Еще до появления холодильников и морозилок жители Финляндии до весенней оттепели вырубали большие куски льда из рек или озер, покрывали их изолирующим слоем из опилок и складывали в сараях, канавах или погребах, чтобы хранить в холоде продукты в летние месяцы.
На фоне глобального потепления и все более непредсказуемых коротких зим современный взгляд на традиционную технику сохранения льда, именуемую в Финляндии jään säilöminen, рассматривается как способ спасения лыжных курортов на низких и средних высотах, испытывающих трудности.
Финны использовали опилки для сохранения снега на протяжении десятилетий, а не так давно они усовершенствовали технологию и начали применять коврики из спрессованного полистирола, который в Скандинавии используется для теплоизоляции домов. По утверждению производителей, такие коврики могут прослужить более 20 лет.
Принцип сохранения снега c помощью ковриков прост: после окончания сезона оставшийся снег сгребается в кучу, укрывается ковриками и так хранится все лето. В начале следующего сезона коврики убираются, снег разравнивается — и курорт готов к открытию практически с тем же количеством снега, что было при закрытии сезона.
Коврики уже несколько лет используются на финских лыжных курортах, но этот сезон стал первым, когда их производитель, компания Snow Secure, начала поставки за рубеж. Они уже применяются в Норвегии и Швейцарии, а в следующем году появятся в Испании и американских штатах Висконсин и Нью-Мексико.