Действительно, те, кто в юности были для нас кумирами, сегодня уже достигли весьма преклонного возраста. И на самом деле очень отрадно, что кто-то из музыкантов-классиков встречает свои солидные годы в полном творческом всеоружии.
Один из них, безусловно, это Джон Андерсон, которому 25 октября 2024 года исполнилось 80 лет. И он в прекрасной форме, активно пишет музыку, гастролирует, несмотря на перенесённую когда то болезнь, из-за которой ему в очередной раз пришлось уйти из группы Yes, основателем которой он был, и которая стала для него практически главным детищем. Несмотря на то, что в настоящее время он не входит в её состав.
За более чем пятидесятилетнюю историю группы Yes Джон Андерсон отдал этому коллективу не менее сорока лет. Это была группа со сложной судьбой и такими же непростыми отношениями между музыкантами.
Образована группа была в 1968 году вокалистом Джоном Андерсоном/Jon Anderson и бас-гитаристом Крисом Сквайром/Chris Squire, а уже в 1969 году выходит их дебютный одноимённый альбом, на котором заметна роль Андерсона не только как вокалиста, но и автора. Кроме пары каверов и композиций совместного творчества, на пластинке содержалось две вещи полностью принадлежащие авторству Джона Андерсона.
На следующей пластинке «Time and a Word» (1970) та же тенденция укрепилась - Андерсон стал автором или соавтором всего материала, к тому же ещё сильнее сказалось тяготение к сложным музыкальным формам, Джон, если можно так сказать, обнаружил сюитное музыкальное мышление, что впоследствии станет характерным и для его сольного творчества.
Нельзя не отметить и остальных участников группы. Первые два альбома были записаны при участии интересного и самобытного гитариста Питера Бэнкса/Peter Banks, который покинул Yes недовольный тем, что саунд группы чрезмерно перегружается оркестровыми аранжировками. Впоследствии он сделал сольную карьеру и участвовал в качестве сессионного музыканта в записи пластинок более десятка известнейших исполнителей.
На его место пришёл Стив Хоу/Steve Howe, который является участником группы до сих пор. Мало того, сейчас он является лидером группы от которого зависит принятие важных решений. Об этом чуть позже.
На клавишах в начальном периоде играл Тони Кей/Tony Kaye, известный своим сотрудничеством со многими музыкантами. Группу он периодически то покидал, то возвращался в неё вновь.
Ну и барабанщик Билл Бруфорд/Bill Bruford, который профессиональную карьеру начинал в группе Джона Андерсона и Криса Сквайра Mabel Greer's Toyshop, которая с лёгкой руки Бруфорда была переименована в Yes. Позже Билл Бруфорд стал одним из самых прогрессивных барабанщиков, который отыграл в таких группах, как King Crimson, U.K., Genesis, Earthworks и других.
В последствии в группе часто менялись составы, но классические вещи - альбомы «The Yes Album» (1971), «Fragile» (1971), «Close to the Edge» (1972) были записаны при участии вышеназванных музыкантов. Вместе с присоединившимся клавишником Риком Уэйкманом/Rick Wakeman.
Со временем инициатива в написании материала всё больше и больше переходила в руки Андерсону и к появившемуся в группе Уэйкману, что не очень благожелательно приняли Сквайр и Хоу. Они считали, что песни стали лёгкими, содержали много фольклора, тогда как им были более жёсткие аранжировки. В конечном итоге Сквайр, Хоу и барабанщик Алан Уайт стали просто бойкотировать работу в студии.
В результате альбом 1980 года с говорящим названием «Drama» был записан без участия создателя группы Джона Андерсона и без присоединившегося позже Рика Уэйкмана.
Джон Андерсон после неудачного своего альбома «Olias of Sunhillow» (1976), несмотря на его глобальную концептуальность, теперь полностью сосредоточился на сольной карьере.
Второй сольный альбом Андерсона вышел в 1980 году под названием «Song of Seven». И если свой дебютный альбом он записывал самостоятельно как мультиинструменталист, то теперь к работе он привлёк солидный состав музыкантов, среди которых были такие мастера, как Clem Clempson, John Giblin, Jack Bruce, Morris Pert и другие. Кроме того в записи, как бэк-вокалистки, приняли участие обе дочери Андерсона - Дебора и Джейд.
Кроме того, Джон Андерсон впервые отправился в гастрольный тур со своим сольным материалом, набрав сопровождающих музыкантов.
Также в 1980 году у него началось сотрудничество с композитором и музыкантом Вангелисом, с которым он записал пять альбомов. Первый же совместный альбом «Short Stories» содержал хитовый сингл «I Hear You Now», который имел успех в странах Европы и попал в список Billboard.
Всего же в коллекции Джона Андерсона шестнадцать сольных альбомов, не считая совместных проектов с другими музыкантами.
За весь этот период он неоднократно присоединялся к своей любимой группе Yes. Правда после скандального реюниона 1991-1992 года делать это было всё сложнее и сложнее.
Последний раз с музыкантами группы Yes он стоял на сцене в 2017 года во время церемонии включения её в Зал славы рок-н-ролла. Джон тогда исполнил классическую вещь «Roundabout» и не совсем классическую «Owner of a Lonely Heart», но к написанию которой приложили руку практически все музыканты Yes.
В начале 2024 года Джон Андерсон заявил, что он открыт для возможности снова сыграть со своими бывшими коллегами по Yes Стивом Хоу и Риком Уэйкманом.
Хотя прошло уже 20 лет с тех пор, как он в последний раз выступал с Хоу в полном составе, когда Yes отправились в тур в честь 35-летия группы, который завершился в сентябре 2004 года. Краткосрочное выступление в 2017 году на торжественной церемонии, о которой писал выше, считать не будем.
А обсуждая нынешнее состояние своих отношений с бывшими коллегами по группе, Андерсон говорит, что он, Хоу и Уэйкман "по-прежнему друзья, но мы не общаемся".
Стив Хоу же, давая интервью Classic Rock, предположил, что воссоединение с Андерсоном не входило в его планы.
Как бы то не было, Джон Андерсон остался верен прогрессивному и арт-року и с командой первоклассных музыкантов, объединившихся в The Band Geeks, оставаясь верным также духу Yes, в августе текущего года выпустил альбом «True», который и стал шестнадцатым по счету.
Альбом состоит из двух сюит «Counties And Countries» и «Once Upon A Dream», которые и привлекают внимание поклонников Yes.
Остальные песни также не лишены прогрессивности - их уже многие слышали, в том числе и в концертном исполнении, так как Джон Андерсон, несмотря на свой возраст, с талантливыми музыкантами из The Band Geeks откатали уже ни один гастрольный тур, последний из которых закончился только в конце сентября 2024 года.
Однако, что бы и когда бы не пел Джон Андерсон, его посещают подобные мысли: "Когда я пою сам по себе, я всё равно чувствую себя частью Yes. Мне всё равно кажется, что это мои песни".