Невозможно перечесть все подвиги, совершенные солдатами и офицерами РККА в годы войны с фашистскими захватчиками. Их количество зашкаливает. В результате 5.3 млн человек были награждены орденами, 11.6 тыс. стали Героями СССР, а 107 самых выдающихся воинов получили по две "Золотые Звезды". 65 из них – лётчики, в том числе Михаил Степанищев. Он не только уничтожил огромное количество танков, самолетов и другой техники врага, но и смог вернуться на фронт после тяжелого ранения. Хоть врачи и признали его негодным к летной службе, Степанищев продолжил бить нацистов и стал дважды Героем СССР.
Возвращение на фронт
Миша (1917 г.р.) рос без отца, семья жила крайне бедно и он, чтобы помочь матери, в 13 лет пошел работать скотником в колхоз. Однако любопытного подростка тянуло к знаниям и в авиацию. В 1939 г. Степанищев окончил школу пилотов в Ворошиловграде и стал летчиком-бомбардировщиком. Боевое крещение он принял в первый день ВОВ и бомбил на Су-2 колонны фашистов.
Вскоре парень пересел на штурмовик Ил-2. Его 820-й ШАП принял активное участие в сражении под Харьковом в мае-июне 1942 г. Там Михаила сбили. После жесткой посадки он чудом выжил, но получил тяжелую контузию позвоночника. Лечение длилось 7 месяцев, а врачебная комиссия признала летчика негодным к лётной службе. Но он каким-то чудом уговорил медиков и вернулся на фронт, где летал в специальном, переделанном для него кресле.
Герой Советского Союза
В феврале 1943 г. Степанищев был зачислен в 225-й авиаполк. Там он выступил с рацпредложением увеличить бомбовую нагрузку на Ил-2 с 400 до 600 килограмм. Идею удалось воплотить в жизнь. Первый вылет с 600 кг Михаил совершил лично и инициативу подхватили другие штурмовые дивизии. Летом 1943 г. он уже командовал эскадрильей. Только в августе 1943 г. она уничтожила около 35 танков врага. За это ст. лейтенант Степанищев получил свой первый орден Красного Знамени. К концу октября на его личном счету насчитывалось 28 танков, 19 уничтоженных на аэродромах самолетов, 51 грузовик и эшелон.
21 октября ст. лейтенант командовал группой Ил-2, которые нанесли удар по аэродрому немцев в районе Ново-Григорьевки. Было уничтожено 10 "Юнкерсов" (2 на счету комэска). На следующий день в ходе повторного налета в то же место Ил-2 героя статьи был сбит. К счастью, тот сумел совершить посадку на территории противника. Два броневика фашистов устремились к самолёту. Но старлей не растерялся и приказал своему ведомому совершить посадку, чтобы забрать его и стрелка. Что тот и сделал. Остальные "Илы" прикрывали своего командира с воздуха и всё прошло как по маслу.
Надо сказать, что Михаил был не только летчиком от Бога, но и грамотным командиром. Степанищев тщательно разбирал предстоящие полёты, в результате потери в его эскадрилье были минимальные. Кроме того, он большое значение придавал обучению молодежи. Благодаря его урокам мастерства, 11 летчиков стали асами, а двое: Мартьянов и Малахов – Героями СССР. В ноябре 1943 г эскадрилья героя статьи почти каждый день вылетала на бомбежку танков. Только в ходе одного вылета было уничтожено 7 единиц бронетехники противника и 20 грузовиков.
Весной 1944 г. капитан Степанищев занимал должность штурмана полка. К тому времени его гимнастерку украшали 3 ордена. 7 апреля шестерка Ил-2, которой он командовал, атаковала аэродром "Весёлое" под Джанкоем. В тот день было уничтожено 11 "Ю-87", склады с боеприпасами и горючим, а еще 15 самолетов удалось повредить. Через 10 дней комэск лично потопил транспорт у берегов Севастополя, а в июне уничтожил еще один эшелон. За выдающиеся подвиги в октябре 1944 г. Михаилу Тихоновичу присвоили звание Героя СССР.
Дважды Герой СССР
В начале 1945 г. майор Степанищев занимал должность комполка. 14 января большая группа немецких танков атаковала нашу пехоту в районе Вилляйкемен. К счастью, на помощь красноармейцам пришли штурмовики, которыми командовал Михаил. В результате было ликвидировано 13 танков, в том числе несколько "Королевских Тигров". Пехота ликовала и искренно благодарила пилотов 76-го Гв. ШАП! О подвиге лётчиков написали в "Красной Звезде".
18 января Степанищев установил рекорд полка – в ходе одного вылета он 12 раз атаковал колонну фрицев и снова смог поджечь несколько танков врага. Особенно Михаил отличился во время штурма Кенигсберга. Только 9 апреля он со своими орлами 4 раза вылетал на бомбежку. В тот день "Илы" 76-го Гв. ШАП разбомбили в хлам 4 артбатареи, 3 самоходки 3 склада, а также уничтожили батальон фашистов.
Войну майор закончил в должности замкомдива легендарной 1-й Гв. авиадивизии. Всего в ходе ВОВ он совершил 234 боевых вылета, уничтожил более 40 танков, около 30 самолетов, 2 эшелона, корабль и сотни гитлеровцев. За свои уникальные подвиги Михаил Тихонович был удостоен второй звезды Героя Советского Союза. Его грудь украшали 8 орденов! 24 июня 1945 г. легендарный летчик на Красной площади принял участие в Параде Победы. В тот день он был самым счастливым человеком на Земле.
После войны
Летом 1945 г. 1-ю Гв. авиадивизию передислоцировали в город Барановичи под Брест, и тут у майора начались неприятности. Звание подполковника ему так и не дали, а самое главное, пока шла война, он терпел боли в позвоночнике. Отвлекали боевые вылеты. Теперь же они стали невыносимыми. Чтобы уменьшить боль, офицер стал закладывать за воротник, что ему вскоре аукнулось на службе. Степанищева понизили в должности до замкомполка, а затем до штурмана. И это на фоне того, что карьеры у других Героев СССР стремительно шли в гору. Начались семейные раздоры.
Жена ему не сочувствовала, осуждала. Все закончилось тем, что в сентябре 1946 г. фронтовик свел счеты с жизнью. Похоронили его по указанию начальства без воинских почестей. Предавшая его супруга, вскоре уехала на родину. Со временем следов от могилы не осталось. В 80-е годы ее искали, но не нашли. Однако в память о герое в Барановичах установили мемориальную плиту. В честь Степанищева названы улицы в Волгограде, Липецке, Нальчике и Задонске.
Не стесняйтесь ставить лайк и выражать своё мнение в комментариях.