Отец презирал философию, называя ее пустым расходованием умственных сил человека. Отец был известным римским юристом, политиком, ритором. А его младший сын Луций Анней Сенека (4 - 65 гг н.э) занимался с прекрасными учителями философии, принадлежавшими к стоическим и пифагорейским традициям. Он с юных лет стремился следовать заветам стоиков о сдержанной и аскетической жизни. Став при императоре Калигуле сенатором он часто попадал в опалу тирану. В 41 году его ссылают на остров Корсика, здесь он пишет трактат о "превратностях жизни"
Человек от рождения странник в этом мире. Для достижения блага, считает Сенека, необходимо выполнять долг перед государством и перед самим собой.
В 48 году Сенека получает прощение и возвращается в Рим. Новая жена императора Агриппина предлагает ему стать наставником сына Нерона. Сенека соглашается. И верно первые пять лет правления Нерона, когда Сенека мог реально повлиять на него, римляне считали " счастливой эпохой принципата". Сенека пытался сделать из Нерона идеального правителя- мудреца, справедливого и милосердного. Но мечтам римского стоика не суждено было сбыться. Власть все больше и больше развращала Нерона. Сенека остается при нем и даже пытается " замять" страшное преступление деспота - материубийство. Теперь против философа ополчились его коллеги. В поисках нравственной опоры Сенека пришел к выводу. что в человеке есть нечто, объединяющее собой и разум, и чувства - совесть, которая позволяет раз и во всем осознавать нравственные нормы.
В 62 году Сенека уходит в отставку, возвратив бывшему ученику все его подарки. Он посвящает себя философско-этическим рассуждениям. Служить благу и добродетели можно не только на государственном посту, но и другими способами. даже молча стоять на собрании.
В своих "письмах" он формулирует теорию нравственного самоусовершенствования, цель которой - добиться полной независимости от внешних обстоятельств. СОВЕСТЬ и есть та активная воля, что приведет нас к добру.