Много разнообразных тайн на свете. И одна из них — тайна чернильного орешка. Давно-давно, за несколько тысяч лет до нашей эры, древние люди начали учиться писать. Специальных чернил тогда еще делать не умели и для своих первых, робких шагов в письме использовали природные краски. Они научились добывать красящее вещество из каракатицы, пурпурную краску из крушины, ярко-желтую — из дрока, синюю — из индигоноски [индигофера красильная — растение семейства Бобовые из Индии].
Как-то в лесу люди обратили внимание на неизвестные им раньше шаровидные образования, которые росли на дубовых листьях. Достигающие размеров многих съедобных плодов, они были ярко окрашены в желтый и красный цвета и явно походили на маленькие раскрашенные орешки. Эти плотные, упругие, сочные орешки буквально усыпали дубы.
Сорванные орехи через некоторое время сморщивались, многие из них становились вялыми. Но самое интересное — орешки теряли свой красивый яркий цвет, делались коричнево-черными, с рыжеватым оттенком. А стоило надавить — и из орешков вытекал буроватый сок, темнеющий на воздухе.
Так неожиданно были найдены одни из первых чернил, а орешки впоследствии назвали чернильными. Краска оказалась прочной. Надписи, сделанные ею, выступали четко.
После долгих наблюдений натуралисты заметили небольшие округлые отверстия в стенках орешков. И выяснилось, что из этих отверстий вылетают маленькие крылатые насекомые, а в самих орешках, в их середине, в небольшой овальной полости сидят какие-то белые червячки. Ни вкусного ядрышка, ни скорлупы у листовых орешков не было.
Многие годы пытались люди выяснить, в чем же здесь дело. И лишь семнадцатый век принес ответ на этот вопрос. Ученый Антонио Валлиснери, известный всем любителям аквариумов, так как в честь него на звана водная травка валлиснерия, обнаружил, что загадочный орешек на листьях дуба образуется после того, как маленькое четырехкрылое насекомое отложит в лист свое яичко. Вокруг этого яичка и появившейся личинки разрастается зеленая ткань листа. Вот тогда-то и образуется на листе таинственный орешек. Белая же личинка неожиданно превращается в крылатое насекомое.
Так была раскрыта тайна листового «орешка». Впоследствии большой знаток растений и насекомых Карл Линней назвал насекомое, живущее в орешке, дубовой орехотворкой, а болонский естествоиспытатель Марчелло Мальпиги, собравший много разнообразных орешков, вызываемых различными насекомыми, nредложил для них общее наименование. Он назвал их галлами. Галлы служили своеобразным домиком для личинки орехотворки. Здесь она находила себе приют, защиту и пищу.
Оказалось, что ядовитые вещества, содержащиеся в листьях дуба, безвредны для личинок. За многие сотни лет, в течение которых орехотворки поражают листья этого дерева, они приобрели к ним устойчивость. На личинок не оказывало вреда и повышенное содержание дубильных веществ в мякоти галла, которой они питаются.
Это накопление дубильных веществ в галлах орехотворки использовали люди. Вот уже многие десятки лет они (особенно жители Балкан, Малой Азии и Ирана) собирают чернильные орешки, но не для получения чернил. Оказалось, что в них со держится более пятидесяти процентов разнообразных дубильных веществ, основная часть которых приходится на так называемый пирагалловый танин. Танин убивает микробов, способствует обеззараживанию и действует как вяжущее средство. Поэтому в настоящее время его вместе с другими дубильными веществами чернильных орешков широко используют в медицине для лечения грибковых заболеваний кожи, отравлений, ожогов и различных желудочно-кишечных болезней. Употребляют дубильные вещества орешков и для дубления кожи.
Э. СЛЕПЯН, кандидат биологических наук
Журнал "Юный натуралист" №8 1967 г.
________________________________________________
Данные в статье остаются актуальными как исторический и культурный контекст, однако сегодня наука разработала более точные и эффективные способы применения подобных веществ, и появились альтернативы с меньшим риском побочных эффектов. Синтетические танины или экстракты других растений (например, коры дуба) обычно проще в стандартизации и применении.
Однако в народной медицине и традиционных методах лечения в некоторых странах, особенно в регионах, упомянутых в статье (Балканы, Малая Азия, Иран), чернильные орешки всё еще применяют, особенно для лечения кожных заболеваний. В кожевенной промышленности дубильные вещества из природных источников, включая галлы, также используются, хотя синтетические танины стали более распространенными, поскольку они позволяют контролировать процесс дубления более точно.
________________________________________________
Железо-галловые чернила обрели популярность в наши дни среди каллиграфов, художников. Подробнее о том, как их готовить, читайте в статье "Как приготовить чернила из дубовых орешков: старинные рецепты и современные секреты".
Многие, когда замечают галлы, уверены, что это — плоды дерева. А вы знали правду об их происхождении?