За последние несколько тысяч лет бывшая звезда, аналогичная Солнцу, трансформировалась в планетарную туманность, известную как Улитка (NGC 7293). Этот космический объект, являющийся ближайшим к Земле представителем данного класса, хорошо изучен и представляет собой типичную стадию эволюции звезды на заключительном этапе её существования.
Изображение получено путём объединения узкополосных данных, основанных на спектральных линиях излучения атомов водорода (красный цвет) и атомов кислорода (сине-зелёный цвет). Оно демонстрирует детали туманности, включая её яркую центральную область диаметром около 3 световых лет. Белая точка в центре спиральной структуры представляет собой горячую, умирающую центральную звезду.
Некоторые физические параметры туманности «Улитка»:
- Расстояние от Солнца: 650 световых лет.
- Видимые размеры: 17,57'.
- Внутренний диаметр: 8 х 9 угловых минут.
- Внешний диаметр: 12 х 22 угловых минут.
- Спектральный класс: DAO.5.
Также известно, что туманность охватывает область пространства в 2,5 светового года и имеет скорость расширения 31 км/с. 14 На основе этого определён возраст туманности — 10 600 лет.