8 ноября исполняется 124 года со дня рождения американской писательницы Маргарет Митчелл. Ее единственный роман «Унесенные ветром» получил Пулитцеровскую премию и до сих пор остается одной из самых популярных книг в США.
Маргарет Митчелл родилась 8 ноября 1900 года в Атланте (США). Оба ее деда участвовали в Гражданской войне в США на стороне южан, и она с детства знала и любила этот период истории.
Митчелл получила образование в престижном Смиттском коледже и после него устроилась работать репортером в Atlanta Journal. Журналистика тогда считалась исключительно мужской профессией, и «юную леди из хорошей семьи» брать на работу сначала не хотели. Однако ее очерки пользовались популярностью, и она вскоре стала ведущей сотрудницей.
В 1925 году Митчелл вышла замуж за Джона Марша, а годом позже получила серьезную травму ноги. Ей пришлось оставить журналистику, но оказалось, что дома ей смертельно скучно. Видя, что жена впадает в депрессию, Марш купил ей пишущую машинку и предложил писать книгу.
Работа над романом длилась около десяти лет. Митчелл использовала воспоминания родственников, рассказы других участников войны и исторические источники. Эпизоды писались разрозненно, потом объединялись.
В середине 30-х годов рукопись романа, который тогда назывался «Завтра — другой день» показали издателям. После получения согласия на публикацию писательница серьезно переработала текст (на это ушло еще около года), а перед самой сдачей текста изменила название книги, а героиню, которую звали Панси, переименовала в Скарлетт.
Книга вышла в 1936 году. Только за первые полгода было продано более 1 млн экземпляров. Год спустя Митчелл получила Пулитцеровскую премию.
Книга переиздавалась более 70 раз и переведена на 27 языков. Права на экранизацию романа были проданы за рекордную по тем временам сумму —$50 тыс.
В 1939 году вышел фильм Виктора Флеминга «Унесенные ветром». Картина получила восемь «Оскаров», собрала в прокате без малого $4 млрд. Кассовый рекорд сохранялся 25 лет (с поправкой на инфляцию «Унесенные ветром» до сих пор могут считаться самым кассовым в истории фильмом).
Поклонники романа просили Митчелл написать продолжение, но она отказывалась это делать. Новый роман о Скарлетт позже все-таки появился, но это случилось в 1991 году, когда Митчелл уже давно не было в живых (Его написала Александра Рипли).
Митчелл тяготилась повышенным вниманием к своей персоне, не хотела давать интервью и вела уединенный образ жизни.
Писательница погибла 11 августа 1949 года. Когда она возвращалась из кинотеатра, ее сбил автомобиль.
Маргарет Митчелл была замужем дважды. Первый муж Беррьен Апшоу был связан с криминалом и бил ее. Она инициировала развод и, по словам родных, не расставалась с пистолетом, пока не узнала, что Апшоу убит.
Второй муж Джон Марш фактически стал ее литературным агентом: он предложил писать роман, участвовал в обсуждении сюжета, вел переговоры с издателями и контролировал отчисления.
Детей у писательницы не было.
Точное состояние Митчелл не озвучивалось, но известно, что после публикации романа она стала миллионершей.