Пётр III — одна из самых загадочных фигур российской истории, несмотря на короткий и противоречивый срок правления. Он пришёл к власти в 1762 году, но за несколько месяцев произвёл ряд значительных изменений, наиболее удивительным среди которых было его решение вернуть Пруссии все земли, завоеванные Россией в Семилетней войне. Этот шаг стал одной из самых спорных страниц в российской истории, вызывая удивление и у современников, и у историков.
Семилетняя война: расклад сил
К началу XVIII века Европа была ареной бесконечных династических и территориальных конфликтов, и один из крупнейших из них разразился в 1756 году, когда началась Семилетняя война. Этот конфликт охватил практически весь континент и стал первым по-настоящему «глобальным» столкновением — боевые действия проходили и в Европе, и в Америке, и в Азии. На фоне войны сложились два основных лагеря: с одной стороны — коалиция Австрии, России и Франции, стремившихся сокрушить мощь Пруссии и короля Фридриха II, с другой — собственно Пруссия, поддержанная Великобританией.
Россия под руководством императрицы Елизаветы Петровны активно вступила в эту войну на стороне Австрии. Несмотря на логистические трудности и огромные затраты, российские войска одержали ряд значительных побед. Особо значимым стал успех в сражении при Кунерсдорфе в 1759 году, где прусская армия была наголову разгромлена. К концу 1761 года, перед самой смертью Елизаветы Петровны, русские войска подошли к Берлину. Пруссия была на грани краха, и многие уже видели её расчленённой между победителями.
Вступление Петра III на престол и переворот в политике
Неожиданная смерть Елизаветы Петровны в декабре 1761 года привела на престол её племянника, Петра III. В отличие от предшественницы, Пётр III испытывал симпатию к Пруссии и особенно — к её королю Фридриху II. Отношения с Пруссией у Петра были практически личными: он вырос в Германии и восхищался прусскими порядками, армией и культурой.
Став императором, Пётр III незамедлительно принялся за реформы, которые изменили курс российской внешней политики. Он отозвал русские войска с занятых прусских территорий, и, к всеобщему удивлению, вернул Фридриху II все завоёванные земли, хотя Пруссия была уже на грани поражения. Подписанный мирный договор 5 мая 1762 года получил название «Петербургского мира» и фактически оставлял Россию ни с чем.
Почему Пётр III вернул завоёванные земли?
Причины столь неожиданного шага Петра III озадачили современников. Исследователи предполагают, что основными причинами могли быть следующие:
- Личные симпатии. Пётр III действительно восхищался прусским королём и видел в Фридрихе II образец правителя. По мнению современников, Пётр III считал Пруссию образцом дисциплины и порядка. Вероятно, у него даже было чувство «рыцарского» долга, который он испытывал перед немецкими землями как их уроженец.
- Мирные амбиции. Пётр III стремился к миру и хотел прекратить участие России в дорогостоящей войне. Продолжение войны стоило государству огромных средств и сил, и новый император предпочитал сосредоточиться на внутренних преобразованиях и создании своей системы.
- Незнание обстановки и недооценка последствий. Молодой император, возможно, недооценивал последствия своих действий и не осознавал политических рисков. Быть может, он просто не думал о том, что возврат завоёванных территорий вызовет критику у знати, недовольство военных и, что важнее, приведёт к падению престижа России.
Реакция современников и итоги
Поступок Петра III вызвал настоящий шок среди его современников. Военные, достигшие блистательных побед, почувствовали себя преданными, а дворянство видело в мире с Пруссией позор. Российское общество, только начинавшее гордиться победами, утратило уважение к новому императору. Пётр III, в свою очередь, продолжил стремительно вводить реформы, многие из которых, такие как манифест о вольности дворянства, позже сыграли значительную роль в судьбе России. Но эти изменения уже не могли изменить общественного мнения о нём как о человеке, принесшем в жертву интересы страны ради личных симпатий.
Негативное восприятие решения Петра III способствовало возникновению заговора, во главе которого стояла его супруга Екатерина Алексеевна, будущая Екатерина II. Летом 1762 года Пётр III был свергнут, а на российский трон взошла Екатерина, взявшая курс на укрепление империи и восстановление её международного престижа. Екатерина II критически отнеслась к решениям мужа, но при этом использовала созданную им армию, внедрив прусские реформы в военное дело, которые, несмотря на скепсис, оказались полезными для России.
История с возвратом завоёванных земель остаётся одной из самых поучительных страниц российской истории. Этот случай показывает, как личные предпочтения и связи могут влиять на глобальную политику. Взяв власть, он за несколько месяцев перевернул с ног на голову политический расклад, поставив интересы своего кумира выше интересов страны. Вероятно, именно эти черты и решили его дальнейший фатум.