Жил был мальчик по имени Нелло. Он жил со своим старым и больным дедушкой, т.к. больше никого у него не было. Они были очень бедные и с трудом сводили концы с концами, продавая молоко. Однажды, Нелло подбирает на улице избитую собаку, выхаживает её и называет пса Патраш. Мальчик и пёс становятся лучшими друзьями. Так их становится трое: дедушка, мальчик и собака.
Несмотря на свою бедность, Нелло мечтает о высоком - стать настоящим художником. А ещё ему нравится девочка Алоис, дочь самого состоятельного человека в деревне. Но уже очень скоро отец девочки запрещает ему видеться с ней. Дедушка мальчика умирает. Арендная плата за жильё растёт. Нелло пытается получить стипендию и поступить в Академию художеств, участвуя в конкурсе детского рисунка с портретом дедушки и Патраша. Но и тут ничего не получается, жюри выбирает другую работу. Кроме того, мальчика обвиняют в поджоге, которого он не совершал. Жители перестают покупать у него молоко. Средств к существованию не остаётся...
В рождественскую ночь, Нелло и Патраш попадают в пургу и укрываются в Антверпенском соборе, который по случайности оказывается открытым. Уже совсем без сил, Нелло и Патраш ложатся на каменный пол собора возле триптиха Рубенса "Снятие с креста". Здесь, перед известнейшим творением Рубенса, в ту холодную рождественскую ночь, мальчик и пёс засыпают, чтобы уже не проснуться следующим утром.
Трогательную историю Нелло и Патраша написала английская романистка Уида (Мария Луиза Раме) в 1872 году. Интересно, что эта история мальчика и собаки стала много известней в далёкой Японии, чем в самой Бельгии, где и расположен Антверпен. Только в 2016 году, в центре города, перед описанным в книге собором, был открыт памятник Нелло и Патрашу – получилось очень оригинальная и милая скульптура. Скульптура выполнена из белого мрамора изображает Нелло и Патраше, спящих, укрытых одеялом из булыжников. Скульптура создана бельгийским художником Батистом Вермёленом.
Батист Вермёлен — фламандский скульптор из Гента. Он объяснил, что скульптура передаёт неуязвимость дружбы между Нелло и Патрашем. Одеяло обеспечивает защиту от сурового мира, который отвернулся от них. Они поглощены улицей, но их дружба будет вечной. Скульптура Нелло и Патраша стала новым символом Антверпена, буквально - частью города. Расположение скульптуры и выбранные материалы позволяют зрителям активно взаимодействовать с ней или просто любоваться ею издалека. Совершенно замечательная работа!
По мотивам книги снято несколько фильмов и мультфильмов. Самые значимые из них: американский фильм «Фландрийский пёс» (A Dog of Flanders, 1959); японский полнометражный мультфильм 1997 года и американский фильм 1999 года (все - с аналогичным названием).
Если вы любите истории со счастливым концом, то я рекомендую вам фильм 1959 года режиссёра Джеймса Кларка. Концовка истории выполнена в позитивном ключе. В главных ролях Дейвид Лэдд (Нелло), Дональд Крисп (дедушка) и, кстати, Теодор Бикель, который играет художника.
Если вы хотите прочувствовать весь драматизм истории Нелло и Патраша, увидеть историю в оригинале - обратитесь к первооткрывателям этого произведения Уиды - японцам. Обязательно смотрите мультфильм 1997 года «Фландрийский пёс».
История Нелло и Патраша, рассказанная Уидой – это не просто трогательная история дружбы между человеком и собакой. Это серьёзная социальная драма о преступном неравенстве между людьми, об отсутствии между ними взаимопонимания. Помните о концовке книги: Нелло и Патраш замерзают насмерть, покинутые и людьми, и Богом.