Дождливый вечер окутал город серым туманом, неоновые огни размывались в каплях на стеклах небоскребов. На двадцать третьем этаже роскошного офиса трое мужчин стояли перед массивным столом из темного дерева. Иван Абрамович, их босс, мрачно смотрел на них поверх очков.
— Вы хоть понимаете, что натворили? — его голос был холоден и резок. — Из-за вашего провала полиция уже стучится к нам в дверь.
Дима нервно теребил край своей рубашки, Виталий смотрел в пол, сжимая кулаки. Алексей, главный среди них, пытался держать уверенный вид.
— Иван Абрамович, мы можем все исправить, — начал он. — Дайте нам еще один шанс. Мы лучшие программисты, таких больше нет.
Босс усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Лучшие программисты? — переспросил он с сарказмом. — Единственное, что вас может спасти — это если вы взломаете саму вселенную.
Дима поднял голову, удивленно глядя на босса. Виталий хмыкнул, думая, что это шутка. Но Алексей уловил возможность.
— Хорошо, — сказал он уверенно. — Мы взломаем вселенную.
Иван Абрамович приподнял брови.
— Что ты мелешь? Это была шутка.
— Нет, серьезно, — продолжил Алексей, подтягиваясь ближе. — Вы слышали теории о том, что наша реальность — это симуляция? И это так! Мы можем найти способ получить доступ к системам этой симуляции.
Босс скептически посмотрел на него.
— И как вы собираетесь это сделать?
Алексей заговорил быстрее, вдохновенно.
«— Компьютерные игры просчитывают только то, что видит игрок, чтобы не перегружать систему, — начал объяснять Алексей. — Например, когда вы поворачиваетесь в игре, окружающий мир появляется именно в тот момент, когда вы на него смотрите. Всё остальное в этот момент не обрабатывается. Наша вселенная действует по схожим принципам.
Квантовая физика показывает нам схожие вещи. Есть такой эффект наблюдателя. Когда мы смотрим на мельчайшие частицы, они ведут себя иначе, чем когда мы за ними не наблюдаем. В знаменитом эксперименте с двойной щелью, если за электроном не следить, он проходят через обе щели одновременно, как волна. Но как только мы начинаем наблюдать за ними, они ведут себя как частицы и проходит только через одну щель. Это значит, что само наблюдение изменяет реальность.
Иван Абрамович задумчиво постучал пальцами по столу.
— Предположим, я дам вам этот шанс. Что вам понадобится?
Алексей почувствовал, как внутри загорается искра надежды.
— Нам ничего не нужно кроме денег для исследований.
Босс снова усмехнулся.
— Вы серьезно хотите, чтобы я вложил деньги компании в попытку взломать вселенную?
— Да, — твёрдо ответил Алексей. — Если у нас получится, вы получите неограниченные возможности. Вы сможете контролировать все аспекты реальности.
Иван Абрамович посмотрел на него долгим взглядом, затем перевел взгляд на остальных.
— А вы что думаете?
Виталий пожал плечами.
— Если Лешка сказал, значит знает, что делать.
Дима кивнул.
— У Леши всегда есть идеи.
Босс тихо рассмеялся.
— Вы отчаянные люди. Хорошо. Я дам вам сто миллионов рублей если будет результат. Но учтите: если это какая-то игра, последствия будут серьезными. Я просто не оставлю вас в живых.
Алексей протянул руку.
— Вы не пожалеете об этом.
Иван Абрамович крепко пожал ему руку.
— У вас есть две недели. Докажите, что вы не пустословы.
Алексей нахмурился.
— Две недели? — переспросил он. — Это абсолютно нереально. Нам потребуется минимум полгода, чтобы добиться результатов.
Босс прищурился.
— Полгода? Вы требуете слишком много времени.
— С меньшим сроком это просто невозможно, — твёрдо заявил Алексей. — Если мы попробуем уложиться в более короткий период, мы гарантированно потерпим неудачу.
Иван Абрамович некоторое время молча смотрел на него, затем вздохнул.
— Хорошо. Я дам вам три месяца. Это мой максимум.
— Нам действительно необходимо полгода, — настаивал Алексей. — Иначе мы обречены на провал, а вы потеряете инвестиции впустую.
Босс задумался, затем неохотно кивнул.
— Ладно, полгода. Но учтите, если вы провалитесь, последствия будут серьёзными.
Алексей кивнул.
— Мы не подведём.
Когда они вышли из офиса, в коридоре воцарилась тишина. Лишь звуки дождя за окнами напоминали о реальности.
Дима осторожно спросил:
— Алексей, ты действительно веришь, что мы сможем это сделать?
Алексей остановился и посмотрел на друзей.
— Честно? Я не знаю. Но это наш единственный шанс спастись. Если мы покажем хоть какой-то прогресс за эти полгода, у нас будет время придумать, что делать дальше.
Виталий вздохнул.
— Ну что ж, впереди взлом вселенной. Звучит безумно.
Алексей улыбнулся.
— Именно безумие иногда меняет мир.
Они направились к лифту, полные смешанных чувств.
Войдя в лифт, Дима нажал кнопку первого этажа.
— Итак, — начал Алексей, нарушая тишину, — послезавтра встречаемся у Виталика дома.
Виталий удивлённо поднял брови.
— У меня дома? А почему не завтра?
— Нам нужно время, — ответил Алексей. — Каждый из нас должен собрать как можно больше информации о всевозможных странностях и небылицах. Почитайте о том, что говорили инопланетяне людям, об экстрасенсах, паранормальных явлениях — всё, что выходит за рамки обычного понимания.
Дима нахмурился.
— Но зачем нам это?
Алексей посмотрел на него.
— Если наша реальность действительно может быть симуляцией, как мы предположили, то во всех этих историях могут скрываться подсказки. Может быть, в тех же рассказах об экстрасенсах или контактах с инопланетянами есть информация о сбоях или аномалиях системы. Нам нужно собрать как можно больше данных, чтобы найти уязвимость.
Виталий задумчиво кивнул.
— Ты считаешь, что эти небылицы могут помочь нам понять структуру вселенной?
— Именно, — подтвердил Алексей. — Мы не можем позволить себе упустить ни одной возможности. Любая, даже самая безумная теория может оказаться ключом.
Дима вздохнул.
— Ну что ж, похоже, нам предстоит окунуться в мир конспирологии.
Алексей улыбнулся.
— Если это приведёт нас к цели, то почему бы и нет.
Лифт остановился на первом этаже, и двери медленно открылись. Они вышли в пустой холл, где от стен отражались приглушённые звуки дождя.
— Тогда до послезавтра, — сказал Виталий, направляясь к выходу.
— До встречи, — отозвались Дима и Алексей.
Они разошлись в разные стороны, каждый погружённый в свои мысли.
Алексей, выходя на улицу под проливной дождь, поднял лицо к небу.
— Если это и правда симуляция, — прошептал он, — то я найду способ это доказать.
Он открыл зонт и зашагал вперёд, понимая, что впереди их ждёт путь, которого ещё никто не проходил. И от их успеха зависела не только их судьба, но, возможно, и судьба всего мира.
***
Утреннее солнце едва пробивалось сквозь тяжелые шторы в квартире Виталика. Трое друзей расположились за круглым столом, заваленным распечатками и открытыми ноутбуками. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе.
— Это все бред какой-то, — Виталик откинулся на спинку стула. — Как мы можем взломать то, что даже не понимаем?
Дима согласно кивнул: — Может, стоит придумать что-то более реальное?
— Стоп! — Алексей резко поднял руку. — Давайте без этого. Нам нужен конструктивный подход, а не нытье. Что вы нашли?
Дима придвинул к себе ноутбук: — Я изучил древние мифы. Везде прослеживается интересная закономерность — представление о земле под твердым куполом. Причем у большинства народов земля считалась плоской, а китайцы почему-то видели ее квадратной.
Алексей подался вперед: — Возможно, это были разные версии симуляции, своего рода бета-тестирование. Особенно интересна история о рухнувшем ледяном куполе и всемирном потопе — похоже на критический сбой системы.
— Есть кое-что поинтереснее, — продолжил Дима. — В записях контактов с пришельцами встречаются странные признания. Они якобы завидуют людям, говорят, что мы созданы по образу и подобию богов, обладаем свободой, а они — нет.
— Вот это уже интереснее! — Алексей хлопнул ладонью по столу. — Получается, мы имеем более высокий уровень доступа к системе, чем они. Но главное не это. — Он сделал паузу, отхлебнув кофе. — Я нашел информацию о телепатических экспериментах. Передача мыслей происходит мгновенно, вне зависимости от расстояния. Это невозможно с точки зрения современной физики.
— И что это значит? — спросил Виталик.
— Это значит, что телепатия может быть прямым подключением к серверу реальности. Вспомните Теслу, — Алексей открыл файл на своем ноутбуке и зачитал: — "Мой мозг - только приёмное устройство. В космическом пространстве существует некое ядро, откуда мы черпаем знания, силы, вдохновение. Я не проник в тайны этого ядра, но знаю, что оно существует."
Виталик присвистнул: — То есть ты предлагаешь найти телепата?
— Именно, — Алексей встал и начал ходить по комнате. — Нам нужен сильный экстрасенс-телепат. Это может быть нашим входом в систему.
— Но где мы найдем настоящего телепата? — скептически спросил Дима. — Сейчас столько шарлатанов...
Алексей остановился у окна, глядя на городской пейзаж:
— У меня есть одна идея. Помните, я рассказывал про старую целительницу, к которой меня родители в детстве возили? Бабу Нину? — он помедлил, нахмурившись. — Если она, конечно, еще жива. Прошло уже много лет, как я её в последний раз видел, а она тогда уже совсем старенькая была.
— И ты думаешь, она согласится нам помочь? Если мы её вообще найдем? — Виталик поднял бровь.
— Она была настоящим экстрасенсом, я сам видел, как она людей лечила, — Алексей говорил тише обычного, словно сомневаясь. — Живёт... или жила за городом, в деревне. Я хорошо помню тот старый деревянный дом на краю деревни, дорогу туда найду. Но вот жива ли она... — он покачал головой. — Нужно съездить проверить.
Дима и Виталик переглянулись. Они знали этот тон — когда Алексей что-то решил, его уже не переубедить. Оставалось только надеяться, что он знает, что делает, и что их поездка не окажется напрасной.
Алексей отошел от окна и склонился над телефоном. Пальцы быстро скользили по экрану, открывая карты. — Название деревни не помню, но место помню точно, — пробормотал он, увеличивая масштаб карты. — Вот оно! Узнаю этот изгиб реки и березовую рощу рядом. Поехали!
Друзья быстро собрались, проверив, всё ли взяли необходимое, и вышли из квартиры. У подъезда стоял джип Алексея. Он уверенно сел за руль, Дима расположился на переднем пассажирском сиденье, а Виталик устроился сзади. Машина мягко тронулась с места, и улицы города начали медленно растворяться за окнами.
В салоне царила тишина, каждый думал о своём. Виталик смотрел в окно на проносящиеся мимо пейзажи, и мысли сами собой возвращались в прошлое. Он помнил тот день так ясно, словно это было вчера: мокрая дорога после дождя, неудачный поворот на велосипеде, грязная лужа... Он лежал там, маленький и беспомощный, пока другие дети проходили мимо, посмеиваясь. Именно тогда появились Алексей и Дима — просто два незнакомых мальчишки, которые не побоялись испачкаться, помогая ему. Они не только вытащили его из лужи, но и довели до дома, а потом починили его велосипед.
До того дня у Виталика не было друзей — щуплый, неуклюжий, он всегда оставался в стороне, объектом насмешек. Но эта случайная встреча изменила всё. С тех пор они стали неразлучны, и сейчас, спустя столько лет, Виталик знал: он пойдет за ними куда угодно, даже если придется рискнуть всем. Потому что без той встречи он так и остался бы одиночкой, а они подарили ему настоящую дружбу.
Дима в это время хмурился, глядя на дорогу. Затея казалась ему совершенно бесперспективной, но выбора не было. Либо они найдут способ справиться с ситуацией, либо... С Алексеем хотя бы был шанс выкрутиться, как это всегда бывало раньше.
Сам Алексей не позволял себе сомнений. Он просто делал то, что должен был сделать, шаг за шагом. Он всегда считал, что тупиков не существует — есть только задачи, которые нужно решить. Главное — не останавливаться.
Машина остановилась у старого деревянного дома на окраине деревни. Алексей заглушил мотор и первым вышел наружу, оглядываясь по сторонам с легким удивлением на лице.
— Боже, как все изменилось, — произнес он тихо. — Эти деревья... они были совсем маленькими, когда я здесь бывал. А теперь вымахали выше крыши.
Дима и Виталик тоже выбрались из машины, с интересом разглядывая место. Дом выглядел ухоженным, несмотря на возраст: крепкое крыльцо, свежевыкрашенные наличники, аккуратный палисадник. У калитки они заметили молодую девушку, развешивающую белье.
— Извините, — окликнул её Алексей, подходя ближе. — Мы ищем Нину... она жила здесь раньше. Может, вы знаете что-нибудь о ней?
Девушка обернулась и улыбнулась: — Не жила, а живёт. Это моя бабушка, Нина Алексеевна.
— А можно с ней увидеться? — в голосе Алексея появилась надежда.
— Нет, — покачала головой внучка. — Она давно уже никого не принимает.
— Понимаете, — Алексей сделал шаг вперед, — я бывал у неё в детстве. Часто бывал. Она очень помогла мне и моей семье. Я просто хотел бы поблагодарить её... по старой памяти.
Девушка внимательно посмотрела на него, словно что-то решая про себя, потом кивнула: — Ну хорошо, пойдёмте. Только недолго, ладно?
Она провела их через сени в просторную светлую комнату. У окна в старом кресле-качалке сидела пожилая женщина, укрытая пледом. Несмотря на возраст, её глаза были удивительно ясными и живыми.
— Я знала, что сегодня кто-то придёт, — произнесла она, не дожидаясь, пока их представят. — Чувствовала с самого утра. А лицо твоё помню, — она всмотрелась в Алексея пристальным взглядом. — Мальчик, которого родители привозили... с головными болями, кажется. Прости, имя твоё уже не помню, столько лет прошло...
— Алексей, — улыбнулся. — Вы правы, меня часто привозили сюда в детстве. И знаете, я помню каждый визит. Вы очень помогли мне тогда, и я всегда был вам благодарен за это.
— У нас проблема... точнее, задача, которую можно решить только с помощью телепата, — Алексей говорил осторожно, подбирая слова. — Не могли бы вы посоветовать кого-нибудь?
— А какая задача? — Нина Алексеевна подалась вперед, внимательно глядя на него.
Алексей замялся: — Задача очень необычная, но у нас действительно нет выбора. Нам нужен телепат, который может подключиться к... вселенной. Как это делали некоторые известные писатели и ученые, черпавшие оттуда знания.
Нина Алексеевна нахмурилась: — Это очень опасно. Вряд ли кто-то согласится на такое.
— Мы сами готовы на всё, — твердо ответил Алексей. — Просто у нас нет выбора. Но мы, к сожалению, не экстрасенсы.
Старая женщина улыбнулась: — Скажу вам по секрету — экстрасенсом может стать каждый. Это как в спорте: нужны постоянные тренировки. Конечно, есть более и менее способные люди, но научиться может любой.
Глаза Алексея загорелись: — А кто-то из нас... мог бы стать экстрасенсом?
Нина Алексеевна внимательно посмотрела на каждого из друзей, словно заглядывая им в души. Её взгляд задержался на Диме: — Вот он, — она кивнула в его сторону. — У него самые сильные задатки.
Дима заметно напрягся, нервно сжав подлокотники кресла. Эта новость явно застала его врасплох.
— А вы не подскажете, как ему нужно заниматься? — спросил Алексей с надеждой в голосе.
— Да там всё просто, — Нина Алексеевна устроилась поудобнее в кресле. — Записывайте. Главное — уединённое место, никаких телефонов и телевизоров. Если нервничает — значит, теряет форму. Нужны уединение, природа.
Она помолчала немного и продолжила: — Начинать нужно с внутреннего молчания — это основа всех экстрасенсов. Нужно разучиться говорить внутри себя. Первое время может совсем не получаться. Но можно пользоваться разными приёмами: например, быстро переводить взгляд с одного объекта на другой, чтобы мозг не успевал понять, на что ты смотришь.
Друзья внимательно слушали, Алексей записывал на телефон.
— Затем следующее упражнение, — продолжала старушка. — Берёте любой мелкий предмет, например спичку, и, сев в удобную позу, рассматриваете её. В первый раз полчаса, потом перерыв на другие занятия, затем час. И конечно, простая медитация — это сами найдёте, только без всяких там извращений, самая обычная и спокойная.
Она перевела дыхание: — Через месяц можно начинать смотреть на воду. Ставите ёмкость с водой перед собой, но так, чтобы отражение было однотонным, например, ровный одноцветный потолок. И смотрите так же долго в воду, часами. Постепенно будут появляться образы. И тут нужно давать команды: что хочу видеть, что не хочу — чтобы отсекать всё ужасное, что может свести с ума.
— Ну, прямо как Баба-яга, глядя в воду, в сказках всё видела, — усмехнулся Алексей.
— А вы думаете, сказки на пустом месте придумывались? — покачала головой Нина Алексеевна. — Всё взято из жизни.
Лицо Нины Алексеевны стало серьёзным: — Первое время ему будет тяжело, будет ломка, перестройка сознания, отвыкание от всех этих телефонов и телевизоров. Если выдержит ломку — всё получится. — Она устало откинулась на спинку кресла. — А теперь идите, устала я. Если что, можете ещё приехать.
— Да, да, конечно, — поспешно согласился Алексей. — Спасибо вам огромное.
Поблагодарив Нину Алексеевну, они попрощались и вышли из комнаты. Дима был непривычно молчалив, явно переваривая всё услышанное.
***
Почти три дня они готовили дачу Димы для его длительного отшельничества. Старый деревянный дом, окруженный соснами, казался теперь Диме чужим и пугающим. Он стоял на крыльце, нервно теребя рукав свитера.
— Ребят, может все-таки не надо? — его голос дрогнул. — Как-то страшно одному...
Виталий положил руку ему на плечо: — Димка, послушай. Я знаю, что тебе сейчас хреново. Но ты должен собраться. Поставь себе цель и иди к ней. Прошлой жизни все равно уже не будет.
— И хорошо, что ты с Таней расстался недавно, — добавил Алексей, разбирая последние вещи. — А то точно были бы проблемы сейчас.
— Да уж, — горько усмехнулся Дима. — Хоть в чем-то повезло.
— Слушай, ты не думай о прошлом, — Алексей достал из рюкзака небольшую колонку. — Вот, купил тебе. Там флешка с музыкой для медитации. Должно помочь.
Дима побледнел, когда друзья начали собирать его телефон и остальную технику.
— Подождите! — в его голосе появились панические нотки. — Вы что, правда оставите меня тут одного? Без связи? А если что-то случится?
— Через неделю приедем, привезем припасы, — твердо сказал Виталий. — Делай все, как тебе сказали. Учись. Борись.
— Ломка пройдет, дальше легче будет, — Алексей старался говорить уверенно, но в глазах читалось беспокойство.
Они стояли на крыльце, не решаясь попрощаться. Порывистый осенний ветер гнал по двору желтые листья.
Виталий крепко обнял Диму. — Ну, давай, братишка, — прошептал он хрипло. — Держись тут. Знаешь, мы все проходим через испытания. Ты сейчас, а мы... — он запнулся, — мы тоже жертвуем чем-то важным.
Алексей подошел и положил руку на плечо Димы: — Оставлять тебя здесь — самое трудное, что нам приходилось делать. Но это нужно, чтобы ты стал сильнее. Мы верим в тебя.
Друзья медленно двинулись к машине. Виталий обернулся: — Дим, помнишь, как в детстве мы мечтали о приключениях? Вот оно, твое приключение. Настоящее.
Они сели в машину. Алексей завел мотор, но не трогался с места.
— Может, останемся? — тихо спросил Виталий.
Алексей покачал головой: — Нельзя. Ему нужно пройти это одному.
Машина тронулась. Дима смотрел вслед, пока она не скрылась за поворотом. Вокруг сгущались сумерки, и лес казался все более зловещим. Он впервые почувствовал себя по-настоящему одиноким.
Где-то вдалеке закричала птица, и Дима вздрогнул. В этом крике ему послышался отголосок его собственного страха. Ветер усилился, шелестя листвой, словно шепча: "Ты один, один, один..."
Дима обхватил себя руками. Ему предстояла долгая ночь, первая из многих в его новой, пугающей жизни. Но где-то в глубине души теплилась надежда — может быть, это действительно начало его главного приключения?
Прошла неделя. Алексей с Виталиком, загрузив машину припасами, ехали по лесной дороге к даче Димы. Тревога за друга не покидала их всю дорогу.
— А вдруг он не выдержал и сбежал? — нарушил молчание Виталик, озвучивая общие опасения.
Алексей крепче сжал руль: — Не думаю. Ты же знаешь Диму, он так просто не сдается.
Подъехав к дому, они с облегчением увидели Диму, ожидающего их у калитки. Друзья выскочили из машины, наперебой спрашивая:
— Как ты? Все нормально?
Дима окинул их уставшим взглядом. Осунувшееся лицо и потухшие глаза говорили сами за себя.
— Я, наверное, не выдержу, — тихо произнес он.
Виталик положил руку ему на плечо: — Терпи и сражайся с собой. Ты делаешь все упражнения?
— Да, — кивнул Дима безжизненно.
Алексей и Виталик быстро разгрузили припасы, надеясь после поговорить с другом. Но Дима вдруг резко произнес:
— Говорить не о чем. Я все делаю, как вы сказали, но я на пределе. Вам лучше уехать. Сейчас.
Друзья переглянулись, ошеломленные его тоном.
— Ты уверен? — осторожно спросил Алексей. — Может, нам остаться, побыть с тобой?
— Езжайте, — отрезал Дима и, развернувшись, ушел в дом.
Алексей и Виталик остались стоять у калитки, растерянные и обеспокоенные. Захлопнувшаяся дверь словно отрезала их от друга, оставив наедине с тяжелыми мыслями и сомнениями в правильности выбранного пути.
Алексей и Виталий ехали молча. На душе у обоих было тяжело — они словно оставили друга на поле боя, и неизвестно, чем закончится эта битва с самим собой.
Прошла еще неделя. На этот раз Дима встретил Алексея и Виталика молчаливым, отрешенным взглядом. Его глаза, казалось, смотрели сквозь друзей, в какую-то невидимую даль.
— Не переживайте, я вышел из ломки, — сказал Дима, наконец фокусируя взгляд на каждом из них по очереди. — Я теперь чувствую окружающий мир по-другому. Политика, мафия... они такие мелкие сошки по сравнению с этим миром.
Алексей с тревогой в голосе спросил: — Надеюсь, ты не откажешься от той цели, которую мы себе поставили?
Дима посмотрел на него равнодушно: — Не переживай. Я попробую зайти туда, когда наступит время.
Следующие три недели принесли еще больше перемен. Дима перестал встречать друзей, погрузившись в свой собственный мир. Они заставали его то пристально разглядывающим воду в тазу, то сидящим неподвижно и смотрящим вдаль, словно не замечая их присутствия.
Наконец, когда они приехали в очередной раз, Алексей не выдержал: — Ты пробовал подключиться к этому галактическому сознанию? К этому "нечто", или хотя бы найти его, когда медитировал?
Дмитрий медленно повернулся к нему: — Я его уже давно нашел и пытался не раз общаться с ним, подключиться. Пытался найти точки соприкосновения, — он помолчал, словно собираясь с мыслями. — И в последней такой попытке мне показали бесконечную стену дверей. А какая моя — я не знаю.
Алексей и Виталик переглянулись, не зная, что сказать. Их друг, казалось, уходил все дальше в неведомые им миры, оставляя позади не только свое прошлое, но и их самих.
Алексей задумчиво потер подбородок: — Это похоже на логин-пароль, или нет... скорее на какой-то интерфейс. Нужно понять, куда подключиться, найти нужную дверь.
Он обменялся взглядами с Виталиком, и тот кивнул в знак согласия.
— Слушай, Дим, — продолжил Алексей, — мы не будем тебя сейчас трогать. Оставим тебя здесь, а сами съездим к Нине Алексеевне. Может, она что-нибудь подскажет.
Дима медленно кивнул, его взгляд все еще был где-то далеко.
Виталик добавил: — Если узнаем что-то интересное, сразу вернемся к тебе. Ты только держись, ладно?
— Хорошо, — тихо ответил Дима. — Я буду здесь.
Алексей положил руку на плечо друга: — Мы скоро. И помни, мы с тобой, что бы ни случилось.
Они направились к машине, оглядываясь на Диму, который остался стоять у калитки, глядя куда-то вдаль. Сев в автомобиль, друзья переглянулись.
— Как думаешь, мы правильно делаем? — спросил Виталик.
Алексей завел двигатель: — Не знаю. Но мы должны попробовать.
Подъехав к дому Нины Алексеевны, они столкнулись с неожиданным препятствием: внучка старушки наотрез отказывалась их пускать.
— Бабушка очень плохо себя чувствует, — твердо заявила она. — Никаких посетителей.
Но Алексей не собирался сдаваться. Он подошел ближе к дому и закричал:
— Нина Алексеевна! Это Алексей! Нам срочно нужна ваша помощь! Очень срочно и ненадолго, всего пару минут!
Его отчаянный призыв сработал. Окно на втором этаже приоткрылось, и оттуда донесся слабый голос Нины Алексеевны:
— Пусть войдут, милая. Проводи их ко мне.
Оказавшись в комнате старушки, Виталик сразу же начал рассказывать:
— Дима живет отшельником, делает все, как вы велели. Он пытался подключиться к этому... мозгу вселенной. Но тот показал ему только бесконечную стену дверей и не пустил дальше.
Нина Алексеевна задумчиво кивнула:
— Я вас поняла. Он не может найти вход, потому что у него не развита интуиция.
— А как ее развить? — тут же спросил Алексей, подавшись вперед.
– Это просто, – ответила Нина Алексеевна, и несмотря на явную усталость, в её голосе появились учительские нотки. – У меня есть одно упражнение. Делайте его каждый день и как можно чаще. И запомните – не только Диме нужно тренироваться, но и вам всем. Это поможет в вашем деле.
Она посмотрела на каждого из них, будто пытаясь убедиться, что её слова поняли. В глазах Нины Алексеевны читалась усталость, но также и уверенность в том, что упражнение, о котором она говорила, действительно способно сыграть важную роль.
Нина Алексеевна слегка привстала в кресле и потянулась к тумбочке, где лежала потрёпанная колода карт.
- Берёте обычные игральные карты, - продолжила она, бережно перебирая колоду своими худыми пальцами. - Нас интересуют только масти, четыре масти. Для начала выложим, например, все шестёрки по порядку.
Её движения были медленными, но уверенными. Она выбрала четыре карты и аккуратно разложила их перед собой на маленьком столике.
- Смотрите внимательно на порядок: первая - пики, затем крести, потом черви и последняя - бубновая масть. Запомните эту последовательность.
Нина Алексеевна перевернула карты рубашками вверх.
- Теперь мы не видим карты, но знаем, что здесь пики, здесь крести и так далее, - она указала на каждую карту по очереди. - А теперь самое важное: нужно провести рукой над картами, пытаясь почувствовать их энергетику. Настройтесь, например, на ощущение теплоты. От каждой масти будет исходить своё особое тепло.
Она продемонстрировала, медленно проводя ладонью над картами, прикрыв глаза и полностью сосредоточившись на ощущениях.
- А теперь, - продолжила Нина Алексеевна, - берём любую карту из колоды, обязательно рубашкой вверх. Важно не знать заранее, что это за карта.
Она вытянула карту из колоды, держа её рубашкой к себе. Её морщинистая рука чуть подрагивала, но движения оставались точными.
- Теперь подносим эту карту к каждой из наших эталонных шестёрок и сравниваем ощущения. Нужно почувствовать, к какой из известных нам мастей она ближе по энергетике.
Старушка медленно провела картой над разложенными шестёрками, задерживаясь над каждой на несколько секунд. Её лицо было сосредоточенным, глаза прикрыты.
- Эта карта... червовой масти, - уверенно произнесла она и перевернула карту. На столе лежал червовый король.
Алексей и Виталик переглянулись с удивлением.
- Конечно, поначалу будет много ошибок, - улыбнулась Нина Алексеевна, заметив их реакцию. - Но постепенно всё получится. Важно правильно оценивать свой прогресс. Для этого раскладывайте проверенные карты на две стопки: в одну - те, масть которых угадали верно, в другую - где ошиблись. По соотношению этих стопок легко определить процент успешных попыток.
Нина Алексеевна вдруг подалась вперёд, словно вспомнив что-то важное:
- Но должна вас предупредить об одной особенности этих тренировок, - её голос стал серьёзнее. - Во время занятий может наступить то, что мы называем "оскоминой" - своего рода притупление чувствительности.
Она помолчала немного, подбирая слова:
- Вы вдруг заметите, что перестаёте различать карты, они словно сливаются, становятся одинаковыми по ощущениям. Не пугайтесь - это нормально. В такие моменты нужно просто сменить подход к восприятию.
Старушка улыбнулась и продолжила:
- Например, если работали с ощущением тепла, попробуйте представить, какая из карт испытывает к вам больше любви. Или какая кажется более сладкой, более сильной - вариантов множество. Главное - найти то, что лично вам ближе.
Она снова откинулась на спинку кресла:
- Но помните: если "оскомина" появилась дважды за одну тренировку - это сигнал. Нужно сделать перерыв, переключиться на другие дела. Занимайтесь несколько раз в день, но обязательно с перерывами. И самое главное - никаких пропусков. Регулярность - ключ к успеху.
Её глаза вдруг хитро блеснули:
- А что из этого выйдет - сами увидите через неделю-другую. Результат, поверьте, вас удивит.
- Я вам сказала всё, что нужно, - произнесла Нина Алексеевна, и в её голосе явно слышалась усталость. - А теперь мне нужно отдохнуть.
Она прикрыла глаза и добавила:
- Если будут какие-то успехи или, наоборот, возникнут трудности - приезжайте. Я скажу внучке, чтобы впускала вас ко мне.
Алексей и Виталик поднялись со своих мест. Они искренне поблагодарили старушку за помощь и тихо вышли из комнаты. Внучка проводила их до дверей, уже не такая строгая, как при встрече.
Сев в машину, они переглянулись.
- Надо скорее рассказать всё Диме, - произнёс Виталик, пристёгивая ремень безопасности.
Алексей кивнул и завёл двигатель. Через минуту машина уже мчалась по направлению к дому их друга-отшельника. Оба молчали, погружённые в свои мысли о странном упражнении с картами и о том, как оно может помочь их общему делу.
***
Прошло ещё две недели. Алексей и Виталик сидели дома у Виталика, сосредоточенно выполняя упражнение с картами, которое им показала Нина Алексеевна.
— Слушай, Алексей, сколько у тебя сейчас процентов угадываний? — спросил Виталик, раскладывая карты на столе.
— У меня сейчас в среднем около 65%, — ответил Алексей, глядя на свои две стопки карт. — А у тебя?
— У меня почти так же, около 70%, — улыбнулся Виталик. — Правда, я немного изменил метод. Она водила рукой над картой, чувствуя ощущения рукой. А я просто подношу карту к четырём разложенным и прислушиваюсь к своим ощущениям.
— Я тоже так делаю, — кивнул Алексей. — Так проще и быстрее.
Виталик собрал карты и начал их перетасовывать.
— Ладно, заканчиваем на сегодня, — сказал Алексей, потягиваясь. — Надо ехать к Диме.
— Согласен, — Виталик отложил колоду в сторону. — Заедем в торговый центр, закупимся продуктами на неделю для Димы и заодно для себя, чтобы не ездить лишний раз.
Они быстро собрались, надели куртки и вышли из дома. Сев в машину, Алексей завёл двигатель, и они направились в ближайший торговый центр. По пути друзья обсуждали свои успехи и размышляли о том, как их новые навыки могут помочь в их общем деле.
Алексей и Виталик неспешно шли вдоль полок с продуктами, привычно наполняя тележку всем необходимым. Всё выглядело как обычно, но вдруг Алексей остановился, взяв с полки упаковку йогурта, и обернулся к Виталику.
— Ты заметил? — спросил он, внимательно рассматривая упаковку в руках.
— Да, я понял, о чём ты, — кивнул Виталик, слегка прищурившись. — Раньше я мог долго выбирать, смотреть состав, прицениваться. А сейчас просто беру с полки, словно уже знаю, что это то, что нужно.
Алексей задумчиво кивнул, продолжая двигаться дальше вдоль ряда с молочными продуктами.
— Исчезло чувство выбора, — сказал он, — теперь просто берёшь, и нет никаких сомнений.
— Вот, например, — усмехнулся Виталик, — ты взял вишнёвый йогурт, хотя рядом стоял твой любимый клубничный. Почему?
Алексей удивлённо посмотрел на упаковку в своих руках.
— Не знаю, — произнёс он, сам себе поражаясь. — Даже не подумал.
Виталик взял с полки клубничный йогурт и внимательно осмотрел его. После нескольких секунд он поднял брови и улыбнулся.
— Так у него срок годности истёк вчера! — с лёгким смехом сказал он, показывая упаковку Алексею.
Алексей присел на корточки, положив вишнёвый йогурт в тележку, и в изумлении покачал головой.
— Вот, значит, для чего это упражнение, — сказал он, словно прозревая. — Ты не задумываешься, просто делаешь правильный выбор. Это и есть интуиция.
— Точно, — добавил Виталик, кладя клубничный йогурт обратно на полку. — Мы не осознаём этого, но уже начинаем использовать новый навык.
Друзья продолжили закупаться, уже не обсуждая тему вслух, но каждый из них мысленно прокручивал произошедшее. Ощущение того, что интуиция начала влиять на их повседневные решения, казалось удивительным.
Приехав на дачу к Диме, Алексей и Виталик сразу заметили, что их друг был в подавленном настроении. Он сидел на старом деревянном крыльце с пустым взглядом, устремлённым вглубь сада. Когда они подошли ближе, он тяжело вздохнул.
— Что случилось, Дима? — спросил Алексей, присаживаясь рядом.
Дима с заметным волнением ответил:
— Я попытался подключиться к этому «мозгу вселенной», как вы его называете, но… не рискнул зайти в дверь. Это чувство… меня туда как будто затягивает, и я понимаю, что если войду, мой мозг уже не будет контролировать меня.
— Что значит "не будет контролировать"? — нахмурился Алексей.
— Меня как бы засосёт туда, — продолжил Дима. — И я сам не выйду. Моя воля исчезнет, я просто превращусь в бревно, а сознание будет блуждать где-то там, в этом бескрайнем пространстве. Я не смогу вам помочь, не смогу отвечать на вопросы.
— Это серьёзно, — сказал Виталик, задумавшись. — Опять тупик… об этом мы не подумали.
Они замолчали, каждый обдумывая сложившуюся ситуацию. Виталик первым нарушил тишину:
— Знаете, что мы делаем, когда оказываемся в тупике? — спросил он с лёгкой улыбкой. — Мы едем к Нине Александровне. У неё наверняка найдётся ответ.
— Согласен, — отозвался Алексей, поднявшись с крыльца. — Дима, не переживай, мы разберёмся. Всё получится, это просто временная заминка.
Дима кивнул, но видно было, что его терзали сомнения.
— Ладно, мы скоро вернёмся, — сказал Алексей, приободряюще похлопав друга по плечу. — Отдохни пока, не вздумай рисковать.
Оставив Диму с его мыслями, Алексей и Виталик быстро собрались и сели в машину. По пути они обсуждали ситуацию, но каждый знал: ответы у Нины Александровны могут оказаться не такими простыми.
— Надеюсь, она что-то придумает, — тихо произнёс Виталик, когда они подъезжали к знакомому дому.
На этот раз внучка сразу проводила их к Нине Алексеевне, словно предчувствуя важность их визита. Когда Алексей и Виталик вошли в комнату, старушка внимательно посмотрела на них.
— Я ожидала, что вы вернётесь, — спокойно произнесла Нина Алексеевна. — Ваш друг столкнулся с серьёзной проблемой, и это неудивительно. Подключаться к такому сознанию нельзя — оно затягивает, и назад дороги нет.
Алексей нахмурился.
— Но разве нет людей, которые умеют это делать? Те же тибетские гуру, например? — спросил он.
— Да, такие мастера существуют, — кивнула Нина Алексеевна. — Но они тренируются с раннего детства, и их секреты остаются только с ними. Никто не станет делиться этим знанием с вами.
— Что же нам делать? — В голосе Алексея чувствовалось отчаяние. — У нас нет выхода, мы не можем просто сдаться.
Нина Алексеевна прищурилась, как будто что-то обдумывая. После паузы она сказала:
— Есть одна идея. Но она крайне рискованна. Если человека ввести в глубокий гипнотический транс, то связь с его телом останется. Вы сможете управлять им и общаться с ним, даже когда его сознание будет там, в этом другом пространстве. А значит, возможно, и вывести его обратно. Но это лишь теория — никто этого не проверял.
— Гипноз? — переспросил Алексей, нахмурившись. — Но кто сможет провести такой сильный сеанс?
— Я дам вам телефон одного очень сильного гипнотизёра, — продолжила Нина Алексеевна. — Попробуйте его уговорить. Скажите, что вы от меня — он меня хорошо знает.
Виталик кивнул, а Алексей облегчённо вздохнул.
— Спасибо, Нина Алексеевна, — сказал Алексей. — Мы попробуем.
— Но помните, — добавила она, — гипноз — это не игрушка.
Они встали, поблагодарили Нину Алексеевну и направились к выходу. Перед тем как покинуть дом, Алексей обернулся:
— Мы обязательно вернёмся и расскажем, что получилось.
— Удачи вам, — спокойно сказала Нина Алексеевна, и её глаза на мгновение блеснули таинственным светом.
Когда они вышли на улицу и сели в машину, Виталик посмотрел на Алексея:
— Думаешь, у нас получится?
— Другого выхода у нас нет, — твёрдо ответил Алексей, заводя двигатель. — Мы попробуем.
Алексей и Виталик решили сначала заехать к Диме, чтобы обсудить их план. Когда они рассказали ему о возможности обратиться к гипнотизёру, Дима, к их удивлению, сразу согласился.
— Я чувствую, что это реально может сработать, — сказал он, глядя на друзей уверенным взглядом. — Попробуем.
На следующее утро Алексей и Виталик отправились к У-Джину — гипнотизёру, которого рекомендовала Нина Алексеевна. Дом, где он жил, был скромным и находился в тихом районе города. Когда они подошли к двери и постучали, никто не ответил. Они постучали ещё раз, но снова тишина.
— Кажется, он не собирается нам открывать, — заметил Виталик.
— Подожди, попробую ещё раз, — сказал Алексей и громко добавил: — Мы от Нины Алексеевны, по особому делу!
Прошло несколько секунд, и дверь приоткрылась. На пороге появился невысокий мужчина с усталым, но проницательным взглядом. Он посмотрел на них сверху вниз.
— Если у вас какие-то противоправные намерения, уходите, — сухо сказал он, не пуская их внутрь. — Я этим не занимаюсь.
Алексей быстро нашёлся:
— Нет-нет, у нас совсем уникальное дело, — уверенно начал он. — Это не касается законов и ограничений, которые, возможно, вы подписывали как гипнотизёр. Наша ситуация выходит за рамки обычных понятий.
У-Джин прищурился, явно заинтригованный.
— И что же это за дело? — спросил он, слегка открыв дверь шире.
Алексей, понимая, что это шанс, начал рассказывать всю историю — о подключении к «мозгу вселенной», о Димином страхе потерять контроль над своим сознанием, о риске навсегда застрять в другом измерении. Он не стал скрывать ничего, подробно изложив все события. Когда Алексей закончил, У-Джин задумчиво погладил подбородок.
— Значит, только я могу вам помочь? — медленно произнёс он.
— Да, — ответил Алексей. — Мы уже прошли долгий путь, и Нина Алексеевна сделала для нас всё, что могла. Теперь только вы можете спасти нас.
Некоторое время У-Джин молчал, обдумывая сказанное. Потом он, наконец, кивнул.
— Ладно, — сказал он. — Это действительно нечто необычное. Я помогу вам, но предупреждаю: это очень опасно. Мы будем идти по неизведанному пути.
Алексей и Виталик переглянулись. Риск был велик, но это был их единственный шанс.
— Мы готовы, — твёрдо сказал Алексей.
У-Джин вздохнул и открыл дверь шире, пропуская их внутрь.
— Тогда заходите, обсудим детали.
У-Джин немного помолчав, спросил:
— Это очень необычное дело. Но где вы планируете провести сеанс? Моё место может не подойти для столь сложного эксперимента.
Алексей и Виталик переглянулись, и Алексей быстро нашёл ответ:
— Мы думали провести это в доме у Виталика. Там больше пространства, и всем будет проще добираться.
У-Джин кивнул, соглашаясь:
— Вполне разумно. Если у вас есть подходящее место, то я не против. Главное, чтобы в комнате было спокойно и ничего не отвлекало. Это важно для гипноза.
— Да, у меня дома всё тихо, и я подготовлю всё необходимое, — заверил Виталик. — Это гораздо ближе для всех нас.
— А что я за это буду иметь? — вдруг спросил У-Джин, прямо и без лишних предисловий.
Алексей заранее знал, что этот вопрос возникнет, и ответил спокойно:
— Десять миллионов рублей. Это вас устроит?
У-Джин слегка приподнял брови, в его глазах мелькнул огонёк интереса. Он улыбнулся и, после короткой паузы, кивнул:
— Вполне.
У-Джин явно был заинтригован тем, что услышал, и снова обратился к ним:
— Смысл в том, что через меня вы хотите поддерживать связь с этим сознанием? — спросил он, явно уточняя детали.
— Именно, — кивнул Алексей. — Сначала мы должны провести эксперимент. Мы попробуем подключиться к этому "мозгу вселенной" через Диму и поговорить с ним. Если всё пойдёт по плану, то проведём ещё один сеанс, но уже в присутствии нашего босса. Именно он и оплатит вашу работу.
У-Джин задумался на мгновение, и на его лице вдруг появилась улыбка.
— За два сеанса десять миллионов рублей? — сказал он, словно проверяя, правильно ли всё понял. — Меня это вполне устраивает.
Алексей и Виталик вздохнули с облегчением, поняв, что У-Джин готов участвовать.
Утром Виталик наводил порядок в своей квартире, стараясь убрать все лишнее и подготовить помещение для предстоящего сеанса. Алексей тем временем отправился за Димой и привёз его к Виталику. Вся троица была заметно напряжена — никто не знал, как всё пройдёт и чего ожидать от эксперимента.
Время шло, и они начали нервничать. У-Джин сильно опаздывал, и в комнате постепенно нарастало беспокойство. Виталик не выдержал первым:
— Может, он передумал? — тихо спросил он, взглянув на Алексея.
— Надеюсь, что нет, — ответил Алексей, глядя на часы. — Подождём ещё немного.
Как раз в этот момент в дверь позвонили. Это был У-Джин. Он вошёл в комнату с лёгкой улыбкой на лице и, заметив напряжённые лица собравшихся, сразу извинился:
— Прошу прощения за опоздание, — сказал он. — Были непредвиденные обстоятельства по дороге.
Все немного расслабились, услышав его слова.
Диму усадили в большое, удобное кресло, и У-Джин, наклонившись к нему, тихо сказал:
— Смотри мне в глаза.
Дима послушно посмотрел, а У-Джин сделал несколько плавных движений руками, щёлкнул пальцами и произнёс:
— Закрой глаза.
Дима закрыл их, а У-Джин продолжил:
— Теперь ты слышишь только мой голос. Ничего больше кроме моего голоса.
Он слегка кивнул Алексею, давая знак, что можно продолжать. Алексей выглядел немного растерянным и шепотом спросил:
— Что, уже можно говорить?
У-Джин снова утвердительно кивнул.
— Надо же, как быстро, — пробормотал Алексей, всё ещё удивлённый тем, как легко Дима погрузился в состояние транса.
Собравшись с мыслями, Алексей произнёс:
— Найди этот космический мозг, к которому ты хотел подключиться. Но сначала настройся так, чтобы принимать только ту информацию, которая предназначена именно тебе. Всё лишнее отбрось.
У-Джин аккуратно повторил все слова Алексея, обращаясь к Диме. На этот раз его голос был чуть более глубоким, будто придавая словам особое значение.
Виталик, стоя рядом, наклонился к Алексею и прошептал:
— А зачем такие подробности?
Алексей ответил шёпотом, не отрывая глаз от происходящего:
— Представь себе, какой там поток информации. Пусть лучше сразу ограничит его, а то ещё мозги взорвутся.
Виталик кивнул, понимая, о чём говорит Алексей, и они оба вернулись к наблюдению за У-Джином и Димой, ожидая, что будет дальше.
Алексей, продолжая сеанс, спокойно произнёс:
— Подключайся к этому космическому мозгу.
У-Джин повторил слова Алексея, и Дима слегка дёрнулся, как будто ощутил новую энергию, подключившись к мозгу Вселенной.
Алексей решил начать диалог:
— Ты управляющий Вселенной?
У-Джин передал вопрос Диме, и тот ответил тихим голосом:
— Нет, я управляю галактикой.
Алексей задумался и попросил:
— Подключи нас выше, к тому, кто управляет тобой.
Дима снова слегка дёрнулся. Алексей задал следующий вопрос:
— Ты искусственное создание?
— Да, — последовал ответ через Диму.
— Для чего ты создан? — продолжил Алексей.
— Чтобы тренировать души. Создатели создают души, а через меня их испытывают и обучают. Те, кто прошёл испытания и обучение, становятся Создателями.
Алексей был явно заинтригован:
— Ты имитируешь мир Создателей?
— Да, и мир, и окружение полностью смоделированы по образу и подобию Создателей, — подтвердил Дима.
— Как интересно, — произнёс Алексей. — Получается, мы рождаем детей и вынуждены их постоянно обучать, а у них они рождаются уже взрослыми со всеми знаниями.
Алексей задумался на мгновение и спросил:
— У нас один мир или есть параллельные вселенные?
У-Джин повторил вопрос, и Дима, не открывая глаз, ответил:
— Из вашего мира каждое мгновение формируется ответвление, параллельная вселенная. И из этих миров также ответвляются новые параллельные миры.
Алексей, всё ещё пытаясь осмыслить услышанное, продолжил:
— И как часто ответвляются от нас параллельные вселенные?
Ответ через Диму был кратким:
— Такой малой величины нет в вашем понимании.
Виталик, неожиданно для всех, вмешался:
— Ну а сколько за одну секунду, если по земным меркам, возникает таких параллельных вселенных?
— Такой большой величины нет в вашем понимании, — ответил Дима.
— Ничего себе, — сказал Алексей, — значит, они нас просчитывают во всех ситуациях, какие только могут быть...
Он на мгновение замолчал, переваривая услышанное, и затем решился на ещё один вопрос:
— А если в нашем будущем кто-то создаст машину времени и вернётся в прошлое? Это вообще возможно?
Ответ последовал быстро:
— Да, такое возможно. Но попав в прошлое, они создадут новый источник параллельных миров. Вернуться именно в ту вселенную, из которой отправились, будет невозможно.
— То есть, каждый раз, когда кто-то возвращается в прошлое, создаётся новая реальность? — уточнил Алексей.
— Именно так, — подтвердил Дима.
Алексей и Виталик переглянулись, осознавая масштаб сказанного. Возможности были бесконечны, и каждый их шаг мог порождать новые миры, которые существовали параллельно с их собственным.
Алексей, внимательно слушая ответы Димы, продолжил:
— А души заселяют Землю именно с каменного века, или начиная с какой-то другой эпохи?
Виталик тоже подался вперёд, заинтересованный тем, что услышит дальше. Дима спокойно ответил:
— Время заселения душ постепенно смещается. В ваш цикл заселение началось в начале 1897 года.
Алексей нахмурился:
— А что значит "цикл"?
— Все параллельные вселенные усредняются, и с одной начинается заселение. Из-за этого усреднения возникают расхождения.
— Что за расхождения? — переспросил Алексей, нахмурившись ещё больше.
Дима, не открывая глаз, ответил:
— Например, в усреднённом мире Наполеон воевал с Александром, русским царём, но в других вселенных Наполеон и Александр сражались на одной стороне против других врагов. После усреднения появляются спорные артефакты — памятники войне с французской символикой, медали с изображениями Наполеона и Александра вместе.
Виталик, слегка запутавшись, внезапно сказал:
— Ну и что? Пусть будет медаль с Наполеоном и Александром вместе. Что в этом такого?
Алексей бросил на него выразительный взгляд и, скривив лицо, сказал:
— Подумай головой. Представь, если бы во время Второй мировой войны выпускали памятные медали, на которых вместе изображены Сталин и Гитлер. Ты можешь себе такое представить?
— А, ну да, — пробормотал Виталик, поняв намёк.
Они снова погрузились в молчание, обдумывая всю информацию.
Алексей, продолжая обдумывать услышанное, задал новый вопрос:
— Но ведь население растёт, значит, души постепенно добавляются?
Дима ответил:
— Да, души добавляются. Они приходят из тех, кто уже прошёл некоторое количество жизней. Те, кто начал цикл, продолжают его в новых жизнях.
Внезапно У-Джин настороженно посмотрел на Диму и резко сказал:
— Всё, заканчиваем. Это уже становится опасно для него.
Он повернулся к Диме и спокойно, но твёрдо произнёс:
— Отключайся от мозга Вселенной. На счёт три ты вернёшься, и будешь помнить всё, что с тобой произошло.
У-Джин начал отсчёт, и когда произнёс "три", щёлкнул пальцами. В этот момент веки Димы дрогнули, и он медленно открыл глаза. Его взгляд был тяжёлым, наполненным глубокой усталостью. Он молча смотрел на друзей, его грудь судорожно вздымалась, как будто он вернулся из долгого и изнуряющего пути, где каждый шаг давался с трудом. Дима словно пережил нечто большее, чем можно было описать словами — тишина вокруг казалась наполненной этим невидимым бременем, которое он принёс с собой из недр вселенной.
Алексей и Виталик смотрели на него с тревогой, осознавая, что только что они стали свидетелями чего-то поистине грандиозного.
У-Джин начал собираться, окинув всех взглядом и спокойно произнёс:
— Диме точно нужен день для отдыха. Встречаемся послезавтра. Надеюсь, ваш босс приедет с деньгами.
Алексей и Виталик проводили его до двери, и, когда она за ним закрылась, вернулись к обессиленному Диме. Алексей присел рядом и тихо спросил:
— Ну как ты, держишься?
Дима, откинувшись в кресле, посмотрел на него с утомлённым, но серьёзным лицом:
— Никогда не думал, что окажусь в роли устройства в компьютере.
Алексей усмехнулся, понимая тяжесть ситуации, и уверенно сказал:
— Ничего, ещё один раз, и с такими деньгами свалим куда-нибудь подальше, где нас никто не найдёт.
Дима слегка кивнул, его взгляд стал более сосредоточенным:
— Да, и с такими знаниями… мы сможем многое.
Алексей, задумчиво глядя перед собой, вдруг произнёс:
— Мы, оказывается, дети богов. Нас учат и испытывают.
Его голос звучал почти удивлённо, как будто до конца не мог поверить в это открытие. Он покачал головой и добавил:
— Никогда бы не подумал.
Виталик, прислонившись к стене, посмотрел на друга с лёгкой улыбкой:
— Иногда тяжело узнать правду, а иногда наоборот — она словно раскрывает глаза на всё, что раньше казалось непонятным.
Алексей вздохнул, соглашаясь с ним:
— Да... Но, зная это, что мы можем теперь сделать? Как действовать? Ведь если это правда, то наши жизни — это всего лишь испытания, и каждое решение может быть проверкой.
Виталик на мгновение задумался, прежде чем ответить:
— Возможно, именно это и есть смысл. Мы можем либо стать сильнее, пройдя через всё это, либо сломаться. Но теперь у нас есть знания, и с ними мы должны что-то делать. Не зря же они нас испытывают.
Наконец наступил долгожданный день. Босс неохотно согласился на встречу у Виталика, хотя изначально настаивал на своём кабинете, но Алексей сумел убедить его, что обстановка здесь имеет значение, и важна каждая мелочь. Когда все собрались, босс оглядел комнату с лёгким недоумением.
— Что-то не понимаю, — сказал он, глядя по сторонам. — А где все компьютеры, устройства для связи?
Алексей, стараясь не показать волнения, спокойно ответил:
— Во вселенной главные устройства — это люди.
Босс нахмурился, но, казалось, решил не развивать тему дальше.
— Ну ладно, посмотрим, — проговорил он, усаживаясь в кресло, явно ожидая чего-то необычного.
Виталик, расположившийся на диване, отвлёкся на окно. Там, по узкому бордюру дома, ловко лавировал кот, который вдруг остановился и заглянул внутрь, внимательно осматривая всех присутствующих. Его яркие глаза пробежались по комнате с такой же любопытной осмотрительностью, как и взгляд босса.
"Какой любопытный кот", — подумал Виталик, чувствуя, как нервное напряжение медленно растворяется в этой неожиданной сцене. Однако обстановка внутри комнаты всё же оставалась накалённой.
Дима, сидевший неподалёку, глубоко вздохнул, готовясь к тому, что вот-вот должно было начаться.
У-Джин уверенно провёл процедуру погружения Димы в гипноз. Алексей, по заранее отработанному плану, плавно продолжил, подключая Диму через У-Джина к Мозгу Вселенной. Всё произошло настолько быстро, что босс едва успел осмыслить происходящее.
— И это всё? — с недоверием спросил он, глядя на Алексея.
— Теперь вы можете задать любой вопрос. Что угодно, и Вселенная через Диму вам ответит, — спокойно ответил Алексей.
Босс недоверчиво ухмыльнулся:
— Да ну, бред какой-то. Устроили спектакль.
— А вы попробуйте спросить, — предложил Алексей, делая вид, что всё совершенно в порядке.
Босс, махнув рукой, с сарказмом сказал, указывая на пустой стол:
— Хочу, чтобы стол был накрыт всякими вкусностями.
У-Джин, явно нервничая, передал просьбу Диме, который спокойно спросил:
— Откуда изьять материю для создания еды?
Босс недовольно фыркнул:
— Да какая нафиг материя, сделай еду из ничего!
И тут, в одно мгновение, на столе появились диковинные фрукты и незнакомые блюда. Босс, ошеломлённый, отшатнулся и буквально отлетел на диван. Его глаза расширились от удивления.
Но неожиданно Дима стал нервно говорить:
— Возникла аномалия... Материи больше, чем предполагалось. Причина появления аномалии будет устранена, система перезапустится.
Все в комнате вскочили, не понимая, что именно происходит. Алексей бросился к Диме, но тот все твердил одно и тоже. В комнате начало ощущаться странное напряжение, как будто воздух стал плотнее.
— Что за чертовщина?! — воскликнул босс, явно потерявший прежнюю уверенность. — Что вы натворили?
Алексей не ответил, понимая, что они зашли слишком далеко и теперь придётся столкнуться с последствиями, о которых никто из них не подозревал.
***
Утро тянулось лениво. Виталик, сидя на диване, потягивал остывающий кофе. Его взгляд вдруг привлёк кот, грациозно передвигающийся по узкому бордюру дома. Пушистый гость с любопытством заглянул в окно, и что-то в этом моменте заставило Виталика замереть. Чувство дежавю накрыло его волной, как будто он уже видел эту картину, но не один, а в компании друзей.
"Какие друзья?" — Виталик невольно встряхнул головой, отгоняя странные мысли. "У меня никогда не было друзей." Даже в бухгалтерии, где он работал уже несколько лет, все тихонько посмеивались над его замкнутостью и нескладностью. Он привык быть один. "Друзей у меня быть не может," — подумал он.
Виталик сделал ещё один глоток кофе, горьковатый вкус которого словно вернул его к реальности. Кот за окном всё ещё стоял, не сводя с него глаз, как будто знал что-то важное, что ускользало от Виталика.