Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
Валентина наотрез отказалась ехать с Таней в офис.
-Да почему же?! - отчаявшись уговорить ее, воскликнула Танюша. - Борис выделил для нас с тобой огромный кабинет на том же этаже, где и сам работает. Там все только приличные люди, и бухгалтеры его будут нам помогать, и юристы. Ты можешь заниматься цветами, а все остальное я возьму на себя. Валентина! Хватит рыдать! Возьми себя в руки и живи! Слышишь меня? Живи!
Ее пламенная речь пролетела мимо ушей убитой горем женщины. Вяло отмахнувшись от нее, она встала с дивана, на котором проводила теперь большую часть своего времени, и направилась в сторону душевой.
-Ты иди. Иди пока, а я потом.
-Когда потом? - нетерпеливо спросила Татьяна.
Ответа не последовало. Валечка прошла мимо нее молча, сгорбившись, как немощная старушка и шаркая растоптанными шлепанцами.
"Кажется, раньше они принадлежали Анатолию," - с удивлением отметила про себя Таня. Когда за Валей захлопнулась дверь, а потом послышался звук льющейся воды, она ушла. Спускаясь по ступенькам крыльца, чувствовала угрызения совести из-за того, что оставила подругу наедине с ее горем, но в то же время понимала, что дальше так не может продолжаться. Время идет, и Антонов не станет ждать, пока они наплачутся и успокоятся, а упустить тот шанс, который он им дал, ни в коем случае нельзя. Второй раз такого не случится, и тогда все их с Валюшей усилия пропадут зазря. Нет, она должна ухватить за хвост удачу и сделать шаг к мечте. Таня твердо решила, что будет работать за двоих, будет делать все, что в ее силах, чтобы добиться успеха. У нее для этого были очень серьезные причины. Во-первых, она искренне полагала, что только большое и важное дело сможет вытянуть подругу из трясины горя и печали, которая полностью поглотила ее в данный момент. А во-вторых, и это, пожалуй, стало самым главным, она дала себе слово, что построит свой бизнес во что бы то ни стало, докажет Игорю, что она не бездельница и может быть независимой. Нет, не так. Не "может быть", будет свободной и независимой женщиной и никогда больше не попросит у него ни рубля. Вот почему Таня так решительно бросилась в бой.
Выезжая из ворот, она заметила машину Плетнева, сворачивавшую в их переулок. притормозила и высунулась в открытое окно.
-Привет! Не к нам ли едешь? - спросила Андрея.
-Привет. Я к Валентине, есть разговор, - откликнулся он.
-Это хорошо, - одобрительно кивнула Татьяна, - только ты аккуратнее с ней. Она пока не может прийти в себя после всего, что на нее обрушилось.
-Понял, - кивнул головой Андрюха, - я постараюсь.
Когда он вошел в дом, Валентина сидела на диване посреди большой гостиной, закутавшись в старый клетчатый плед. На ее плечи спадали мокрые после душа волосы, ноги она подогнула под себя и стала похожа на маленького замерзшего воробышка. При одном только взгляде на нее Андрей почувствовал, как его сердце кольнула печаль. Ему было очень жаль эту женщину, которую он знал уже больше двадцати лет, видел, какой хорошей женой она может быть, уютной, теплой, заботливой. Наблюдая за ней, он всегда завидовал Толику, потому что у него самого не складывалась семейная жизнь. Первая жена ушла от него после одного года их брака, не выдержав той нищеты, в которой им пришлось обитать. Съемная комната в коммуналке с тремя соседями-пьяницами, с ними они делили кухню, ванну и туалет. Основной груз коммунальных проблем лег на ее плечи, и она сломалась.
-Я бы любила тебя, Плетнев, - сказала на прощанье, - но не в этом шалаше.
Поцеловала и ушла. Ну, Бог ей судья, а он стал жить свою жизнь дальше. А потом встретил медсестру Вику в профилактории, и она показалась ему такой скромной и покладистой, что он, не долго думая, привел ее в свою коммуналку. К большому удивлению его самого и соседей эта женщина медленно, но упорно создавала уют в их убогой квартире. Повесила занавески на кухне, распределила дежурство по уборке в санузле. Поначалу никто на нее внимания не обращал, но Вика добилась-таки своего и заставила всех соблюдать порядок. От такой жизни один из двух пьянчужек, живших с ними под одной крышей, сбежал на теплотрассу к дружкам, да там и сгинул. Воспользовавшись этим обстоятельством, расторопная Вика оформила его комнату на себя. А спустя несколько лет они вместе выкупили третью комнату у второго соседа. Так Плетневы обзавелись собственной недвижимостью в Москве. Потом Вика занялась ремонтом квартиры, который длился почти три года, ровно до тех пор, пока она не успокоилась и не решила, что теперь можно и ребенка родить. Вскоре у них родилась дочка Верочка. Все шло по плану, выстроенному его женой. Для него в этом жизненном расписании была отведена роль снабженца. Да, именно так, даже не кормильца, а снабженца. Супруга и дочь так к нему и относились. Требовали материальные блага по мере необходимости. Ну, или когда вожжа под хвост попала. Например, если захотелось съездить в отпуск в Турцию или новую шубу. Вообще-то, они не особенно наседали на него со своими запросами, поэтому Андрей сумел приспособиться к этой размеренной жизни и не жаловался. Вот только хотелось ему любви, настоящей, страстной и захватывающей, как в кино. Вика свой супружеский долг исполняла исправно, два раза в неделю, по вторникам и в субботу, но делала все без азарта, что ли, просто потому, что так надо, чтобы мужик налево не ходил. А ему хотелось чтобы женщина ждала его, наряжалась, "дыша шелками и туманами", как у Блока. Андрюха дарил Вике красивое нижнее белье, а она бережно складывала эту красоту в комод, приговаривая:
-Вот Верочка вырастет и наденет.
В том же комоде были похоронены красивые длинные серьги с жемчугом, несколько флаконов с модным парфюмом и кружевной пеньюар. Когда Вика сложила туда же черные сетчатые чулочки, купленные в магазине для взрослых, он решил оставить свои попытки превратить жену в страстную любовницу и перестал дарить ей красивые подарки. Да и то сказать, Вика больше радовалась новой сковороде или пылесосу, чем красивым баночкам с кремами и туалетной водой.
-Здравствуй, Валюша. Как ты? - спросил он.
Подойдя к дивану, на котором она сидела, Плетнев положил руку на ее плечо.
-Здравствуй, - едва слышно отозвалась она.
Ее голос был похож на шелест осенней листвы, падающей под ноги прохожим.
-Посмотри, что я тебе принес.
Андрей вынул из кармана пиджака черную бархатную коробочку и протянул ее Валентине.
-Что это? - удивилась женщина.
Наверное, меньше всего в этот момент она ожидала подобного сюрприза.
-Открой, - предложил он.
Секунду или две она боролась с природным женским любопытством, не решаясь принять подарок, и он подставил руку еще ближе, так, чтобы ей было удобнее взять коробочку. Наконец, Валя сдалась. Осторожно забрав подарок, открыла и выудила на свет флакон в виде женской туфельки на тончайшей шпильке.
-Это мне?!
Ее взгляд выражал удивление и некоторое недоверие. Плетнев поспешил объясниться.
-Этот аромат похож на тебя, такой же изысканный, утонченный и в то же время ненавязчивый, естественный, как сама природа. Когда я его услышал, то сразу вспомнил о тебе.
Она все смотрела на него округлившимися от изумления и растерянности глазами.
-Попробуй, - неожиданно предложил Плетнев и ободряюще кивнул.
-Я?
Валюша захлебнулась нахлынувшим на нее ощущением нереальности происходящего, чего-то такого, что никак не могло бы быть, но случилось.
-Да, ты, - повторил он. - Попробуй.
И она сделала это. Осторожно, затаив дыхание, поднесла флакончик к основанию шеи и дважды коротко нажала на кнопку. Потом прикрыла веки и прислушалась.
-Нравится? - спросил Плетнев.
Не открывая глаз, она несмело улыбнулась.
-Фантастически!
Потом спохватилась, посмотрела на него немного виновато, брызнула на тыльную сторону своего запястья и протянула ему руку.
-Послушай!
Андрей наклонился, поднес ее руку к своему лицу и сразу же почувствовал, как она дрожит то ли от волнения, то ли от слабости. Сладкий аромат достиг крыльев его носа и вскружил голову. Неожиданно для себя самого он прикоснулся губами к ее нежной коже. Валечка вздрогнула.
-Мне никто никогда не говорил таких слов, - прошептала она.