Истоки культовой гоночной серии NASCAR уходят во времена Сухого закона, когда бутлегеры дорабатывали свои машины для успешных "гонок" с полицией... В конце 1940-х годов чемпионат сформировался как соревнование серийных автомобилей, и вплоть до конца 70-х примерно так оно и было, хотя по-настоящему стандартных машин там никогда не было - с самого начала их "заряжали" по полной программе.
Тем не менее, гоночные болиды NASCAR до конца 1970-х строились на базе серийных автомобилей. Такова была главная задумка - зрителям гораздо интереснее наблюдать за борьбой гонщиков на автомобилях, которые можно было купить у ближайшего дилера. Именно этим на рубеже 1960-х - 1970-х было обусловлено появление ряда лимитированных версий: если бы не гонки, никому и в голову бы не пришло выпускать на дороги общего пользования Dodge Charger Daytona и Plymouth Superbird с их шокирующими формами.
В начале 1970-х "благодаря" мировому энергетическому кризису начали меняться не только гражданские, но и гоночные автомобили Америки. Огромные дорожные крейсеры превращались в унылые машинки и несмотря на то, что с 1980 года болиды NASCAR начали строить без привязки к серийной конструкции на основе пространственной рымы, по правилам обводы кузова должны были соответствовать серийным аналогам. А серийные машины начала 1980-х были "квадратными", с короткой колесной базой, что делало их нестабильными на высоких скоростях. Гоночным Chevrolet Monte Carlo добавляло проблем практически вертикальное заднее стекло! И в General Motors начали менять внешность Monte Carlo в угоду аэродинамики. Сначала, в 1983 году, появилась версия SS с более обтекаемым оформлением передней части, а в 1985 году версия SS Aerocoupe помогла решить проблемы с избыточной подъемной силой на задней оси.
Идя по пути минимизации издержек инженеры General Motors сохранили штатные задние стойки кузова и заменили заднее стекло огромным выпуклым фонарем. Казалось, что это лифтбек с подъемным задним стеклом, но нет - укороченная крышка багажника открывалась традиционно, значительно сокращая практичность. Но кого это волновало, когда Наскаровский Monte Carlo SS Aerocoupe стал более стабильным и прибавил в максимальной скорости. Именно Chevrolet Monte Carlo SS Aerocoupe - одна из машин, сделавших Дэйла Эрнхарда легендой американского автоспорта: в 1986 году он стал чемпионом с пятью победами, а в следующем сезоне победил одиннадцать раз и вновь взял титул. Определенно, успех, потянувший за собой продажи гражданской техники!
В 1986 году выпустили 200 Monte Carlo SS Aerocoupe - ровно столько было нужно для легализации изменений кузова в гонках NASCAR: все машины были белыми, с бордовыми салонами, 5,0-литровыми V8 мощностью 180 лошадиных сил и четырехступенчатыми "автоматами". Победы в гонках подстегнули спрос и в 1987 году выпустили уже более 6 000 экземпляров Monte Carlo SS Aerocoupe и покупатели могли выбрать любой цвет из палитры Chevrolet. А "обычных" Monte Carlo SS во второй половине 1980-х выпустили более 100 000 - магия NASCAR.
Сегодня Chevrolet Monte Carlo 4-го поколения (1981-1988) - один из самых доступных способов приобщиться к американской автомобильной классике. Версия Monte Carlo SS Aerocoupe тоже достаточно доступна, ухоженные экземпляры в США продаются за 30 - 35 тысяч долларов, что на фоне других автомобилей, связанных с гонками NASCAR крайне не дорого!
А теперь посмотрите на гоночный Chevrolet Monte Carlo SS Aerocoupe NASCAR. Определенное сходство, конечно, есть, но исключительно поверхностное. Под капотом здесь 700 лошадиных сил!
В сезоне 1986 года трехкратный чемпион NASCAR Даррелл Уолтрип финишировал на этом автомобиле вторым, а в сезонах 1987 и 1988 года двухкратный чемпион NASCAR Терри Лаборне стал третьим и четвертым соответственно. Автомобиль долгое время находился на хранении и пребывает в нерабочем состоянии, поэтому в январе 2024 был продан на аукционе за скромные 62 700 долларов. Думаю, Monte Carlo Дейла Эрнхарда стоит несколько дороже...
Фото Mecum