В современном мире считается, что драконы — плод воображения наших предков. Тем не менее, исторические хроники утверждают обратное. Как ни удивительно, но самым знаменитым, возможно реально существовавшим драконом в России был Зелант, чей профиль и сегодня украшает герб Казани.
Кто изображен на гербе Казани?
Согласно официально утвержденному описанию герба Казани на нем изображен: «В серебряном поле на зеленой земле черный дракон с червлеными крыльями и языком, с золотыми лапами, когтями и глазами, увенчанный золотой короной. Щит увенчан Казанской шапкой». Возникает вопрос, чем так приглянулся дракон жителям города? Официально символ дракона придает городу созидательную, благоприятную силу. Ведь на Востоке дракон – это мощь, красота, величие и благосостояние. Однако не менее, часто на гербах изображали животное, которое водилось в окрестностях города, как например медведь на гербе Ярославля. Эта версия более убедительна, поскольку как православная, так и мусульманская религия недолюбливают змеев во всех их проявлениях.
Легенда о драконе
Несмотря на общее негативное отношение к драконам, его изображение буквально переполняет Казань. Дракон с герба перекочевал на чайные сервизы, посуду, элементы декора, словом он везде и причина этого, по мнению местных этнографов весьма прозаическая – обитание прообраза этого мифического животного в окрестностях города. Как утверждает местная легенда, в далеком прошлом в городе жил огромный дракон с двумя головами. Одна из них была, как и полагается змеиной, а вторая почему-то воробьиная. Место, где жил дракон на несколько километров вокруг буквально кишело крупными ядовитыми змеями. Жителям города, разумеется, не нравилось подобное соседство и всех змей вскоре истребили. Хотели убить и дракона, но он успел улететь на гору за городом, где скрылся от преследователей. Из своего нового убежища он мстил жителям города, воруя людей и домашний скот. Но затем некий безымянный богатырь убил его, заплатив собственной жизнью за избавление Казани от дракона.
Где находилось логово дракона?
Возникает закономерный вопрос, зачем людям было истреблять змей и убивать дракона? Оказывается все просто. Жителям стремительно развивавшейся Казани не хватало земли. По легенде, хану Галим-беку не нравилось старое расположение города, и он решил перенести его на новое место к Зилантовой горе. Как раз туда, где водились змеи и жил дракон. Весной по велению хана трава вокруг горы была подожжена. Змеи сгорели. Успела спастись только большая летающая змея. Вырвавшись из огня, она поселилась на существующей до сих пор Зилантовой горе.
Много лет кружил дракон над Новой Казанью, нападая, на ее жителей. Впрочем, все это лишь легенды и «предания старины глубокой». Тем не менее, существуют письменные воспоминания очевидцев, подтверждающие данную историю. В Российской Национальной Библиотеке среди рукописей хранится старинный дневник местного священника с характерной записью датированной 1816 годом: «Плывя на лодке, по реке Волга, мы видели огромного летящего змея, который нес во рту человека со всеми одеянием. И слышно было от оного несчастного только: «Их! Их!» И перелетел змей за Волгу и упал с человеком в болота». Причем священник утверждает, что он наблюдал змея еще раз: «У Коломенского уезда села Уварова есть пустошь, которая называется Камирязиева. Приехали мы туда ночевать числом более 20 человек. Два прошло или больше, внезапно осветилась местность… Я увидел огненного змея. Он извивался над нашим станом на высоте 2-х или 3-х колоколен. Длиною он был 3 аршина и стоял над нами четверть часа».
Впоследствии на Зилантовой горе было построено «старорусское» кладбище. На его месте археологи в 1970-х годах провели раскопки. Под культурным слоем ими была обнаружена прослойка угля и золы. Данный факт может говорить только об одном. Змей в этом месте действительно жгли. Получается, легенда говорит правду. Но, если этот факт предания достоверен, возможно, слова монаха о драконе летающим над Казанью достоверны? Тем более что предания о наблюдениях летающего змея в небе Казани хранят многие коренные жители города, а этнографы и сегодня могут показать пещеру на Зилантовой горе, в которой по легенде жил дракон.