- Ой, – ойкнула вошедшая пассажирка, и следом послышался грохот.
Николай, выруливая от остановки, обернулся – связка обоев, что была в руках у женщины, развязалась, и трубки со стуком попадали на пол. «Ну что же вы», – хотел было сказать, однако подумал, что это будет лишним. Стал наблюдать за пассажиркой в зеркало заднего вида и не заметил, что улыбается, – такая она была смешная, прямо Маша-растеряша. Обои выпали, собирала по всему полу, кошелек в сумке едва отыскала...
Через несколько остановок женщина вышла, а когда она переходила дорогу, Николай вдруг заметил, что в руках у нее чего-то не хватает. «Сумка!» – промелькнула мысль, но в потоке машин остановиться не мог, и женщина вскоре скрылась из вида.
НИКОЛАЙ
Он родился в деревне, в обычной сельской семье. Девочка у них была только одна – мама, все остальные – мужчины. Отец и трое сыновей.
- Маму надо беречь, – с самого детства слышал Коля с братьями.
Но отец не просто давал наказ – помогал жене при первой возможности. И с детьми, особенно, когда были маленькими, и по дому. А в хозяйстве брал на себя львиную долю обязанностей. Мама протестовала, гнала его отдыхать:
- Ты только с работы, и без того устал.
Папа отшучивался и находил себе очередное занятие. Коля, как и его братья, был приучен к порядку и чистоте, школьником мог приготовить что-нибудь из еды к приходу родителей с работы.
- Хороший муж кому-нибудь достанется, – довольно цокал отец, переглядываясь с матерью.
Невесту себе Николай нашел городскую. Алла была единственной дочерью состоятельных родителей. Тем, правда, поначалу не очень понравилось, что зять – рядовой водитель, но мнение поменяли быстро, особенно, когда погостили у сватов.
- Да, мать, разбаловали мы свою дочку, – сказал, возвращаясь домой, отец Аллы. – Всё для нее, а она никогда этого не ценила, как будто так и надо. Делать ничего не хотела и не хочет. А всё ты. «Она еще маленькая, – передразнил мужчина жену. – Замуж выйдет, всему научится». Что-то не вижу у неё желания учиться.
Жена промолчала. Да и что скажешь, если прав муж, избаловала дочь заботой, вися над ней как наседка.
Николай видел, конечно, что жена не особенно стремится наводить уют в доме, – квартира им досталась от бабушки Аллы. И за плиту чаще вставал он.
- Давай вместе приготовим, – предлагал молодой супруге.
- У тебя это лучше получится, – ворковала Алла, и он, влюбленный, готов был на любые кулинарные подвиги.
А когда родилась дочка, у жены постоянно находилось оправдание и беспорядку, и отсутствию еды:
- Малышка такая беспокойная!
Правда, сам Николай этого не замечал – с ним дочь и засыпала без проблем, и спала подолгу. А однажды, возвратившись с работы, застал в квартире тещу. Они с Аллой были в другой комнате и не слышали, что он вошел, разговаривая на повышенных тонах.
- Что ты себе думаешь? – выговаривала мать. – Посмотри, какой грязный пол, а у вас ребенок начал ползать. Неужели трудно пройтись с тряпкой?! Совсем ты разленилась, Алка. Как только муж тебя терпит?
- Ха, – хмыкнула Алла, – это я его терплю. Пусть радуется, что благодаря мне в городе остался и квартиру имеет.
- Эх ты, – не нашлось у матери слов.
А Алла, обернувшись, увидела, что муж в коридоре, тут же подбежала к нему и по привычке стала ластиться.
Шли годы, в семье ничего не менялось, и Николай понимал, что живет с Аллой по привычке. Когда дочка была в старших классах, друг за другом умерли тесть с тещей. Родительскую квартиру Алла решила продать, хотя он возражал:
- Дочь подрастает, пусть это будет ее жилье.
- Она, надеюсь, другого мужа найдет, не примака, – буркнула Алла, но тут же спохватилась, попыталась загладить вину.
Как только появились деньги, она ушла с работы. Чем занималась, Николай понять не мог. Приходил домой, в кухне встречала гора немытой посуды. Обеды жена заказывала в ресторане, хотя не отказывалась и от еды, которую готовили муж или дочка. Образ жизни не мог не сказаться – располнела и перестала за собой следить. Нередко заставал ее в ночнушке.
- Ты что, так весь день и проходила?! – не выдерживал порой. – Совсем себя запустила.
Но Алла пропускала его слова мимо ушей, утыкалась в телефон, с которым, казалось, дневала и ночевала, и ей совсем не было дела ни до мужа, ни до дочери. Дочь, едва исполнилось восемнадцать, выскочила замуж и уехала с супругом в другой город. Николай ее понимал – жить в такой семейной атмосфере, как у них, было тем еще испытанием.
Самого спасала работа. Устроился водителем маршрутки и, если кого из коллег надо было подменить, делал это с готовностью. Только чтобы меньше находиться дома.
СВЕТЛАНА
Семья у Светланы была интеллигентной. Мама – учитель музыки, папа военный. Главным богатством в доме были книги, которые дочери, их было две, читали запоем. Частенько беседовали вчетвером на разные темы, обсуждали прочитанное.
Светлана была младшей дочерью. Она быстро заневестилась, и очередной кавалер стал настойчиво предлагать руку и сердце.
- Нет-нет, – не соглашалась она. – Моя старшая сестра еще не замужем, и я не хочу выходить замуж прежде нее.
- Глупости какие, – говорили ей родные, и сестра в том числе, но девушка стояла на своем.
Спустя несколько лет сестра обзавелась семьей, родила двоих детей. А у Светланы с горизонта исчезли все женихи. Работала она в библиотеке, и книги стали спасением от одиночества. Много времени проводила с племянниками, помогая сестре. Та только качала головой, видя, как дети тянутся к тете.
- Такая хорошая мама получилась бы из Светы, – говорила мужу. – И куда только эти мужчины смотрят?!
- Не волнуйся, – притягивал тот ее к себе, – и замуж выйдет, и наживется еще в браке.
- За кого?! Она ничего и никого не видит в своей библиотеке, нигде не бывает.
Сестра с семьей жила в собственной квартире, Светлана – в родительской.
- Давай хоть прихожую и кухню поклеим, – предлагала ей сестра, приходя в гости. – Ты привыкла и не замечаешь, что здесь все не современное.
- Зато чисто, – отмахивалась Светлана. – Да и дорого мне всё как память о родителях.
Но не зря говорят, что капля камень точит. Так и разговоры сестры о ремонте сделали свое дело.
- Ладно, – однажды сдалась Светлана. – Куплю на днях обои.
- Вот и славно, – потерла руки довольная сестра. – Позвонишь, когда все будет готово, и я помогу поклеить.
В тот день у Светланы все валилось с рук.
- Ты что такая рассеянная? – спросила коллега и добавила с улыбкой: – Влюбилась, что ли?
- Скажешь тоже, – смутилась Светлана. – Собираюсь делать ремонт и волнуюсь, справлюсь ли.
Коллега подсказала, в каком магазине большой выбор обоев, и молодая женщина отправилась туда после работы. Выбирала долго и пристрастно, с трудом определилась. Купила. Связка обоев оказалась тяжелой, и она решила вызвать такси.
- Ждите, – услышала от диспетчера. – Свободных машин нет.
В этот момент увидела, что к остановке подъезжает маршрутка. Почти пустая – в салоне находился всего один пассажир. «О, как здорово! Час пик, а людей нет», – успела подумать, подбегая к машине. Только собралась опуститься на сиденье, как бечевка развязалась, и обои с грохотом попадали на пол.
- Ой, – ойкнула Светлана, расстроившись.
Стала подбирать трубки и складывать на сиденье. Места для самой оставалось мало и, пристроившись на краешке, начала рыться в сумке, ища кошелек. Раскраснелась от волнения и не сразу заметила, что водитель наблюдает за ней в зеркало. Заметив, спохватилась, стала поправлять сбившиеся волосы.
СУМКА
«Прямо Маша-растеряша», – думал Николай, глядя на незадачливую пассажирку. Такая она была смешная и трогательная в своей беззащитности, что он вдруг поймал себя на мысли, что улыбается. Так, с улыбкой и открывал дверь, когда она собралась выходить. А когда переходила дорогу, вдруг понял, что в руках у нее чего-то не хватает. «Сумка!» – промелькнула мысль. Заглянув в салон, увидел, что сумка, действительно, осталась на соседнем сиденье. Хотел было притормозить, но в потоке машин остановиться было невозможно, да и недавняя пассажирка уже исчезла из виду.
То, что сумки нет, Светлана заметила перед самым домом. «Там же ключи, документы, деньги!» – промелькнула в голове мысль. Не раздумывая, бросилась назад, на остановку. Маршрутки, естественно, не было. Но в этот момент подошла другая, и женщина стала объяснять водителю, что произошло.
- Позвоните диспетчеру, – предложил тот.
- У меня нет телефона, остался в сумке, – в голосе уже дрожали слезы.
- Хорошо, я позвоню сам.
Позвонив, попросил связаться с коллегой и успокоил девушку:
- Это не проблема, сейчас найдут вашего водителя.
Правда, найти оказалось не совсем просто. Николай работал не на своем маршруте, а подменял заболевшего коллегу. Но его, конечно, нашли.
- Да, сумка у меня, – подтвердил, услышав о пропаже. – И я помню, на какой остановке пассажирка выходила. Снимайте меня с маршрута, отвезу ей сумку.
Светлана сидела на скамейке расстроенная донельзя. У нее уже не было слез, только лихорадочно прикидывала, что делать без ключей, – через весь город ехать к сестре или проситься к соседям. Оба варианта одинаково не устраивали. И тут заметила знакомую маршрутку, подъезжавшую к остановке, и улыбающегося водителя за рулем.
- Куда вас везти? – спросил мужчина, распахивая дверь, и добавил: – Меня, кстати, Николаем зовут.
- А меня – Светланой, – на автомате ответила она и попросила: – Подвезите меня, пожалуйста, к дому.
Ехали молча. Николай изредка бросал на пассажирку взгляд и вдруг поймал себя на мысли, что хочет, чтобы она пригласила его к себе, – на чашечку кофе. «А вдруг у нее и борщ найдется? – промелькнуло в голове еще более неожиданное. – Такой, как у мамы». При мысли о борще почувствовал в животе предательское урчание – ему, в отличие от коллег, жена никогда не собирала тормозок в дорогу...
- Вот деньги, возьмите, – протянула Светлана бумажные купюры.
- Не надо, – отстранил ее руку и вдруг сказал: – А вот от чашечки кофе бы не отказался.
- О, кофе я варю вкусный, – просияла молодая женщина и добавила: – У меня, кстати, и борщ есть. Собирались с сестрой клеить обои, так я заранее сварила.
Кофе и правда был вкусный. А борщ напомнил детство – такой некогда варила мама. Николай сидел за столом в кухне и ловил себя на мысли, что не хотел бы уходить отсюда.
- Сестра ругает, что обои несовременные, – делилась с ним Светлана, – а для меня они как память о родителях. Но вот согласилась поменять и видите, с каких приключений все началось.
- Зато благодаря этому мы с вами познакомились, – улыбнулся Николай, и Светлана, наконец, увидела, какая широкая и искренняя у него улыбка.
Вернувшись домой, мужчина даже не заметил, что еды в доме, как всегда, нет, а жена по обыкновению не вышла к нему навстречу. Только сказала: «Привет», оторвавшись от телефона, и снова в него уткнулась.
Уснуть не удавалось. Лишь закрывал глаза, как перед ним вставало Светланино лицо, ее уютная и чистенькая кухня, и снова, казалось, чувствовал вкус борща, которого в своей семье не ел ни разу.
- Ты куда? – спросила утром жена, которая обычно не замечала, как он уходит.
- По делам, – коротко ответил Николай.
У него был выходной, и он сам не понял, как ноги привели к дому Светланы. Она открыла в рабочем халатике с кистью в руках:
- Начала клеить сама. Сестра обещала прийти, но пока задерживается.
- Можно я помогу? – предложил мужчина.
Ответом был благодарный взгляд. В четыре руки работа пошла быстро. Николай еще шутил:
- Говорят, что семью проверяют на крепость ремонтом. Если не разругаются люди вдрызг, будут жить долго и счастливо.
Через часа три, когда работа была в самом разгаре, позвонили в дверь. Это была сестра Светланы.
- Извини, что задержалась, – доносилось из коридора. – Муж, дети... Еле вырвалась.
- О, помощник уже есть, – удивилась она, увидев мужчину, и тут же нашлась: – Ребята, так, может, я здесь лишняя? Очень дома ждут.
- Вот видишь, какая ты, – понарошку выговаривала ей Светлана, провожая до двери, – только сагитировала меня на ремонт и бросила.
- Не одну, заметь, – та отвечала явно с улыбкой. – Скажи человеку, чтобы оставался. Он хороший, сразу видно.
...После ремонта, который сделали со Светланой не только в кухне, Николай ушел из семьи. Алла рвала и метала, она никак не могла поверить, что муж, терпеливый и покладистый, способен на такой решительный поступок. Зато дочку новость не удивила.
- Понимаю тебя, папа, – сказала, узнав. – Маму, конечно, жалко, но она сама во всем виновата. Так нельзя жить.
Со Светланой зарегистрировали брак и еще успели родить ребенка, хотя она боялась – возраст.
- Я успела вскочить в последний вагон, – признавалась, держа на руках новорожденного сына и с нежностью прижимаясь к мужу.
- Не знаю, как насчет вагона, но то, что дядя будет старше племянницы, – это факт, – улыбался Николай, которого дочь обрадовала новостью, что скоро подарит ему внучку.
Спасибо, что были со мной и моими героями. Благодарю за реакцию на статью и подписку – для развития канала это важно.