Как и многие народы Древнего мира, греки обожествляли явления природы и верили в существование сверхъестественных сил. Греки считали, что природными явлениями и жизнью людей управляют боги. Древнегреческие боги проживали на горе Олимп, поэтому их называли олимпийскими.
Изначально древние греки пытались объяснить все непонятные для них природные явления действиями богов. Позднее боги стали покровительствовать качествам древних греков или занятиям человека — какому-нибудь ремеслу или торговле.
Греки представляли богов похожими на людей — и внешне, и по характеру. Как люди, они могут дружить или враждовать друг с другом, воевать или обманывать. Они могут показываться людям и разговаривать с ними, соревноваться в разных делах, поощрять или наказывать, вступать в брак и иметь детей.
По древнегреческим представлениям, бессмертные боги живут большой семьёй на горе Олимп, поэтому их называют олимпийскими богами. На Олимпе в прекрасных дворцах они пируют и общаются. Главным богом признавался Зевс, даровавший людям законы.
Зевс как повелитель грома и молний часто изображался в виде грозного царя на троне, держащего в руке скипетр — жезл, являющийся символом царской власти.
У Зевса было два брата — Посейдон и Аид. Посейдон — бог морей и океанов. Своим трезубцем он мог разбивать скалы и поднимать волны, устраивая свирепую бурю.
Аид же заведовал подземным царством мёртвых. В этом мрачном месте всегда ночь, протекают холодные реки и тоскуют в вечной печали души умерших — ведь из царства Аида никому не суждено вернуться в мир живых.
Верховной богиней считалась Гера. Она была женой Зевса и защитницей семьи и брака, помогающей женщинам в родах. Во время событий Троянской войны Гера поддерживала греков и яростно боролась против троянцев.
Крылатым вестником богов был Гермес, он покровительствовал путешественникам и купцам, а также провожал души умерших во владения Аида.
Афину греки почитали как богиню мудрости и защитницу городов, помогающую ремесленникам. Богиню изображали в виде девушки в длинной накидке с копьём в руке.
Земледельцы особо почитали Диониса — бога виноделия. От его благосклонности зависело, каким будет урожай винограда, из которого делали вино на продажу.
Богиней любви и красоты считалась Афродита. По преданию она появилась из морской пены.
Гефест был богом огня и кузнечного ремесла. Его изображали хромоногим искусным мастером, работающим в кузнице.
Бог-врач Аполлон
покровительствовал искусствам и поэзии, а его сестра Артемида — охоте.
Деметра была богиней плодородия и земледелия.
Кроме богов Олимпа, греки верили и в низших божеств — сатиров и нимф, населяющих природу.