В число моих любимых литературных произведений входят книги американской писательницы Лилиан Джексон Браун. Свой тридцатилетний опыт работы в журналистике она вложила в главного героя серии детективов «Кот, который…»
Репортер Джим Квиллер или просто Квилл по воле случая оказался наследником богатой дамы из провинциального городка. По условию завещания он поселился в отдаленном городке Мускаунти — на 400 миль севернее чего бы то ни было. За двадцатилетнюю карьеру Квилл несколько раз менял «амплуа»: работал репортером криминальной хроники, вел колонку об антиквариате, потом о дизайне интерьеров. В маленьком городке журналист основал газету «Всякая всячина». Возглавлять издание Квилл поручил своему другу детства и коллеге Арчи Райкеру, оставив за собой лишь авторскую колонку.
Жители Мускаунти полюбили новоиспеченного наследника. Журналист не жалел средств на развитие города, предпочитая скромно жить и работать. Колонка «Из-под пера Квилла» еженедельно выдавала занимательные статьи на любые темы, чем снискала славу и восхищение, как и красивые пышные усы ее автора. Кроме того Квилл не потерял интерес к расследованию преступлений и загадочных случаев, коих в тихой деревушке случается удивительно много. В поисках истины журналисту помогает «высший разум» — сиамский кот Коко с необыкновенным чутьем.
Я немного знакома с писательским трудом, поэтому мне интересен этот аспект в историях о Квилле. Особенно меня впечатляет его способность писать тысячу слов на любую тему. Во-первых, это нехилый объем — 12-м кеглем «Times New Roman» около четырех страниц. В символах без пробелов это затягивает на тысяч 8-9. Во-вторых, представьте, написать четыре страницы, к примеру, о яйцах. Или о плюшевых мишках. Или о сыре. Или о кукольных домиках.
Квилл благодарит за эту «суперспособность» школьную учительницу по прозвищу миссис Рыбий Глаз. Она регулярно давала задания ученикам писать тысячу слов о чем угодно. Такое упражнение развивает фантазию, любознательность, наблюдательность. Квиллер по натуре открытый, доброжелательный и отзывчивый человек. Эти качества вызывают у людей расположение и доверие. Поэтому многие готовы поделиться с Квиллом секретом или забавной историей. А интерес к окружающему миру и потребность в новых впечатлениях помогают журналисту быть в гуще событий, иногда даже против собственной воли.
Интерес к теме я считаю важным качеством для написания статей. О любопытном предмете писать легко и быстро. Можно и больше тысячи слов написать. А вот о том, что не вызывает личный интерес, пишется медленно и печально. Поэтому в работе журналиста, копирайтера я считаю важной способность пробудить в себе личный интерес к заданной теме.
Со мной часто бывало, что не хочу я ничего знать о такой-то персоне или предмете. Но мне нужно выполнить работу. Поэтому приходится тему изучать, хоть она и не лезет в голову. Джим Квиллер стал для меня примером и эталоном в написании статей и поиске тем для них.
Детективы Лилиан Джексон Браун примечательны «расследованиями без расследования». В названии каждой книги зашифрованы подсказки Коко: «Кот, который жил роскошно», «Кот, который знал Шекспира», «Кот, который разговаривал с привидениями». Серия состоит из тридцати книг. Преступления происходят будто на заднем плане сюжета. А впереди протекает повседневная жизнь жителей Мускаунти: фестивали, городские мероприятия, встречи с друзьями в местных ресторанах, летний отдых в Мусвилле, открытие театра, центра искусств, парад ко Дню Независимости. В эту канву вплетаются маленькие и большие трагедии, семейные драмы, преступные замыслы, в которых бывают замешаны и старожилы, и приезжие.
Наблюдательный Квилл, органично вписавшись в провинциальную канитель, замечает факты и события, на первый взгляд незначительные и разрозненные. Но в сочетании с подсказками умного кота Коко Джиму в итоге удается воссоздать последовательность преступления и понять, кто убийца. Правда, журналисту порой трудно разгадать, на что именно намекает своим поведением пушистый друг.
Истории о Джиме Квиллере погружают читателя в уютный мир деревушки, где все знают друг друга. Повествование течет размеренно, как провинциальная жизнь. И тем сильнее поражают контрастом драматические моменты в сюжете. Но ведь и в реальности также. Что-то случается, а потом все возвращается на свои места. К концу повествования сродняешься с героями, будто Квилл твой друг тоже. И хочется переселиться в живописный и тихий Мускаунти, севернее на 400 миль от чего бы то ни было.