Асцендонанус буквально переводится как «карабкающийся карлик» или «карлик который карабкается», впрочем неважно. Это вымерший род синапсид из семейства вараноповых (варанопсеид), который жил в ранней Перми (290 миллионов лет назад). Был найден на территории современной Германии. Найден, описан и назван был данный синапсид относительно недавно (если вы читаете эту статью в 2024 конечно), в 2018 году, найдено аж 5 особей.
Описание
Асцендонанус самый маленький из всего семейства варанопсеидов, всего 40 см в длину (хотя у всех экземпляров отсутствует кончик хвоста и полную длину на данный момент определить нельзя).
В черепе «карлика» одно височное отверстие (или же фенестра), глазницы достаточно большие, но склеротические кольца поддерживающие глазное яблоко, не окостенели. Некоторые образцы имеют десятки крошечных круглых кожных костей которые были встроены в кожу верхнего века. До этого момента такое не встречалось ни у одного из представителей амниот, лишь только у темноспондилов. Костные пластинки в веках могли быть независимо приобретенной особенностью, или унаследованной чертой от более древнего четвероногого. Такие слуховые косточки отличаются от стержневидных кожных костей, называемых вековыми костями.
Заострённые зубы тонкие, без уплощённых поперечных сечений, зазубрин или режущей кромки, умеренно изогнуты на верхней челюсти и более прямые на нижней.
Скелет имеет ряд особенностей, например туловище асцендонануса удлиненно в отличие от других варанопсеид, которое обладает 34-37 пресакральными позвонками, когда у других синапсид только 26. Вдоль нижней частиц тела у него плотный набор гастралий (тонких брюшных рёбер).
Конечности асцендонануса почти одинаковы по длине, но по сравнению с туловищем обе пары ног очень коротки. Пальцы на лапах увеличены и обладают тонкими изогнутыми когтями, которые также заметно выделяют его на фоне других варанопидов. Изогнутые когти, а также размер и форма ступней, в том числе более длинный четвёртый палец на кисти и на стопе, указывают на то, что асцендонанус скорее цеплялся, нежели хватался за деревья.
На теле отчётливо видны остатки чешуи, которые похожи на чешую современных архозавров. Но остеодермами, как тот же микроваранопс, асцендонанус не обладает, кроме средней части хвоста где заметны мелкие щитки которые продолжаются до окончания того места, где у всех экземпляров уже нет окончания.
Образ жизни
Асцендонанус был тем ещё древолазом и питался мелкими насекомыми, потому что другая добыча была ему недоступна чисто из-за размера. В древолазании ему помогали не только изогнутые когти, но и хвост.
