— Ты что, с ума сошел? — воскликнула Лена, отрываясь от жарки блинов. — Ты не можешь просто прийти и остаться здесь, как будто эта квартира твоя!
Дмитрий, её двоюродный брат, откинулся на диван, вальяжно закурив. — Пожалуйста, Лена, не начинай. У меня просто нет другого варианта.
Лена всегда мечтала о спокойной жизни. Она работала библиотекарем и каждый вечер возвращалась в свою уютную квартиру, полной книг, ароматного чая и восковых свечей. Ее мир был продуман, как страница тщательно открытого романа. Но вот пришёл Дмитрий, только что вернувшийся из бесконечного путешествия по свету, с планами на несколько недель, если не месяцев, в её квартире. Все мысли о покое таяли, как снег на солнце. Непрошеный гость привычно оставлял за собой следы хаоса.
— Ты же знал, как я запланировала свои дни! — Лена поджала губы, на её лбу уже выступил пот — ясно, что разговор начнёт накаляться.
— Я не могу ничего заменить, — нагло произнес Дмитрий, выдыхая дым. — Ты же всегда говорила, что семья — это святое.
Каждый день Дмитрий становился всё более нахальным. Он оправдывал свою бездомность неожиданными ситуациями: "Только что снял жильё, но landlord..." или "У меня не было выбора, свалилась поломка на машине". Он стал доминировать в квартире: просыпался в полдень, оставлял разбросанные вещи по всей квартире и никогда не заботился о мелочах.
— Ты же компот забыла накрыть, — заметил он однажды, наблюдая, как Лена пыталась собрать остатки разорванной упаковки. — У нас же общая кухня, не так ли?
— Я не могу всё делать за двоих! — выпалила она. — Ты можешь хотя бы раз встал с дивана, и помыл посуду?
— Судя по всему, у тебя с посудой не так плохо, раз всё время варишь блины, — сверкнул он.
Конфликт накалялся, и каждый вечер обсуждения длились до полуночи, пока не утихали мурашки от споров и упрёков.
Однажды Лена, не выдержав, потребовала:
— Я выгоню тебя, если ты так и не понимаешь, что твоё присутствие здесь уничтожает мой дом!
— Да, ты права, — сказал Дмитрий, его голос звучал настороженно. — Но кто ты без семьи? Ты же всегда гордилась нашей связью, но сейчас готова изгнать собственного брата?
Это было словно удар. Лена почувствовала, как её сердце сжалось. Она не могла просто встать и уйти от этих обвинений, но она также не могла позволить этой ситуации продолжаться.
— Дмитрий, — её голос стал мягче. — Я ценю семью, но это не значит, что я должна терпеть твою беспечность.
На следующее утро, когда Лена вернулась домой с работы, она обнаружила, что Дмитрий собрал свои вещи. На лицах обоих играла неуверенность.
— Ты уезжаешь, — произнесла она с легким отчаянием.
— Уезжаю, — подтвердил он. — Может, я пойму что-то важное о себе и о том, что значит быть с семьёй, только вдали от тебя.
Когда дверь за Дмитрием захлопнулась, Лена ощутила одновременно облегчение и грусть. Она поняла, что в отношениях необходимо пространство, и даже родственные узы нельзя рассматривать как возможность вторжения в жизнь другого человека. Возможно, на расстоянии они оба лучше поймут, что значит быть семьей. И в тот момент Лена снова почувствовала себя хозяйкой своего дома, готовой к новым страницам своей жизни.