Саша давно искала жильё и, когда ей предложили квартиру за бесценок в старом доме, тут же согласилась. Дом стоял на краю старого городского квартала, как будто пытался спрятаться от глаз прохожих. Здание выглядело зловеще: узкое, потемневшее от времени, с окном, освещённым тусклым светом на чердаке. Саша решила, что его внешний вид — просто признак старости, к тому же ей нравилась романтика старых зданий, пропитанных историей и ностальгией.
Первую ночь она провела в беспокойном сне. На следующий день, собирая вещи, она нашла небольшой медальон в комоде — единственный предмет, оставшийся от прежних хозяев. Медальон был скорее древним, чем просто старым, очень тусклым, с изображением цветка, который казался странно знакомым. Саша решила оставить его себе — маленький сувенир, напоминание о её новой жизни.
Когда настала ночь, Саша быстро уснула, но её сон был прерван. Около полуночи что-то заставило её проснуться. Она открыла глаза и замерла — комната была погружена в густую темноту, почти зловещую, не похожую на обычную ночную темноту. Тишину разрезал едва слышимый шёпот, доносящийся откуда-то из угла комнаты. Шёпот был тихим и невнятным, как будто кто-то звал её издалека.
— Саша… Саша… — едва различимо шептал голос.
Она закрыла глаза и попыталась успокоиться, решив, что это был просто сон или игра её воображения. Утром она проснулась рано и пыталась забыть о странных ощущениях прошлой ночи, списав всё на переутомление. Но всё повторилось на следующую ночь.
Едва часы пробили полночь, как тьма будто ожила, обволакивая её комнату плотной, пугающей тишиной. Голос стал отчётливее, и она могла различить слова.
— Ты пришла… Я ждал… Ждал долго…
Саша включила свет, и голос сразу исчез. Казалось, ничего не изменилось, но ей становилось всё страшнее. Ей казалось, что кто-то наблюдает за ней, следит из темноты, ждёт, когда она закроет глаза.
С каждым вечером напряжение становилось сильнее. Теперь голос не просто звал её, он уговаривал, убеждал, как будто пытался заставить её заговорить с ним. Однажды ночью, уже на грани страха, Саша попыталась ответить:
— Кто ты?
В комнате повисла тяжёлая тишина, а потом голос зашептал, тихо и зловеще, как будто из самой её головы:
— Тот, кто не сбежал… Тот, кто здесь с самого начала. И ты тоже не сбежишь, как не сбежали они.
Она задрожала, не понимая, что это значит, но решительно включила свет, понимая, что не выдержит ещё одной такой ночи.
На следующий день, едва дождавшись утра, Саша решила узнать историю дома. Она нашла пожилую соседку, которая жила здесь почти сорок лет, и, осторожно подбирая слова, спросила её о странных звуках в квартире. Женщина долго смотрела на неё, прежде чем ответить.
— Ты сняла квартиру на верхнем этаже? — дрожащим голосом спросила соседка.
Саша кивнула.
— Тогда тебе лучше знать. Давно, ещё в двадцатые годы, здесь жила семья, и… случилась трагедия. Молодая женщина по имени Екатерина потеряла мужа, потом заболела. Люди говорили, что она сходила с ума. Каждый вечер, когда наступала ночь, она запиралась в своей комнате и будто бы с кем-то разговаривала. Соседи слышали её крики, но, когда стучались, никто не открывал. Екатерину нашли мёртвой — она сидела в углу своей комнаты, глаза широко открыты, а рядом был сжатый в её руке медальон.
Саша побледнела и посмотрела на медальон, который нашла в квартире. Её захлестнуло чувство ужаса.
— С тех пор, — продолжала соседка, — в этой квартире никто долго не задерживался. Многие слышали её голос. Будто она ждёт, когда кто-то откроет ей двери и освободит её.
Этой ночью Саша едва решилась лечь спать. Она положила медальон в ящик и оставила ночник включённым, надеясь, что тусклый свет прогонит тьму. Однако это не помогло. Стоило часам пробить полночь, как голос раздался снова, гораздо ближе, чем раньше. Теперь он не был тихим шёпотом из угла — он звучал прямо у её уха, зловещий, требовательный.
— Ты не сбежишь, как не сбежала она… Ты останешься со мной.
Саша в ужасе вскочила с кровати, её руки дрожали. Она подбежала к двери и попыталась открыть её, но замок будто заклинило. В панике она бросилась к окну, но оно не поддавалось, как будто кто-то невидимый держал его с другой стороны.
Голос продолжал нашёптывать, превращаясь в зловещий смех, заполняя комнату, словно клубы тумана. Она затаила дыхание, вжавшись в стену, но шёпот проникал к ней, как тянущиеся сквозь плоть руки, как цепи. Голос звал её по имени, требовал, чтобы она осталась.
Когда утром пришли соседи, обеспокоенные звуками, доносящимися из квартиры, дверь оказалась не заперта. Они нашли Сашу замершую, словно жуткая статуя. Она не сказала ни слова, но отказывалась выходить, и её взгляд был опустевшим и отстранённым. Вызвали скорую и насильно её увезли в специальное учреждение.
На следующее утро её шёпот начал звучать в доме, доносясь из каждого уголка. Теперь, когда кто-то приближался к квартире, в коридоре снова и снова слышался голос, похожий на её собственный:
— Ты пришёл… Я ждала…
