Судьба театра в России весьма интересна тем, что началась она с Комедийной хоромины. Именно так называлось здание, построенное по указу царя Алексея Михайловича в его летней резиденции в селе Преображенское.
Сюжет еврейский, язык немецкий, актеры иноземные, жанр комедийный, а все вместе — первая на Руси театральная постановка под мудреным названием «Комедия, как Артаксеркс велел повесить Амана по царицыну челобитью и Мардохеину наученью».
Тут следует пояснить, что это вообще такое. В основу постановки был положен древний еврейский сюжет, описанный в Ветхом Завете. У персидского царя Артасеркса был сановник Аман, который невзлюбил евреев и составил план поголовного их истребления. Однако стараниями иудея Мардохея и его племянницы, ставшей женой царя, планы были сорваны, и в день предполагаемой резни на виселицу отправили самого Амана.
Вот этот сюжет и разыграли перед очами царя Алексея Михайловича в свежепостроенной Комедийной хоромине. Организовать всё взялся Иоганн Готфрид Грегори, пастор лютеранской церкви. Он устроил школу для детей, а при ней маленький театр, где время от времени показывал пьесы духовного содержания. Слухи об этом дошли до царя, который повелел иноземцу «учинить комедию» для собственной персоны.
Премьера состоялась 27 октября 1672 года. Первая театральная постановка в России оказалась и самой длинной — действо шло 10 часов без всяких антрактов и перерывов. Перед царем на сцене старались «московские природные иноземцы» из Немецкой слободы и приглашенные иностранцы. Поразительно, но все 10 часов спектакль шел на немецком языке, который ни царь, ни приглашенные на комедию бояре не понимали. Но никакого барьера не было — после каждого эпизода на сцену выходил Готфрид и на ломаном русском языке объяснял присутствующим суть очередного эпизода.
Алексей Михайлович досмотрел представление до конца, и оно ему очень понравилось. Он изъявил желание и впредь лицезреть подобные зрелища. Вскоре в стенах Комедийной хоромины прошло еще несколько спектаклей по библейским сюжетам. В них уже участвовали русские актеры, набранные Готфридом из молодых подьячих и прочих служащих. Всего коллектив первого театра состоял из 70 человек.
Вот только судьба его оказалась короткой. В 1676 году Алексей Михайлович умер, а его сын, набожный и богобоязненный Федор, повелел снести Комедийную хоромину как «богопротивную», а весь театр разогнать.