История Вивиан Майер - будто увлекательный сюжет для фильма. С трудом верится, что человек, создавший более 150 000 фотографий и аудиозаписей, оставался в тени при жизни, а его талант раскрылся лишь после смерти благодаря одной случайной покупке. Это не просто рассказ о фотографе, а загадка, которая скрывалась за образом обычной няни на протяжении пяти десятилетий
Родившаяся в Нью-Йорке в 1926 году в семье эмигрантов (мать из Франции, отец из Австрии), Вивиан провела часть детства в Европе, но позже вернулась в США. Она нашла работу няней в обеспеченных семьях Чикаго, подобный род деятельности обеспечивал неплохой и стабильный доход. Но, неотъемлемой частью её жизни стал фотоаппарат, который она всегда носила собой для того, чтобы снимать окружающий мир.
Страстью Вивиан была уличная фотография. В её объективах оказывались случайные прохожие, дети, бездомные, работники, элегантные дамы и даже знаменитости. Она мастерски ловила эмоции — мимолетные взгляды, сцены, жесты. Каждый снимок получался самостоятельной историей.
Причины увлечения Майер фотографией остаются загадочными. Возможно, первую камеру она получила в детстве. Достоверные сведения указывают на использование Leica, а затем — Rolleiflex, позволяющий снимать с уникальных ракурсов.
Несмотря на любовь к фотографии, Вивиан редко проявляла негативы. Возможно, из-за её интровертности. Она предпочитала тишину и уединение, фотографировала не ради славы, а для себя. Для того, чтобы запечатлеть моменты, значимые только для неё.
Другая причина — финансовые трудности: плёнку она покупала на небольшие средства, а обработка снимков была в те времена роскошью
О личной жизни Майер известно мало. Без семьи и друзей, её подопечные описывали её как строгую, но заботливую няню. С некоторой эксцентричностью и замкнутостью. Кто-то считал её параноидальным человеком, с серьезной тягой к постоянному уединению. Фотографии никогда не показывались окружающим. В старости, столкнувшись с бедностью, её имущество (в том числе тысячи негативов), были проданы, так как женщина не смогла оплачивать даже аренду хранения собственных вещей.
Имя нашей героини могло бы остаться неизвестным, если бы не случай, произошедший в 2007 году. Историк Джон Малуф приобретал на аукционе материалы для своей книги и по воле судьбы, купил несколько коробок с негативами Вивиан. Сначала фотографиям не было придано много значения. Однако спустя время, Малуф понял, что откопал настоящий клад. Так и открылись для мира её уникальные работы. Снимки получили огромное признание за глубину эмоций и композиционную точность. И превратили её в одного из величайших уличных фотографов XX века
Вивиан Майер стала знаменита уже после смерти: её работы активно начали экспонироваться на выставках, а в 2013 году даже выпустили документальный фильм «Finding Vivian Maier», номинированный на «Оскар».
История Майер доказывает, что великие творцы могут жить среди нас, оставаться неизвестными, но создавать великие шедевры.