Теперь, найдя слоновий череп, археологи тоже очень обрадовались: еще никогда на территории Индии не находили древнего слона, разделанного человеком.
В 2000 году в бывшем карьере около индийского города Пампор в Кашмире обнаружили множество слоновьих костей, в том числе большой череп, а также другие части скелетов минимум трёх особей. Имелись кости и других животных, возможно, оленей. А особенно здорово, что недалеко, в пределах 20 метров от черепа, исследователи нашли 87 каменных орудий. Вероятно, впервые в Индии были найдены рядышком кости слонов и каменные артефакты, причем у археологов были веские причины предполагать прямую связь этих находок. Тем не менее, детальное исследование артефактов и костей было предпринято лишь более 20 лет спустя, и об этом повествуют сразу две недавно вышедшие научные статьи.
Точный возраст находок, увы, пока что не установлен, но по особенностям орудий можно сделать кое-какие выводы: набор отщепов и нуклеусов относится к развитому ашелю или индустрии, переходной от нижнего к среднему палеолиту. Полагают, что в Индии эти техники встречались 300-400 тысяч лет назад.
В популярной статье об исследовании на сайте Florida Museum говорится, что орудия изготовлены из базальта – породы, которая не встречается в этом районе. А значит, сырье для орудий было принесено людьми «из других мест». Странно: в оригинальной статье в Quaternary Science Reviews читаем, что «базальт найден в нескольких сотнях метров от участка в виде средних и крупных галек или валунов». Явно какая-то журналистская путаница…
Самое интересное не это. Ученые обследовали слоновьи кости, пытаясь найти следы от орудий, но столкнулись с трудностями: видимо, раскопки 2000 года проводились не на высшем уровне, при очистке костей их как следует поцарапали и повредили. Череп перед транспортировкой залили гипсом, а затем покрыли клеем и консервантами – все это мешает выявлению древних следов на кости.
Однако среди материалов раскопок удалось обнаружить три костных фрагмента, на которых имелись явные следы от ударов. Особенно хорош фрагмент PMP F51: это явно отщеп, целенаправленно отколотый от кости. Исследователи даже реконструируют последовательность событий: сначала по кости несколько раз стукнули каменным орудием. Однако кость не поддавалась, и решающий удар нанесли более тяжёлым отбойником. По словам ученых, строение трех костных фрагментов очень похоже на ударные отщепы, полученные в экспериментах по добыванию костного мозга. Вероятно, древние люди использовали базальтовые орудия, чтобы разрушить толстые кости и добраться до лакомства внутри.
На костях млекопитающего средних размеров исследователям тоже удалось найти характерные надрезки, оставленные орудиями.
Сам слон очень примечательный: череп принадлежал взрослому самцу палеолоксодона, древнего прямобивневого слона. Эти гиганты своими размерами могли вдвое превосходить современных слонов. Мало того, что найденные останки – самый полный набор костей палеолоксодона, когда-либо обнаруженный в Индии. Скелет идентифицировали как Palaeoloxodon turkmenicus – малоизученный вид, чьи фрагментарные кости до этого находили только один раз, в 1955 году в Туркменистане. Туркменского палеолоксодона считают видом, переходным между более древними африканскими и продвинутыми евразийскими формами.
Анализ черепа выявил аномальное разрастание костной ткани, вероятно, вызванное хронической инфекцией – синусит. Видимо, эта болезнь сильно ослабила слона, а его находка в речных отложениях ставит вопрос: как умерло животное? На костях исследователям не удалось найти следов от проникающих ударов, которые могли свидетельствовать об охоте. Возможно, люди пришли поживиться уже павшим великаном. Но древние охотники могли и добить ослабленное животное.
Остаётся еще вопрос: к какому виду относились люди, разделавшие слона? В Индии с палеоантропологическими находками всё довольно грустно: известны лишь череп и ключица из Нармады, найденные в 1982 году. Их датировки, конечно, крайне приблизительные, примерно соответствуют древности находок из Пампора, а видовая принадлежность, как часто бывает, спорна: то ли прогрессивный эректус, то ли архаичный сапиенс…
А ведь до Тибета – «всего» чуть больше тысячи километров. Я скажу то, что уже у вас наверняка вертится на языке: неужели слоновьи мозги кушали денисовцы?
Автор текста — Александр Соколов. Источники.
🦁 7-8 декабря в Москве форум "Ученые против мифов. Усы, лапы и... мозг". Готовы встретиться лицом к лицу с дикими заблуждениями, свирепыми стереотипами, глубоководными фобиями?
Вам также может быть интересно: