Мало кто знает, что в некоторых районах нашей страны существуют опасные ядовитые существа, с которыми даже каракурт не сравнится. Показательным образцом может служить пушистая оса-немка (Mutillidae), она же бархатный муравей (velvet ants). Несмотря на то, что она называется осой, крыльев у неё нет и перемещается она, действительно, подобно муравьям, то есть по суше.
Можно ли отнести эту разновидность к осам? Как говорится, 50/50 процентов, ведь самцы действительно имеют крылья и предпочитают перемещаться по воздуху. А пушистым вид называется по причине густого внешнего покрытия, которому позавидуют даже шмели. При этом волосяной покров может быть самого различного цвета – от бело-серого до оранжевого, чёрного, синего и даже красного. Почему они называются немками – неизвестно. Можно предположить что впервые их описали и изучили немецкие учёные.
В большинстве источников указывается, что осы-немки в основном обитают в странах Карибского региона. Родиной их считается Доминиканская республика, хотя с некоторых пор они появились и в европейских странах. Залетают (или заползают) эти существа и на территорию нашей страны. У нас они водятся в Адыгее, Смоленской области и в Краснодарском крае. Это небольшие инсекты, длина которых составляет 0т 5 до 30 мм. Следует признать, что в Российской Федерации их очень мало, поскольку чувствуют они здесь себя некомфортно.
Другое прозвище насекомого – «убийца коров» или «убийца мулов». Дело в том, что немка оснащена огромным жалом, составляющим практически всю длину её брюшка. Яд его настолько силён, что способен свалить с ног даже очень крупных животных. А длина жала такая большая, что оно прокалывает толстую кожу коров, ослов или мулов. Не говоря уже о человеке – в этом случае укус бархатного муравья может привести к потере сознания и оставить большое красное пятно. Хотя следует признать, что случаев смерти выявлено не было.
Об этом предупреждает яркая расцветка пушистой осы, так что лучше держаться от неё подальше. Причём не только животным, но и другим насекомым, ведь ведёт она себя как кукушка среди птиц. Бархатный муравей не строит гнёзд для выведения потомства и самостоятельно не роет нор. Для этого он использует гнёзда своих ближайших родственников – ос, шмелей и пчёл и откладывает яйца прямо на личинках хозяина. Яйца инсекта имеют сходную величину и окрас, поэтому "приёмные родители" попросту не замечают подмену. Иногда для подлога используются кладки больших мух (Lepidoptera, Blattodea, Diptera или Coleoptera).
Активная жизнь немок-ос продолжается с мая по август. За это время им необходимо напитаться и набрать дополнительный вес для производства потомства. Самцы в основном питаются нектаром полевых цветов, лесного дудника и бодяги. Самки так же объедают различные цветы. Не умея летать, они на них заползают. А подбрасывать свои яйца в чужие обиталища и ждать появления "молодняка" им приходится всего 3-4 дня.
В зимний период яйца переходят в состояние куколки и дожидаются весны в теле носителя. Когда приходит время, новорожденные осы просто прогрызают кокон хозяина, имея для этого мощные жвала. Первыми на свет появляются самцы, они покидают тело, на котором паразитировали и вылетают питаться нектаром цветов. Самки же, не имея крыльев, кормятся внутренними резервами носителя вплоть до спаривания с самцами.
Размеры пушистой осы зависят от той среды, в которой они паразитировали. На пчёлах рождается меньшее по размерам потомство, на шмелях – гораздо крупнее. Однако такой хищнический образ жизни не ведёт к увеличению популяции бархатных муравьев. Ведь в последнее время значительно снижается поголовье пчёл, а значит – и ос-немок. Не случайно сейчас они даже занесены в Красную книгу как вид, находящийся на грани исчезновения.
При желании вы можете поддержать авторов и помочь выжить проекту, нажав здесь или на кнопку чуть ниже. Заранее спасибо!