Читать сначала – вот здесь
– Что именно? – с готовностью отозвалась Светлая Избранная.
– Наполни вот этот камешек своей магией. – Даша протянула ей минерал. – Настолько, насколько сможешь.
– А не рванет? – почувствовала девушка что-то странное от камня.
– Сейчас? Нет. Но вот когда надо будет, он сослужит нам неоценимую службу. – хмыкнула странно Даша.
Дарина сосредоточилась и ее свет, точно какая-то сияющая жидкость, потек в камень, впитываясь в него без остатка. Что удивительно, магия совершенно не чувствовалась, словно бы исчезала безвозвратно. Вот только она не исчезала, накапливаясь внутри. Даша заметила, как камешек начал слегка вибрировать.
– Стоп! – скомандовала она и Дарина прекратила взаимодействие. – А теперь, дорогая подружка, придется на практике проверить все то, чем нас научили друзья. Пойдем-ка подеремся!
И они вышли из-за той разломанной стены, за которой прятались, и рванули прямо в гущу боя. Дарина с мечом, а Даша с кинжалами, подаренными ей наями. Пока показать этому Императору в теле несчастной королевы, чему научились люди за время его отсутствия.
– Королеву не убивать! – рявкнула громко Даша. – Ее сознание еще живо внутри!
– Ты издеваешься? – воскликнул Ильин, оказавшийся рядом. – Это монстр какой-то! Он несколькими видами магии орудует!
– Да вижу! – огрызнулась девушка, уворачиваясь от огненного хлыста. – Но королева еще жива, ее надо спасти!
А Император тем временем, действительно нападал сразу несколькими видами магии. То и дело приходилось перебегать с места на место и прыгать как можно выше, от вздымающейся волнами земли. И тут же пригибаться от ветряных лезвий и огненных хлыстов. Даша сосредоточилась и раскрылась, собственной волной магии окутывая каждого из друзей и близких. Она не могла позволить им пострадать больше, чем уже есть. Мельком она отметила, что Анира оттаскивала императорских марионеток – умная девочка, – подальше от битвы.
Лишь то, что Дарина и Даша целенаправленно учились биться в команде, спасало их от шальных магических ударов от друзей. Впрочем, что Избранные, что Вик с Ремом, предпочитали сочетать магию с холодным оружием, надеясь хоть так подловить изворотливого врага. Мелкие порезы и травмы накапливались вместе с усталостью, и Даша понимала – долго они так не смогут продолжать. Надо что-то делать, что-то, что ей очень не хочется, но придется. Иначе они никогда не прекратят.
– Эй, Император, а почему ты просто не убил меня сам? – громко крикнула Даша, подобравшись поближе к врагу и принимая на кинжалы ветряное лезвие. – Ну, когда меня еще только призвали? Яд в еду и все, нет Даши!
– Потому что я не могу убить тебя сам, проклятая девка! – взвизгнул он, полыхая белыми от ярости глазами. – Твоя магия от самого мира идет! Убью тебя и мир исчезнет! Как и подружку твою прихлопнуть не могу!
Даша отскочила, крутясь, чтобы избежать острых земляных кольев, что грозили проткнуть ее, как бабочку.
– Так почему сейчас пытаешься? – задыхаясь от напряжения, все же спросила она.
– Камень! Мне нужен камень! В нем есть твоя магия! – Император попытался достать брюнетку, но та смогла увернуться, благодаря Эйрему, вовремя выдернувшему ее из-под чужой атаки.
– Спасибо! – хрипло поблагодарила она мужчину.
– Милая, постарайся не умереть до конца битвы! – срываясь на рычание попросил он. – Уж очень тебя прошу!
Даша нервно усмехнулась. Да уж, постараться стоило.
А Император, казалось, все больше и больше сходил с ума. Ну или просто тело королевы Медеи не выдерживало столько магии. Вот только зачастую лекарство и яд – одно и тоже в разной дозировке. На этом и планировала сыграть Даша, главное – усыпить чужую бдительность и подобраться как можно ближе. Но додумать мысль девушка не успела – острой болью полоснуло бок, землю из-под ног унося. Из кармана выпал и покатился прямо к ногам Императора заветный камень.
Время будто застыло. Внезапно все стихло. Даша встала, придерживая рану рукой и неотрывно глядя на Императора. Друзья замерли в попытке осознать проигрыш. А то, что это был проигрыш – понимали все.
– Вот и все. – безумно улыбнулся Император белыми губами износившегося королевского тела. – Я победил.
Он сжал в руках камень и вокруг закружилась-завертелась магия, настолько мощная, что никто не мог и шагу ступить в это торнадо энергии. Никто, кроме Даши, что оказалась ближе всех к Императору и попала в «око бури». Девушка отчего-то вспомнила, как сама стала когда-то такой бурей. Как знакомо… Вот только Императора никто вытаскивать не будет.
А тот наслаждался ощущением силы, еще не чувствуя подвоха. Даша вздохнула, поморщившись от боли и тот наконец обратил на нее внимание.
– Что, смирилась с неизбежным? – гордо выплюнул он.
– Вот скажи, как та Даша могла тебя любить? Она что, не видела, насколько ты тупой? – хмыкнула насмешливо девушка, с мрачным удовольствием наблюдая за перекошенным лицом врага.
– Пустые оскорбления тебе не помогут! – взвизгнул он.
Даша пожала плечами, вновь шикнув от боли и обратила внимание на магические потоки вокруг них. Те вдруг мигнули раз, затем другой. А потом вокруг них, среди силы Равновесия, вдруг закружились искры Света.
– Что? – наконец соизволил оглядеться Император. – Что ты сделала?
– Видишь ли, – Даша сделала шаг к нему. – я поняла, откуда ты знаешь о том, что надо было искать и где. Похоже, Императрица Дарья, не могла уничтожить тебя полностью. Она слишком любила тебя, в конце концов, ребенка родила.
– К-какого р-ребенка? – заикнулся Император.
– Твоего, твоего. – покивала Даша. – Она любила тебя и решила дать тебе второй шанс. Я думаю, что этот камешек связан с тобой. И если я права, то стоит его уничтожить, как ты тоже исчезнешь. Но для этого нужно было, чтобы его окропила кровь потомка Императора и Избранной. Похоже, среди кровных наследников нашей… – Даша поморщилась. – Фу, как дико звучит. Вашей с Императрицей. Да. Так лучше. Так вот, среди наследников вашей крови в этом веке родилась королева Медея, а иначе она не смогла бы пробудить тебя. Крови первых поселенцев, благословленных Избранными и сохранивших магию тех времен, хватило бы на разное, но не на тебя. Не-ет, королева Медея как раз-таки твой кровный потомок.
– Но теперь я захватил ее сознание, а остальных людей Имперской крови ты не найдешь! – повеселел испугавшийся было Император. – Я их всех убил!
– Всех, да не всех. – криво усмехнулась брюнетка, делая еще один шаг к нему. – Одну очень милую девушку спасла сила любви. Ее возлюбленный узнал, что творится что-то неладное и отправил ее ко мне. А я, когда мы прогуливались в это милое подземелье, окропила ее кровью один неприметный камешек…
Император вздрогнул и посмотрел на минерал у себя в руках. Минерал с засохшими бурыми пятнами.
– Ай-яй-яй, какой невнимательный. – с фальшивым сочувствием покачала головой Даша. – За свою невнимательность придется заплатить.
– Ты ничего не сможешь сделать! Убьешь меня – умрет и королева, которую ты так хотела спасти, что даже запретила своим друзьям нападать всерьез!
– Оу, знаешь, я подумала об этом. – Даша подошла к Императору близко-близко, еще чуть-чуть и они встали бы нос к носу. Ее черные глаза сияли тихой яростью и решимостью. – Именно поэтому на камне кровь Аниры. Ты еще не почувствовал? Твоя связь с королевой Медеей уже ослабела. Когда я уничтожу камень, ты исчезнешь из этого мира, жалкая Императорская подделка!
– От копии слышу! Что если ты тоже исчезнешь? Уничтожив магию камня, ты рискуешь уничтожить вообще всю магию на Пирее! – отчаянно закричал он ей прямо в лицо, уже понимая, что девушка не отступит.
– Надо было внимательнее читать пророчество! – яростно прошипела ему Даша. – Одна из Избранных уничтожит этот мир!
И она крепко, до боли, вцепилась в ладони Императора, держащие камень. Ее сила, магия Отраженного Равновесия, мощным потоком потекла в минерал, смешиваясь с магией Света, вызывая самый мощный Резонанс, от которого дрожала сама ткань реальности.
Камень пошел трещинами и лицо Императора исказилось в бессильной злобе и боли. Даша оторвала от него взгляд и печально взглянула на друзей, что слышали весь ее разговор и сейчас, не скрывая собственного отчаяния, пытались дозваться до нее. Они умоляли прекратить все, обещали, что сами все решат. И только Дарина стояла, молча глотая слезы и чувствуя, что даже если вся магия исчезнет, Даша сделала что-то, что она сама не растворится в небытии.
«Ты спасешь этот мир» – сказала ей подруга. Она уже тогда знала, чем все закончится? Или предполагала, подстраховавшись?
– Даша, пожалуйста, не надо! – кричал Эйрем. – Ты же обещала, что мы будем вместе!
– Прости… – одними губами прошептала Даша.
Магия замерла. Камень в окровавленных руках Избранной и Императора тихонько треснул и осыпался пылью. Миг и волна энергии прокатилась по всему материку опустошая все амулеты, лишая силы всех магов, кроша в пыль все артефакты, что темные, что светлые. Рассыпался прахом имперский дневник Дарины. Истлели все имперские записи, стирая в прах любые упоминания о Древней Империи. Резонанс дотянулся везде, где только смог и вернулся к началу, схлопнулся и… исчез. В полной тишине тихо вздохнула-всхлипнула Даша и осела сломанной куклой рядом с бессознательной королевой с медовыми волосами.
Вот как бы и все... Остался только ЭПИЛОГ )))
Продолжение (Эпилог) следует...
