— Привет, как дела? — спросил Максим, сверля взглядом экран своего ноутбука, словно так он мог сократить разделявшее их расстояние.
— Привет! — ответила Лера с улыбкой. За ее спиной виднелись заваленные коробками стены новой квартиры в Токио. — Неплохо. Но ты даже не представляешь, как меня бесит, что мы так далеко друг от друга...
Максим провел рукой по волосам, стараясь не выдать нервозность. Девять часов разницы — это настоящая пытка. Он скучал по ее смеху, по тому, как она легко переходила от темы к теме, наполняя разговор светом. И хотя их общение было постоянным — видеозвонки, сообщения, обмен фотками — разлука все равно давила на него, как холодный дождь, заливающий все вокруг.
— Скоро увидимся, — попытался он ободрить скорее себя, чем ее, но в голосе не хватало уверенности.
— Надеюсь, — ответила Лера, и в ее взгляде он прочитал сомнение. — У меня много работы... Я все время на бегу.
Максим и Лера познакомились еще в университете. Она — блестящая студентка факультета искусств, он — увлеченный фотограф. Их история началась со случайной встречи на выставке: она любовалась его работами, а он не мог отвести глаз от ее улыбки. Вместе они провели несколько незабываемых месяцев, пока Лера не решила отправиться в Токио для учебы.
До этого момента они построили много планов. Мечтали о совместных путешествиях, о ярком будущем. Но жизнь внесла свои коррективы, и теперь, когда между ними простиралась пропасть, мечты казались более призрачными, чем когда-либо.
Спустя несколько дней после последнего звонка, когда Максим шёл по городу, его телефон запиликал. Сообщение от Леры: «Я нашла отличное кафе. Думаю, ты бы его полюбил!» Сердце забилось быстрее. Он понимал, что она старается быть счастливой, но каждая такая мелочь заставляла его чувствовать себя лишним.
В тот вечер они снова встретились в видеозвонке.
— Я видела, что ты был в нашем парке, — заметила Лера, открыв окно со свежими фотографиями из его соцсети. — Почему не сказал мне? Я бы прилетела... — пошутила она.
Максим внезапно разозлился. — Это просто ужасно, Лера. Я не знаю, как долго мы сможем продолжать так... — резко сказал он.
— Макс, я тоже этого не хочу! — воскликнула она, и его сердце защемило. — Я ужасно скучаю и мечтаю, чтобы ты был рядом. Мне страшно, что ты исчезнешь из моей жизни.
Через неделю Максим извинился перед клиентами, чьи фотосессии пришлось перенести, собрал вещи и купил билет в Токио. Он должен был её увидеть. Мечта о воссоединении грела его, как весеннее солнце, и он надеялся, что вместе они найдут какой-то выход.
Когда он приземлился, его сердце заходилось в груди от предвкушения скорой встречи. Желая сделать Лере сюрприз, он подъехал прямо к университету, подсчитав, что примерно в это время она заканчивает учебу. Лера действительно вышла очень скоро — в компании другого парня. Они смеялись и общались так, как когда-то с Максом, непринужденно прикасаясь и что-то шепча друг другу на ухо. И в этой вселенной его точно не существовало.
— Макс?! — воскликнула Лера, всплеснув руками. — Что ты тут делаешь? — Она бросилась к нему на шею, принялась обнимать, невзирая на взгляды студентов и преподавателей. Потом обернулась к своему спутнику. — А это Кен. Мы вместе работаем над проектом.
Максим чувствовал, как земля уходит из-под ног. Кто этот парень? Она никогда не говорила о Кене. И уж точно не сообщала, что он выше, спортивнее, и, кажется, симпатичнее него самого! Все его надежды словно распадались на атомы. Лера слишком хорошо знала Макса, чтобы обманываться насчет его реакции.
— Ты что, ревнуешь? Не будь таким! — её голос задрожал. — Ты не понимаешь, как мне здесь трудно. Кен помогает мне, поддерживает, когда я чувствую себя одинокой...
Максим не мог найти слов. Он чувствовал, как его накрывает тьма. Он развернулся, собираясь уйти, а затем ехать обратно в аэропорт, но Лера схватила его за руку.
— Подожди! Это не то, что ты думаешь!
— Да? — с сарказмом произнес он. — Это твой «друг», который, по-видимому, не знает о том, что я существую?
— Не будь таким! Ты не представляешь, каково это — оказаться на другом краю земли без тебя, без близких людей! Мне очень трудно.
Ее глаза наполнились слезами. Кен, понимая, что происходит что-то личное, благоразумно ретировался, оставив их одних. Макс смотрел на родное, любимое лицо и уже начинал проклинать себя за поспешную горячность. Его гнев потихоньку превращался в нежность.
— Я тебя люблю, Лера, — произнес он тихо, и этот простое признание окончательно растопило лед между ними. — Я просто боюсь, что не смогу больше ждать. Иногда мне кажется, что лучше... отпустить друг друга.
— Потерпи немного, Макс. Давай не будем делать того, о чем потом пожалеем. Я чувствую, что у нас есть шанс, если мы не сдадимся. — Лера взглянула на него с надеждой.
В тот вечер они сидели в уютном кафе, смеясь и обсуждая планы, которые когда-то их связывали. Они понимали, что расстояние может разъединить, но не может стереть воспоминания, чувства и общие мечты.
— Я собираюсь вернуться сюда, — сказал Максим, и в его глазах светился огонёк надежды. — Пока не знаю, как, но точно знаю, что сделаю это. Я не могу представить свою жизнь без тебя.
— А я буду ждать тебя, — улыбнулась Лера, её голос напоминал мелодию, которую он так любил.
Их сердца наполнились радостью. Впереди ждала неизвестность, но теперь они знали, что вместе справятся с любыми трудностями. И даже если расстояние будет возникать время от времени, любовь найдет способ его преодолеть.