В тихое и похожее утро, когда лес только начинал просыпаться, а вода ещё хранила прохладу ночи, Сергей и Мария стояли на берегу озера. Мария держала удочку неловко, как будто была здесь впервые, хотя знала эту поляну как свои пять пальцев. Пейзаж здесь не менялся уже полвека, и, казалось, даже трава под ногами знала их поимённо.
— Поверить не могу, что уговорила тебя, — Сергей тихо засмеялся, доставая наживку из банки.
Мария ответила лёгким смешком и пожала плечами, стараясь скрыть смущение. «Говорила» — не совсем подходящее слово. Просто однажды, сидя на скамейке под старым дубом, она произнесла вслух: «Как бы я хотела хоть раз выбраться на рыбалку с тобой, как раньше…» И хоть они оба знали, что ноги её, уставшие от вечной домашней работы, к такой прогулке не совсем готовы, Сергей тихо сказал: «Тогда собирайся на выходные, идём!» Она смеялась, думая, что он пошутил, но к концу недели он не только приготовил все снасти, но и отыскал старую складную табуретку.
Рыбалка… Для кого-то это просто способ добыть рыбу, но для них — целый ритуал, возвращение в прошлое. Когда-то, много лет назад, они ходили на рыбалку каждое воскресенье. Тогда ещё молодые, дерзкие, без забот. А потом как-то закрутились дела, дети, работа… Рыбалка ушла на задний план. И вот они снова здесь.
— Ну что, готова? — Сергей, взяв её за руку, помог ей встать.
Мария кивнула и, отбросив сомнения, опустила крючок в воду. Тишина окутала их, только слышалось лёгкое потрескивание тростника, да перекликались птицы. Казалось, сама природа наблюдала за ними, ожидая, когда же произойдёт чудо.
— Ты ведь помнишь, как мы нашли это место? — вдруг заговорила она, немного смущённо, поглядывая на мужа.
— Конечно, — ответил он, — я же тогда тебе сказал: «Клянусь, на этом берегу однажды выловлю что-то особенное.» А ты мне — «Да-да, самую большую рыбу озера!» — Сергей рассмеялся. — И знаешь, я был прав. Я ведь нашёл тебя.
Мария потупила взгляд, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Эти годы, наполненные заботами, ссорами и заботой о детях, не стёрли того огня, что был между ними. Даже спустя десятилетия, несмотря на морщины и седину, она чувствовала то же самое — тёплое, светлое ощущение уюта, что всегда связывало их.
— Смотри, у тебя клюёт! — Сергей шёпотом указал на её удочку.
Мария вздрогнула, почувствовав лёгкую дрожь на леске. Сердце ёкнуло: ведь так давно она не держала в руках удочку! Но… рыбка была сильная, слишком резвая для неё. Пытаясь сдерживать себя, она медленно начала подкатывать леску, но каждый её шаг встречал сопротивление. Глаза её заблестели, и она выдохнула:
— Помоги… пожалуйста.
Сергей тут же бросился к ней, взял удочку за край и ловко подцепил леску. Вместе они тянули, напрягая все силы, затаив дыхание, и, наконец, вытащили на берег огромного, серебристого карпа. Он, тяжело дыша, лежал перед ними, блестя на солнце, как драгоценный камень.
— Вот это улов, Мария! Видишь, что значит вернуться к истокам? — с чувством произнёс Сергей, обнимая её.
Она улыбнулась, наслаждаясь мгновением, и вдруг услышала тихий голосок сына, бежавшего к ним с той самой табуреткой, где они когда-то сидели вдвоём, наблюдая за закатом. Рядом уже стояли двое их внуков, с восторгом рассматривающие карпа, гордясь бабушкой.
Мария улыбнулась, понимая, что жизнь циклична, а счастье — оно в этих маленьких моментах, что из года в год переплетаются с новыми надеждами, но остаются неизменными в своей красоте.