В современном мире технологии развиваются крайне быстро. Они не только помогают людям с их повседневными проблемами, но и расширяют границы знаний человечества о планете Земля. Большинство материков уже изучены достаточно хорошо – учёные берут пробы растений и пытаются вырастить их в теплицах, а скрытые камеры следят за жизнью зверей. Но с исследованием морей и океанов ситуация иная.
Более 70 % поверхности нашей планеты занимает вода. Прибрежные зоны изучены достаточно хорошо – учёными даже был создан специальный каталог прибрежных видов водных обитателей. А вот с глубоководными исследованиями часто возникают проблемы. Не хватает финансов, не хватает времени, не позволяют технические возможности – множество причин не позволяют узнать человечеству всё об обитателях тёмных глубин. Сейчас исследователи могут лишь приблизительно очертить рельеф этих зон, а также назвать только условное количество видов ракообразных, моллюсков и рыб, живущих в полной темноте и зонах высокого давления.
На данный момент человечество знакомо лишь с 10 % видов всех подводных обитателей – это около 250 000 разных имён и групп. Каждый год учёные открывают ещё около 2000 видов, но это количество ничтожно мало в сравнении с тем, сколько жителей подводного мира остаются неизвестными. Согласно недавним исследованиям, в водной среде всей планеты может проживать около 2,5 миллиона разнообразных существ. Однако некоторые говорят и о меньше цифре — всего 0,5 миллионов. Последняя цифра более приятна для учёных – она означает, что большая часть подводных обитателей уже известна науке.
В любом случае Мировой океан ещё может принести человечеству множество новых сюрпризов и удивительных загадок. Однако ситуацию усложняют многочисленные загрязнения и глобальное потепление – некоторые виды подводных существ могут исчезнуть до того, как их откроют исследователи.