времена правления Николая II могла делать практически все, что ей вздумается. Императрица Александра Федоровна была скромной и застенчивой женщиной. Супруге Николая II также было практически не под силу обуздать характер пожилой родственницы.
Случай в императорской ложе
Во времена правления Николая II, Мария Павловна поэтому вновь начала проявлять свое своеволие. К примеру, однажды она позволила себе привести в царскую ложу возлюбленную младшего дяди Николая II Павла Александровича – Ольгу Пистелькорс.
Мария Павловна отлична знала отношение императора и императрицы к морганатическим бракам. Царствующее семейство всегда отзывалось о связи Павла Александровича с супругой подчиненного крайне негативно. И тем не менее великая княгиня не постеснялась сделать попытку познакомить Николая и Александру с Ольгой. Когда Пистелькорс вошла в императорскую ложу, возмущенные император и императрица встали и покинули театр. В последующем Николай II написал Марии Павловне такое письмо:
Моя жена и я считаем случившееся вчера совсем неприличным и надеемся, что такой случай в той или другой царской ложе больше не повторится! Не забывайте, что я стал главой семейства и что я не имею право смотреть сквозь пальцы на действия кого бы то ни было из членов семейства, которые считаю неправильными или неуместными. И Тебе бы первому следовало мне в этом помогать..
Слезы императрицы
Однажды также Мария Павловна довела несчастную Александру Федоровну буквально до слез. Великая княгиня явилась в Александровский дворец, в Царское Село, где постоянно проживало императорское семейство, и попросила императрицу разрешить ей поговорить с ней. В процессе разговора Мария Павловна предложила Александре Федоровне отдать ее старшую дочь Ольгу Николаевну замуж за ее сына Бориса.
Борис Владимирович слыл в свете большим ловеласом и прожигателем жизни. К тому же и по происхождению старшая дочь российского императора была явно «птицей не его полета». Ольга Николаевна должна была выйти замуж минимум за какого-нибудь иностранного принца. И разумеется, Александра Федоровна отказала Марии Павловне. Княгиня однако была настолько настойчива, что в конечном итоге совершенно выбила императрицу из колеи.
По воспоминаниям подруги Александры Федоровны, фрейлины Вырубовой, когда разозленная отказом Мария Павловна уехала из дворца, царица была очень расстроена и плакала. Сама великая княгиня, получив от ворот поворот от императрицы, начала интриговать против царского семейства с удвоенной силой.
Выступая против Николая и его супруги, Мария Павловна, по сути, срубила сук, на котором сама и сидела. После революции и она сама, и ее дети были вынуждены бежать из России. Потрясения революции при этом настолько подкосили пожилую великую княгиню, что она не прожила за границей и года. Через несколько месяцев после отъезда за рубеж Мария Павловна скончалась.