Одна из самых странных битв войны
Германия была главным злодеем Второй мировой войны и заклятым врагом союзников. Третий рейх считался одним из худших государств в истории, с долгой историей военных преступлений, геноцида и массовой слежки. Германия представляла собой расизм, авторитаризм и абсолютное военное государство под руководством харизматичного лидера. Нацистская Германия противостояла всему, что ценили Соединенные Штаты. Неудивительно, что США и Германия оказались по разные стороны конфликта из-за идеологических несовместимостей.
Поэтому кажется странным, что в одной из битв этой войны американские солдаты взялись за оружие вместе с солдатами Вермахта для защиты, казалось бы, замка. Битва за замок Иттер была хаотичным сражением, которое произошло в последние дни войны в Европе.
Адольф Гитлер покончил с собой 30 апреля 1945 года, и битва произошла неделей позже, 5 мая. После смерти Гитлера война приняла лихорадочный и странный характер. Многие хотели сдаться. Приказы соблюдались и нарушались в равной степени. Некоторые немцы просто хотели наблюдать, как мир рушится, в то время как другие стремились сдаться и присоединиться к союзникам. В этой неравномерной обстановке развернулась эта ситуация.
Центром сражения стал замок Иттер. Замок был построен в XIII веке и возвышался над близлежащей деревней Иттер. В 1943 году замок был захвачен нацистами и превращен в тюрьму для ценных французских военнопленных. В замке содержались два бывших премьер-министра Франции, два главнокомандующих, звезда тенниса и сестра Шарля де Голля. В тюрьме также находились высокопоставленные члены французского сопротивления. Комплекс находился под контролем концлагеря Дахау.
Когда распространились слухи, что война подходит к концу, многие немецкие охранники сложили оружие. Французские заключенные захватили контроль над замком, но они были гражданскими лицами с минимальным количеством оружия и были окружены беспощадными отрядами отчаянных солдат СС. Люди, застрявшие в замке, отправляли сообщения о помощи через отважных велосипедистов, которые распространяли записки с просьбами о помощи. Их послание получили и ответили на него две неожиданные группы.
Один из посланников встретил майора Йозефа Гангла из Вермахта. Гангл возглавлял небольшую группу солдат, которые отказались выполнить приказ отступить и перегруппироваться. Вместо этого они устроились в городке Иттер, надеясь защитить немецкоговорящих гражданских лиц от мести СС. (СС повсюду стреляли, грабили и избивали тех, кто думал о капитуляции.) План Гангла заключался в том, чтобы сдаться первому американскому подразделению, которое он встретит, в надежде выйти из войны. Теперь же он решил повести своих людей к замку Иттер, чтобы помочь спасти французских заключенных, находящихся внутри.
Призыв о помощи также достиг ушей лейтенанта Джона С. "Джека" Ли, американского офицера, командовавшего небольшой разведывательной группой, которая исследовала местность перед основной армией. Когда Ли получил сообщение с просьбой о помощи в замке Иттер, он немедленно отправился туда со своим небольшим отрядом, чтобы присоединиться к спасательной миссии. Несмотря на то, что он двигался по территории, кишащей потенциальными врагами, и был отсоединен от основной армии, Ли решился на бой.
Таким образом, две группы — одна немецкая и одна американская — оказались на пересекающихся курсах. Но вместо того чтобы вступить в бой, Гангл и Ли решили объединить силы, чтобы защитить замок. Оба хотели защитить гражданских лиц в деревне и замке от расправы со стороны СС.
Ли и Гангл вместе исследовали замок и разработали план совместной обороны. Американцы могли легко потребовать капитуляции отряда Гангла, но вместо этого они благоразумно решили работать вместе с ними. Это было смелое решение, которое могло бы привести к катастрофе. Ли разместил свои танки вокруг замка, чтобы защитить подходы к холму, а немцы и американцы заняли оборонительные позиции вокруг тюрьмы.
Атака началась утром 5 мая 1945 года, когда 125 солдат Ваффен-СС под командованием Георга Бохмана начали обстреливать замок артиллерийским огнем из 88-мм орудий, которые сразу же вывели из строя одинокий танк «Шерман», расположенный у ворот для прикрытия. К счастью, из-за нехватки людей в танке находился только один радист, который, будучи оглушен, но выжил. Потеря танка лишила защитников одного из их единственных тяжелых орудий.
После этого СС открыли огонь из стрелкового оружия, надеясь прорвать оборону замка. У защитников было преимущество в виде холма и прочного замка, и им оставалось лишь продержаться до прибытия помощи. Американцы и немцы сражались бок о бок до позднего вечера, пока американское подкрепление наконец не окружило небольшую группу СС.
Во время обороны погиб только один человек — немецкий командир Гангл. Гангл был убит пулей, когда пытался вывести из опасной зоны бывшего премьер-министра Франции Поля Рейно. Печально, что именно Гангл погиб, ведь он был тем самым немецким солдатом, который осмелился вступить в бой против своих соотечественников и встать на сторону американцев.
Американцы захватили в плен около 100 солдат СС и освободили французских пленников, находившихся в замке. Ни один гражданский не погиб в бою, что является благом.
За свои усилия лейтенант Ли получил повышение и Крест за выдающиеся заслуги.
Это был один из всего лишь двух случаев, когда американцы и немцы сражались вместе во время Второй мировой войны. Другой инцидент также был связан с СС и произошел в последние дни войны.
Битва за замок Иттер подтверждает два известных изречения: "Враг моего врага — мой друг" и "несчастье сводит вместе странных союзников".
Если вам нравится читать статьи на нашем канале и вы хотите помочь в его развитии, вы можете поддержать канал донатом: