Увеличение связывают с возвращением рейсов в Казань и повышением частоты вылетов в Санкт-Петербург.
Аэропорт «Донское» в Тамбове увеличил поток пассажиров на 22%. За десять месяцев 2024 года было перевезено 34,2 тыс. пассажиров, тогда как за тот же период 2023 года авиарейсами воспользовалось только 28 тыс. человек. При этом уже превышены годовые показатели: за весь прошлый год услугами аэропорта воспользовались 31,5 тыс. пассажиров, а в 2022 — 25,6 тыс.
Причин такого роста несколько. Аэропорт «Тамбов» остается единственным действующим в Черноземье. Нововведениями, оказавшими положительное влияние на статистику, стали увеличение частоты вылетов в Санкт-Петербург и возвращение рейсов в Казань в теплое время года.
С 27 октября в аэропорту действует осенне-зимнее расписание: пять раз в неделю самолеты летают в Москву и три раза — в Санкт-Петербург. Такое расписание сохранится до 29 марта. Все рейсы осуществляются в будние дни, однако периодически вводятся дополнительные рейсы. Например, в субботу 30 ноября самолет вылетит в Москву.
Количество направлений периодически меняется. В начале 2022 года их было семь: Москва, Санкт-Петербург, Казань, Екатеринбург, Калининград, Сочи, Краснодар. Столько же — в 2021, только вместо Казани и Калининграда — Анапа и Симферополь. В 2020 самолеты летали в Санкт-Петербург, Сочи, Краснодар, Симферополь и Екатеринбург, в 2019 и 2018 — в Москву, Санкт-Петербург, Симферополь и Сочи, а в 2017 вместо Симферополя рейсы осуществлялись в Анапу. В советское время вылеты осуществлялись по более 20 направлениям, в том числе — в соседний Воронеж.
В октябре правительство Тамбовской области объявило о возможном расширении маршрутов. В планах на 2025 год рассматривались около девяти направлений, среди которых Сочи, Екатеринбург, Нижний Новгород, Махачкала, Казань, Минеральные Воды. Однако в ноябре губернатор Максим Егоров ушел в отставку. Планы врио губернатора Евгения Первышова на развитие аэропорта пока неизвестны.
Тем временем продолжается реконструкция временно неработающего аэропорта в Липецке. За счет ФГУП «Администрация гражданских аэропортов» приведут в порядок взлетные полосы, рулежные дорожки, стоянки самолетов, а за счет региональных средств отремонтируют здания и сооружения.