Люди все разные и, естественно, нам нравятся различные вещи. Боимся мы тоже все по-разному. Но есть существа, которых боятся, не любят или, по крайней мере, опасается почти каждый из нас. Например, пауки или змеи. Тут человечество объединяется, очень многие боятся змей или, в лучшем случае, относятся к ним настороженно и с недоверием. И для этого есть веские основания: это опасные, ядовитые, совершенно непохожие на нас существа, совсем другие. Многие из нас убеждены, что если оказаться рядом с ядовитой змеёй, она обязательно нападёт и укусит, и тому имеется немало примеров. Но так ли это на самом деле? Всегда ли так случается?
Эта история произошла с Иваном на целине, когда он отправился туда в очередной раз, после третьего курс, в составе стройотряда «Горизонт». Молодые, весёлые, здоровые ребята-студенты поехали в казахстанскую степь строить дома, мостить дороги, возводить кошары для овец, в общем, заниматься тяжёлым физическим трудом, таким непохожем на их трудные и тяжёлые учебные будни.
Поселили их в палатках-юртах, как они их называли. Временных домиков тогда не строили, всё равно студенты через пару месяцев уедут, дома придётся разбирать, а такую «юрту» сложил и быстро перенёс на другое место, куда нужно.
Палатка – небольшое, лёгкое жилище. Летом она хорошо предохраняет от жары. А лета в степи горячие, жаркие, температура днём поднимается выше тридцати-сорока градусов. Поэтому студенты работали с раннего утра до полудня, потом устраивался обеденный перерыв и отдых до трёх часов дня – всё равно работать на такой жаре, когда солнце стоит в зените, нельзя – и затем ещё несколько часов работы вечером до наступления темноты. Кстати, темнота обрушивается в степи внезапно и быстро, ещё буквально пять минут назад последние солнечные лучики освещали степь, и почти сразу раз – и вокруг кромешная тьма. Так что надо было успевать заканчивать работу до заката и возвращаться в лагерь вовремя, а то ты даже рискуешь не найти дорогу обратно.
В палатке всегда было прохладно и темно, плотная ткань хорошо защищала от солнечного света и жары. Надо сказать, что все работники-студенты любили днём поспать, ведь вставали они с восходом солнца и к полудню уже успевали наработаться и устать. Поэтому сразу после обеда все студенты-работники расползались по своим «юртам-палаткам» и проваливались в глубокий оздоровительный сон, ждали, пока чуть спадёт жара, и можно будет снова выходить на улицу.
Вот и Иван после полудня пришёл в свою палатку, наощупь подошёл к спальному месту, поднял тюфячок, на котором спал, перевернул его, автоматически стряхнул, уложил обратно, повалился на него и сказу заснул.
Надо сказать, что в палатке всегда было темно, свет там, конечно, не проводили, а освещали либо фонариком, либо солнечными лучами, когда откидывали полог. Да и зачем там свет, если приходишь туда только спать? Так что, если полог стоял задёрнутым, то внутри царила полная темнота. Зато как приятно было войти с раскалённого солнечного света в этот прохладный тёмный мрак!
Блаженный, крепкий сон Ивана продлился примерно часа полтора, и вырвали его из объятий Морфея самым грубым образом. Проснулся он от истошного женского визга, очень громкого и пронзительного, на одной высокой ноте:
- А-а-а-а-а-а!
Очумелый со сна Иван открыл глаза, повернул голову и увидел в открытом проёме фигуру их поварихи Маши. Она стояла у откинутого полога, не заходя внутрь, указывала на рукой на что-то на полу и просто вопила.
Иван автоматически перевёл взгляд вниз, и в свете, падавшем в дверной проём, увидел на полу, почти рядом с собой, огромную змею, свернувшуюся в кольцо. Причём на первый беглый взгляд это была не просто змея, а песчаная эфа, ядовитая и опасная. Надо сказать, что сама эфа не проявляла никакой агрессии, они ни шипела, ни поднимала голову, ни принимала угрожающих поз, просто лежала на полу, свернувшись в кольцо. Маша продолжала визжать, правда, теперь она кричала ещё одно слово:
- Змея! Змея!
Иван понял, что сам стряхнул змею на землю, когда переворачивал и вытряхивал свою фуфайку-тюфяк, на которой спал. Должно быть, змея заползла в их палатку в поисках прохлады, устроилась на его тюфяке и заснула в темноте. Потом Иван случайно сбросил её на пол, а змея в темноте никуда не уползла, а, оставшись на земляном полу, просто продолжила спать. Человек и ядовитая змея проспали практически бок о бок пару часов, ничем не потревожив друг друга. Конечно, если бы Иван не стряхнул предварительно свой тюфяк, а сразу повалился бы на него, змея, скорее всего, его укусила. Но случилось так, как случилось. Так что даже очень ядовитые змеи не всегда нападают на людей первыми, даже если их чуть потревожить.
К сожалению, на крик поварихи сбежался весь лагерь, змею поймали и убили. Иван до сих пор жалеет об этом, надо было просто дать ей уползти или вынести за пределы лагеря и выпустить. Конечно, тут был риск, что змея всё-таки напала бы на кого-то другого, но может, и нет… Кстати, за всё время работы в казахстанской степи ребята, конечно, много раз видели змей – самых разных, ядовитых и нет – но ни разу ни одного из них змеи не укусили и не напали. Так что надо быть просто острожным, и стараться не провоцировать тех, кто рядом…