В последнее время не ладилось у нас. Я постоянно думала о ребенке, не могла избавиться от мыслей, что у меня не будет детей. А он…не знаю, о чем он думал.
Что такое Велесова ночь читать тут
Мы уже почти не разговаривали. Ели за одним столом, смотрели телевизор, даже спали в одной кровати, но меня рядом с ним не было.
- Ты зациклилась, - говорил он. - Отпусти ситуацию.
Но я не могла отпустить. Мне казалось, я предаю нерожденное дитя, смиряясь с тем, что его никогда не будет. Я страдала неистово, упиваясь своим несчастьем, точно ядовитым снадобьем.
Он устал биться в глухую стену. Я не слышала его, не хотела слышать, а он не мог больше так жить. Однажды он оставил телефон. Забыл на кухонном столе, отлучившись в ванную. Я мельком увидела сообщение, в котором какая-то женщина называла моего мужа «любимый».
Он сразу всё понял, прочел по моему лицу. Мне показалось, даже вздохнул с облегчением.
- Я не знал, как сказать тебе.
- Ты хочешь бросить меня в самое тяжелое время?
- Я хотел помочь, но ты не дала мне шанса.
- Значит, я виновата, что бесплодна?
- Зачем ты передергиваешь?
- Конечно, - расплакалась я, - если жена не может родить, надо найти ту, что сможет!
Он вспыхнул, поглядел на меня страшно, но сдержался. Процедил сквозь зубы:
- С тобой трудно разговаривать в последнее время.
- Не надо. Тебе теперь есть с кем говорить. Иди к ней. Я в твоей жалости не нуждаюсь! - гордо сказала я и отвернулась.
- Я никуда не уйду, - твердо ответил он, - пока ты не придешь в себя.
- Тогда уйду я. Не могу тебя видеть!
Я встала и уверенно пошла к выходу, прямо так - в домашних велюровых брючках, подхватив на ходу легкую курточку.
- Останься, не уходи, - устало проговорил он вслед.
Я посмотрела на него и вышла.
Идти мне было некуда. В тайне я надеялась, что он догонит меня, попросит прощения, уговорит. Я рада была бы простить. Начать всё сначала. Я вдруг поняла, что смертельно устала, что выпила свою боль до дна, высушила до капли. И нет во мне больше ни горя, ни сожаления. Но он не догнал меня.
Улица встретила темнотой и холодом. Я шла быстро, почти бежала. Кровь, подогретая гневом, горячила меня. Но чем дальше я уходила от дома, тем меньше оставалось во мне злой уверенности.
Вот я уже бреду по мосту, еле переставляя ноги. Мост уводит из города. Мы живем на окраине, за мостом - лесополоса. Не какой-нибудь городской парк, где можно прогуливаться с собакой, а самый настоящий лес. Густой и темный.
Мост вместе с фонарными столбами остался за спиной, и я ступила во тьму, в ту же секунду проглотившую меня. Я иду вдоль опустевшей трассы, в тонкой синтепоновой курточке и беговых кроссовках на босу ногу, а на дворе конец октября.
«Тридцать первое октября», - услужливо подсказал внутренний голос. В такую пору в наших краях земля уже обряжается снегом. Ноги начали подмерзать, я с трудом чувствую пальцы, нос одеревенел, а лицо, мокрое от слез, ощутимо щиплет морозец.
«Придется возвращаться с видом побитой собаки» , - уныло подумала я.
От горьких мыслей меня отвлек звук клаксона и яркий свет фар.
- Девушка, - услышала я мужской голос, - вас подвезти?
- Нет, спасибо.
Он продолжал ехать рядом, сбавив скорость до минимума. Я вгляделась в него. Не старый, не молодой. Лицо открытое, светлые волосы аккуратно подстрижены. Глаза, кажется, тоже светлые. Серые или голубые. Не разобрать.
- Почему вы одна? Тут небезопасно, - не унимался он.
- А кого мне бояться?
- Здесь водятся дикие звери, - сказал он и ухмыльнулся.
Я остановилась. Взглянула на него снова. Где-то на дне сознания маленьким угольком тлела тревога. Но холод неумолимо вгрызался в тело, заглушая чувство опасности. Я открыла дверь и села на заднее сидение. Отчего-то подумалось, что тут ему будет сложнее меня достать.
Теплый воздух окутал, словно пуховое одеяло. Я растирала озябшие руки, чувствуя, как пальцы отзываются на тепло легким покалыванием.
- Замерзли? - он разглядывал меня в зеркале заднего вида.
- Есть немного.
- Куда же вы направлялись, если не секрет?
Я промолчала. Меньше всего хотелось трепаться с первым встречным, лить душевые помои в его услужливые уши. Он не стал больше мучить меня вопросами, включил тихую музыку и уставился на дорогу. Мысленно я поблагодарила его за умение вовремя закрыть рот. Откинула голову на спинку сидения и уже через пару минут провалилась в глубокий сон.
Я поступила опрометчиво. Нарушила все мыслимые и немыслимые правила, которые заботливые взрослые вколачивают в головы дошколятам. Я убежала в ночь, заговорила с незнакомцем и самое ужасное - села к нему в машину. Пережитый стресс, бег в ночи и беспощадный холод сыграли со мной злую шутку. Мой организм, разомлев от тепла, решил, что страшное позади и можно расслабиться.
Проснулась я, кажется, от того, что машина перестала ехать, а музыка - играть. Сквозь рассеивающуюся дремоту почувствовала, что кто-то сверлит меня взглядом. Открыла глаза - он сидит рядом. Смотрит на меня, словно оголодавший волк на колбасу.
- Мы уже приехали? - спросила я, с ужасом вспоминая, что не успела назвать свой адрес. Куда же он меня привез?
- Приехали, - глубокомысленно произнес он, не сводя с меня горящих глаз.
- Где это мы? - спросила я, выглядывая в окно знакомые очертания. Снаружи стёкла давила лишь тьма.
- Дома, - ответил он.
Я дернула дверную ручку, уже понимая, что попалась. Дверь заперта. Он улыбнулся плотоядно и схватил меня за горло.
- Все вы одинаковые, - хрипел он, наливаясь кровью, - только и можете, что лицо кривить!
Это были последние слова, которые я успела услышать, прежде чем провалилась в пустоту.
*****
Очнулась в каком-то месте, похожем на погреб или подвал. В нос ударил затхлый запах земли и пыли. Меня окружала кромешная тьма. Про такую говорят: хоть глаз выколи. Горло распухло и болело. Кажется, голос пропал, но я догадывалась, что кричать всё равно бессмысленно. Жутко хотелось пить. Жажда мучила сильнее страха. Казалось, что я сплю и просто вижу кошмарный сон.
Я встала и пошла на ощупь вдоль стены, холодной и шершавой. Во сне ведь не запрещено бродить? Добралась до лестницы, потрогала руками ступени, стала медленно подниматься. Раз ступенька…два ступенька.. насчитала десять ступеней и уткнулась лбом в металлическую дверь. Холодную, с огромным засовом, запертую снаружи. Стучать я не решилась. Ясно же, никто не откроет, только привлеку его внимание. Пусть думает, что я всё еще без сознания.
Спустилась вниз. Обошла помещение по периметру. У дальней стены подвала обнаружила деревянные ящики, заколоченные наглухо. В углу - лежанка из вороха вонючих тряпок и ведро для отхожих нужд. И больше ничего. Я села на голый пол. На груду тряпья, небрежно брошенного хозяином, садиться не стала. Не хозяин он мне, а я - не собака.
Время тянулось медленно. Здесь оно работало по иным законам. Темнота, пустота и отсутствие звуков погружали сознание в странное состояние: вроде бы ты есть, но уже через секунду расплываешься, словно бензиновое пятно на воде, оставляя радужные разводы. Я радовалась наступающему безумию как праздничному фейерверку. Оно освободит меня, позволит сбежать от мучителя, не покидая проклятых стен.
Вдруг до меня донесся звук. Он исходил отовсюду: от пола, потолка, стен.
- Помоги нам! Ты можешь нам помочь! Помоги! - слышала я разноголосый шепот. - Только ты! Ты можешь!
Я рассмеялась, приветствуя собственное помешательство, словно старого друга. Слезы катились, я размазывала их по лицу грязными руками.
- Я не одна, не одна, - повторяла я.
- Ты не одна, не одна, - вторили мне голоса.
Стены вспыхнули, жадные языки пламени лизали шершавую поверхность, а вслед за ними на стенах появлялись какие-то символы. Я не знала, что они означают. Какой-то древний язык, загадочные иероглифы. Голоса читали заклинания, захлебываясь, перебивая друг друга.
- Дай нам, дай… - разобрала я слова.
- Что вам нужно? - я не понимала.
- Вещь, нам нужна твоя вещь…
«Какая вещь?» - хотела было спросить я, как вдруг закричала от боли. Что-то жгло шею и грудь, и я инстинктивно прижала ладони к обожженному месту. Нащупала цепочку с кулоном, ту, что осталась от мамы. Она всегда со мной, с тех пор, как мамы не стало. Её убили, когда она возвращалась домой с ночного дежурства, тело нашли в лесу. Не сразу, а только через несколько дней после исчезновения. Прошло больше тридцати лет после маминой смерти, убийцу давно никто не ищет, а кулон - всё, что осталось в память о ней.
- Отдай свою вещь, - настойчиво твердили голоса.
Я послушно сняла кулон и оставила у стены. Отступила на шаг назад. Кулон завибрировал, издавая мелодичный звон, подвал озарился ярким светом. Я вдруг перенеслась на прекрасную поляну. Светило ласковое солнце, всюду росли чудесные цветы: васильки, ромашки, фиалки. Меня окружили девушки в длинных струящихся платьях. Сколько же их здесь? Они тянут ко мне свои руки, гладят по волосам, смеются. Среди них была моя мама.
- Мама! - воскликнула я.
Она обняла меня, прижала к себе, я почувствовала тепло её нежных рук.
- Мамочка, я так скучала!
Глаза её наполнились слезами. Меня охватила светлая грусть. Мы стояли в сердце поляны, обнимались и плакали. Время здесь не имело значения, и, казалось, наше счастье будет длиться всегда.
Но скоро солнце скрылось за тучами, в небе прокатился гром, сверкнула молния и ударила в большое дерево с такой силой, что оно разломилось точно спичка. Девушки ахнули.
- Это он, это он, он вернулся, - зашептали они.
Мама оторвала меня от груди, посмотрела в глаза:
- Ничего не бойся! Он не властен над тобой!
Я разомкнула веки. Опять подо мной земляной пол, поляна с цветами исчезла, словно её и не было. Лязгнула дверь, прогремел засов. В камеру хлынул холодный воздух.
- Дорогая, я дома! - услышала я его глумливый голос.
Луч фонаря скользнул по моему лицу. Я позволила ему спуститься, приблизиться ко мне, заглянуть в глаза. Сидела на полу, опустив голову, безвольно свесив руки.
- Ты ждала меня?
- Мы все тебя ждали…
- Все? - удивился он.
Я не ответила. Да это уже было не нужно. Он попятился, почуял неладное, дернулся к лестнице, но не успел. Древние символы на стенах заалели, налились кровью. Строки змеились по стенам, по полу, потолку, заполняя пространство подвала. Голоса вопили, словно мифические сирены, от звука которых кровь застывает в жилах.
- Что ты сделала, ведьма? - закричал он, зажимая уши ладонями.
Его лицо исказила судорога, он трясся, бился в припадке. Я слышала, как ломаются его кости, хрустят суставы, как он хрипит, хватая ртом спертый воздух. Агония длилась, и длилась, я боялась представить ту боль, что он испытывает сейчас. Но жалости не было - им пришлось принять от него страшные муки, и теперь они жаждали отмщения.
Когда он, наконец, перестал корчиться и затих, я подняла с пола фонарь и подошла к нему. Передо мной лежал столетний старик. Лицо изъедено глубокими морщинами, рот застыл в безмолвном крике, остатки гнилых зубов торчали, словно волчьи клыки.
Кем был этот дряхлый старик, я не знала. Я перешагнула через его иссохшее тело и поднялась наверх. Студеный воздух щипал в носу, болью отзывался в легких. Ветер шумел в кронах деревьев, подгоняя тяжелые снеговые тучи. Я подставила израненное лицо небесам, а в ответ они омыли меня первым снегом. Снежинки таяли на коже, плавились на губах, я ловила их языком и чувствовала солоноватый вкус жизни.
*****
На связи наш корреспондент с места событий Наталья Заболоцкая.
- Наталья!
- Добрый вечер, Сергей! Я нахожусь в заброшенном дачном поселке Снежное, в пятидесяти километрах от города Вейска. Здесь сейчас работает полиция. Найдено логово маньяка, известного под кличкой Зверь. Он убивал женщин больше тридцати лет назад и держал в страхе всю область.
- Наталья, что удалось выяснить к этому моменту?
- Идет процесс эксгумации тел. Маньяк замуровал в подвале останки своих жертв. Это потребует тщательной работы от судебно-медицинских экспертов.
- Я слышал, что он вывозил тела жертв в лес.
- Всё верно, Сергей. Но некоторых он почему-то оставлял в подвале своего дома. Дом истлел, но подвал хорошо сохранился, и сейчас там работает следственно-оперативная группа. У следствия много вопросов, как и у нас с вами. Убийства давно прекратились, и следственные органы пришли к выводу, что маньяк умер или стал таким старым, что не мог больше продолжать охоту.
- Как удалось обнаружить логово маньяка, Наталья?
- Сергей, некий человек позвонил в полицию и сообщил о данном месте. Следствие не разглашает информацию о личности звонившего по соображениям безопасности. К сожалению, пока это всё, что мне удалось выяснить.
- Спасибо, Наталья. Держите нас в курсе!
А сейчас переходим к новостям спорта.
Спасибо за внимание и лайки! Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые рассказы!
Понравился рассказ? Делитесь мнением в комментариях!
Другие рассказы автора: