— Лёш, ты опять в своих мыслях? — голос матери вырвал его из раздумий. — Вторая ложка сахара уже растворилась, можешь не стараться.
Алексей сидел на кухне, бездумно размешивая давно остывший чай. За окном накрапывал мелкий дождик, серый и унылый, как его нынешняя жизнь. В свои двадцать девять он чувствовал себя древним стариком, которого жизнь пожевала и выплюнула, даже не подавившись.
Мама Мария присела рядом, положив морщинистую ладонь на его руку. В её глазах читалось то самое "я же говорила", которое он видел последние семь лет. Как же она была права... А ведь всё начиналось так красиво, словно в дешёвой мелодраме про любовь с первого взгляда.
— Мам, помнишь тот день, когда я познакомился с Леной? — Алексей горько усмехнулся. — Я тогда впервые в жизни решил пойти на день рождения к коллеге.
— Ещё бы не помнить! — фыркнула Мария. — Ты пришёл домой в три часа ночи, весь такой окрылённый, будто не в офисе работаешь, а в райских кущах прогуливаешься.
Алексей прикрыл глаза, и воспоминания накрыли его тёплой волной. Август 2016-го, душная квартира сослуживца Димки, запах шашлыков с балкона и она — Елена. Яркая, как июльская молния, с копной рыжих волос и зелёными глазами, в которых плясали чёртики. Она была полной его противоположностью: громкая, общительная, притягивающая взгляды, как магнит железные опилки.
— Эй, домосед! — окликнула она его тогда. — Что, решил выбраться из своей берлоги? А ну-ка, сейчас мы тебя расшевелим!
Он помнил, как залился краской, но ответил: — Берлога — это место, где медведю хорошо и спокойно. А что в этом плохого?
Она рассмеялась, и этот смех перевернул его мир с ног на голову.
— О, да ты философ! — подмигнула она. — Знаешь, что говорят: в тихом омуте черти водятся. А у тебя, я смотрю, омут ооочень тихий! А что если я в него нырну? С разбега? А!?
Так начался их роман
Стремительный, как горная река. Уже через месяц они не могли прожить друг без друга и дня.
— Лёшенька, — причитала тогда мать, — ты как слепой котёнок! Разве не видишь, что она тебя использует? Такие, как она, долго на одном месте не сидят. Сегодня ты, завтра другой! Ты посмотри во что она одевается? Это не юбки, а срам сплошной. И я не разу не видела на ней бюстгалтер! Распутная мода и девка у тебя такая!
— Мама, прекрати! — взрывался он. — Ты её совсем не знаешь! Лена не такая!
— Ох, сынок, — вздыхала Мария, — жизнь прожила, людей повидала. Эта твоя Лена — как красивая обёртка от конфеты: снаружи блестит, а внутри пусто. Попомни мои слова!
Но разве влюблённый слышит голос разума?
Для Алексея Елена была солнцем, вокруг которого вращался его мир. Она научила его жить "на полную катушку", как она говорила. Затащила его в караоке, где он, краснея и запинаясь, пел "Я люблю тебя до слёз". Повела на танцы, где он оттоптал ей все ноги, но она только смеялась. Даже в поход с палатками его вытащила, хотя до встречи с ней он считал, что природа хороша только на фотографиях National Geographic.
Через полгода они съехались. Мама тогда не разговаривала с ним неделю.
— Ты как баран на новые ворота! — кричала она. — Какое совместное проживание? Вы друг друга толком не знаете! А если она...
— Если она что? — перебил Алексей. — Договаривай уж, мама!
— Если она забеременеет? Что тогда?
— Тогда я женюсь на ней! — отрезал он. — И вообще, мам, мне уже не пятнадцать лет. Я сам могу решать, с кем мне жить!
Мария только покачала головой: — Эх, сынок... Любовь зла — полюбишь и козла. Только в твоём случае не козла, а козу...
Алексей вынырнул из воспоминаний и посмотрел на мать.
Сейчас, спустя семь лет, её слова звучали как пророчество
— Знаешь, мам, — тихо проговорил он, — ты была права насчёт всего. Я просто не хотел верить.
— Сынок, — Мария погладила его по щеке, — материнское сердце оно как рентген — насквозь всё видит. Я же смотрела, как она с тобой обращается: то горячо, то холодно. Сегодня ты у неё единственный и неповторимый, а завтра — зануда и домосед. Нормальные отношения так не строятся.
Алексей кивнул. Действительно, первые звоночки начали появляться уже тогда. Елена могла неожиданно отменить их планы ради встречи с подругами. Или устроить скандал из-за того, что он не хотел идти на очередную вечеринку. "Ты меня душишь своей заботой!", "Мне нужно личное пространство!", "Ты такой предсказуемый и скучный!" — эти фразы стали появляться всё чаще.
Но он списывал всё на её темперамент, на то, что противоположности притягиваются. "Главное — любовь", — говорил он себе. Как же наивно это звучит теперь...
— А помнишь, — Мария прервала его мысли, — как она устроила истерику на твой день рождения? Всё из-за того, что ты не захотел праздновать в ресторане с её друзьями, а предпочёл семейный ужин?
— Помню, — скривился Алексей. — Она тогда ушла из дома и вернулась только под утро. Сказала, что проветрилась и подумала.
— Проветрилась она, как же, — проворчала Мария. — Нагулялась, это точнее будет...
Алексей вздрогнул. Сейчас эти слова матери обретали совсем другой смысл. Может, уже тогда...
Он резко встал из-за стола: — Пойду проверю, как там малый, Димка.
— Спит ещё, — улыбнулась Мария. — Я только что к нему заходила. Такой ангелочек... И как только у такой матери мог родиться такой хороший мальчик?
Алексей промолчал. Он подошёл к окну. Дождь усилился, превращая московский двор в серую кашу. Где-то там, в этом большом городе, его жена ведёт свою двойную жизнь. А он... Он больше не тот наивный мальчик, которым был семь лет назад. Жизнь научила его, что не всё то золото, что блестит. И иногда самые красивые обёртки скрывают самую горькую начинку. Читать дальше...