### Глава 1: Письма ужаса
*Сан-Франциско, 1968 год*
Вечер был тёплым, и улицы города напоминали движущиеся картины. Журналист Алекс Клейтон сидел в шумной редакции газеты *San Francisco Tribune*, когда к нему подошла секретарша с плотным конвертом.
— Письмо от нашего «друга», — сказала она, нервно глядя на его руки, которые дрожали, когда он раскрывал конверт.
Внутри были аккуратно напечатанные строчки, где злодей, которого называли «Зодиак», сообщал об очередном убийстве, намекая на жертву, и добавлял шифр, в котором якобы скрывалась его настоящая личность. Алекс вглядывался в бумагу, а сердце его билось как молот.
### Глава 2: Следы убийцы
Пока Алекс пытался разобраться с шифром, полицейские детективы Джек Доуни и Том Вест уже были на месте преступления — это был заброшенный переулок в центре города. Жертва — молодой мужчина, найденный с тремя огнестрельными ранениями в грудь.
— Это уже пятое убийство за последние месяцы, — сказал Доуни, осматривая сцену. — И ни одного реального следа, кроме этих проклятых писем.
Том кивнул. — Кажется, он просто играет с нами. А теперь и с журналистами.
Внезапно Доуни заметил на земле клочок бумаги. Разорванная страница, исписанная странными символами. Он осторожно поднял её.
— Опять шифр, — пробормотал он. — Ещё одна загадка от нашего «друга».
### Глава 3: Голос ночи
На следующий день Алекс Клейтон и его коллега Райан Хансен — иллюстратор, который увлекался криптографией, — собрались в архиве газеты.
— Этот маньяк не просто хочет убивать, — размышлял Хансен, рассматривая шифры. — Он хочет, чтобы его знали. Он использует шифры, чтобы быть особенным, чтобы мы поглощены были его тайной.
Алекс кивнул. — Если бы я мог, я бы поставил этот шифр на первую полосу. Но главный редактор считает, что мы должны быть осторожнее.
Хансен пожал плечами. — А что, если мы его расшифруем? Найдём способ уличить его?
Клейтон скептически посмотрел на него, но что-то в глазах Хансена, его решимость, заставило его согласиться.
### Глава 4: Разгадка
К концу месяца журналисты и детективы стали находить некоторые ключи к разгадке, выявляя закономерности в письмах и шифрах. Одно из писем указывало на место следующего нападения. Вест и Доуни с командой решили устроить засаду.
— Думаешь, он действительно придёт? — спросил Доуни, когда они прятались в темноте около указанного места.
Вест лишь кивнул, держа руку на пистолете. Но убийца так и не появился.
### Глава 5: Ловушка
Доуни и Вест оказались на месте очередного преступления лишь через несколько дней. Очередное тело, очередной шифр.
Клейтон и Хансен продолжали изучать письма, пока, наконец, не поняли, что ключ к шифру скрыт в названиях улиц. Весь город словно превращался в открытую книгу, в которой Зодиак прописывал свою историю кровавых деяний. Доуни и Вест вели безумную охоту, на каждом шагу ощущая дыхание неизвестного убийцы, который, казалось, всегда был на шаг впереди.
### Глава 6: Конец игры
Однажды утром редакция *Tribune* получила странное письмо. Зодиак писал: "Это игра, но только я знаю, когда будет её конец".
