Читать сначала – вот здесь
Король Рихан заметно изменился с их последней встречи. Казалось, что из него все силы высосали. Запавшие щеки, щетина, равнодушное выражение лица и пустой взгляд. Если бы не корона на голове, да узнаваемые черты лица, встреть Даша его на улице без регалий – не угадала бы. Да даже подруга рядом испуганно задохнулась, приглядевшись к мужчине. Но Даша лишь презрительно скривилась и показательно склонилась вбок, словно бы высматривая кого-то за спиной короля.
– Где же твой кукловод, король-марионетка?
Но за ним оказалось лишь несколько воинов, среди которых Избранные внезапно для себя признали советника Джарна. Тот стоял с пустым взглядом. Откуда-то из развалин послышался задавленный на корню всхлип. Но Рихан и его подручные не обратили на звук никакого внимания.
– Пропустите нас. – ровным неживым голосом произнес король.
– Зачем? – хмыкнула Даша. – Ты не найдешь того, что ищешь.
– Пропустите нас. – вновь повторил мужчина, положа руку на меч.
Даша внезапно отодвинулась в сторону, потянув за собой Дарину.
– Да проходите, на здоровье!
Но король Рихан не сдвинулся с места. Он застыл на месте, лишь едва заметно дыша, потом перевел пустой взгляд на Дашу.
– Там нет, того что нам нужно.
– Да ладно! – преувеличенно удивилась брюнетка и вдруг сама будто надела на лицо равнодушную маску. – А может ты выйдешь ко мне лично, кукловод? Как же мне тебя называть? Ваше Императорское Величество? Или Ее Величество королева Медея?
Рядом тихо вскрикнула Дарина и Даша вышла чуть вперед, словно бы закрывая подругу.
– Выходи, я жду. – устало выдохнула девушка.
Молчаливая пауза длилась и длилась, но Даша ждала, зная, что кукловод так или иначе выйдет. И наконец из отряда в солнийский одеждах вышла хрупкая фигура, закутанная больше в плащ, нежели в форму солнийского солдата.
– И как же ты догадалась? – мелодично пропела женщина, скидывая капюшон.
Королева Медея стояла перед Дашей, живая и весьма здоровая, все такая же красивая, как и в первую их встречу. Разве что глаза ее теперь не сияли теплой карамелью. Холодные стекляшки пристально впились в Дашу.
– Ты слишком постарался, чтобы всячески убрать меня. – пожала плечами Даша. – Вот только в Марни твои руки не дотянулись.
– Дети моря! – зло прошипел некто в теле женщины. – Как ты поняла, что это именно я, а не Медея?
– Ну… – Даша повернулась к шокированной Дарине. – Дарь, ты ведь способ записывать воспоминания на физические носители до предательства этой твари придумала?
– А? – блондинка перевела на нее взгляд. – Да… Вообще-то это мы с тобой придумали. Вместе. Просто моя магия лучше подошла, как ни странно.
– Вот. – подняла палец девушка и вновь вернула взгляд человеку перед собой. – Я просто уверена в том, что ты, Император, нагло украл идею, творчески переработал ее, по всей видимости, записав не столько воспоминания, сколько скопировав свою личность полностью. А несчастная больная женщина, чудесная королева с глубоко затаенной обидой на собственного мужа, случайно активировала предмет. Может расскажешь, как же так получилось?
Женщина поморщилась откровенно не своей мимикой.
– Половина тысячелетия прошло, даже больше, а ты все такая же не вовремя умная. Вот что тебе надо было? Отдала бы мне свою магию и правили бы спокойно вместе. Нет, ты ж у нас за справедливость! Проклятое Равновесие!
– Отраженное Равновесие. – поправила его Даша. – Если бы ты не начал первым, все было бы хорошо. Мы итак правили. Вместе. Чего еще тебе захотелось? Власти над всем миром?
– Разве это плохо? Мы бы захватили земли за Великим Морем! – взвизгнул женским голосом Император.
– Они нас об этом не просили! – крикнула Даша. – Ты захотел власти, и только это сгубило тебя! Тебя и всю Империю! Как ты захватил тело этой несчастной женщины? Что ты сделал? Почему она?
– Потому что она – Имперская кровь. – внезапно усмехнулся Император. – Бедная женщина, она просто укололась о свои любимые цветы. О шип. Одна крохотная капля крови, попавшая на камень в ее короне…
Даша рассмеялась.
– Ну конечно… – пробормотала она. – Ты же настолько эгоистичен и самоуверен, что сохранил свою личность в драгоценном камне и золоте!
– Я не самоуверен. – зло процедил Император. – Я все просчитал! На этот раз вас призвали специально! Я был слишком слаб на тот момент, но даже нескольких минут в день мне хватало, чтобы нашептать королю через его любимую жену об Избранных! Да ведь я даже нашел якобы «тайные семейные документы» с ритуалом для призыва!
Даша вдруг громко хлопнула себя по лбу.
– Дарин, ты когда вновь что-нибудь изобретешь столь же мощное, пожалуйста, позаботься, чтобы это осталось только в твоей голове. – простонала брюнетка.
Блондинка нервно усмехнулась. Она понимала и не понимала происходящее. Подруга вела себя так беспечно, а ведь перед ней был достаточно сильный враг. Тот, что сумел скопировать себя и, похоже, полностью подавить сознание королевы.
– Слушай, – спокойно и устало обратилась Дарья к личности Императора, – давай ты уже скажешь, чего хочешь. Зачем ты захватил всех этих людей, я еще могу понять – тебе нужны были рычаги воздействия и чтобы никто не мешал. Сюда ты зачем стремился? Я лично тебе чем помешала? Или это месть?
– Ты не понимаешь? – прошипел он, делая шаг вперед. – Ты – Избранная. Ты и твоя Светлая подружка! Но если с ней я еще смог бы справиться – к счастью, ритуал полностью стер вам память, – то вот с тобой было опасно. И я не зря опасался, ты все вспомнила.
– Не-а. – покачала головой Даша. – Ничего. Я даже не знаю, как тебя зовут.
– К-как? – поразился Император.
– А вот так. – пожала плечами брюнетка. – Видишь ли, фишка в том, что я не та Даша, которую ты знал. И Дарина – тоже не та великая ученая. Мы – просто девушки с Земли, попавшие в мир, о котором ничего не знали. И если бы ты не стал все так запутывать, то уже давно мог бы втереться мне в доверие и забрать мою силу. Ты ведь это так сильно искал?
Даша вытянула руку вперед, равнодушно показывая небольшой камень-самородок на ладони.
– Вот только мне интересно, – задумчиво протянула она, не обращая внимания на исказившееся алчностью и злобой лицо, – как ты узнал о том, что это такое и где искать, если создал запись личности раньше, чем умер?
– Отдай это мне! – взревел Император и кинулся прямо на Дашу.
– Сейчас! – скомандовала девушка и Дарина, как они и готовились, засветила ярким солнечным лучом прямо в глаза королевы Медеи. И пускай сознание там было чужое, но чувствительность оставалась, а потому ощущение выжженных глаз Император испытал в полной мере.
– А-а-а-а! – заорал он. – Чего стоите, вперед! – обернулся он к своим марионеткам и обомлел. Те уже давно были связаны и аккуратными столбиками прислонены у стен развалин. А рядом с пленными стояли марнийские принцы, наемники и рыжие шайнийцы.
– Ты слишком увлекся разговором со мной. – довольно улыбнулась Даша.
– А ты слишком недооценила меня. – вдруг успокоился Император.
Брюнетка почувствовала, как внутри все скрутило холодным ужасом.
– Все назад! – заорала она, сама хватая Дарину и отскакивая насколько получалось.
Император расхохотался зло и вся земля вокруг взорвалась кусками и трещинами, мощной взрывной волной отбрасывая всех в стороны. Даша больно стукнулась спиной о каменную стену и несколько мгновений не могла даже вздохнуть от боли. Рядом простонала Дарина.
Девушка разлепила слезящиеся глаза и попыталась собрать конечности поближе к телу, чтобы суметь встать, или хотя бы откатиться в сторону. Она с трудом повернула голову. Подруга лежала рядом, но дышала.
«Надо увести его от них!» – мелькнуло у Даши в голове. Она с трудом поднялась, сглатывая слюну с отчетливым привкусом крови. В ушах шумело. Девушка взглянула на Императора. Тот почти лениво отбивался от ее друзей. Те, хоть и были местами в крови, но вроде как поранились не критично, хотя и это зрелище заставило Дашу скрипеть зубами от ярости.
– Ты! – прохрипела она, не отрывая пылающего взгляда от Императора. – Ты заплатишь!
– Даша, сохраняй спокойствие. – послышался слабый голос сбоку. Это очнулась Дарина, что пыталась проморгаться и остановить тошное головокружение. – На эмоциях ты ничего не сможешь сделать.
Брюнетка решила послушать подругу и сделала глубокий вдох, прикрывая глаза. Итак, что она может сделать? Видимо, увести врага от друзей не получится, но вот помочь им своей магией она сможет. Правда… Даша покосилась на камень в своей руке, который она так и не отпустила. Это может быть рисковано.
Даша выпустила крохотный импульс магии и тот тут же оказался поглощен минералом. Девушка недовольно цокнула. Похоже придется делать именно это.
– Дарина, ты обещала помочь мне несмотря ни на что. – повернулась она к подруге. – Ты готова сделать это сейчас?
От автора: чтобы вы понимала мою кукухнутость, я дописала последнюю главу и эпилог сегодня в четыре утра ))) Так что все выйдет еще в первую половину дня. Мне тут советуют растянуть, чтобы не нагружать читателей и все такое, а я не могу! Я написала! Я хочу с вами поделиться!!! )))
Продолжение следует...
