Созданный в начале XVIII века российский регулярный военно-морской флот быстро взял разбег, в ходе Северной войны 1700-1721 годов уничтожив военно-морской флот Швеции, позволив России закрепиться на Балтийском море, а потом приняв активное участие в многочисленных войнах с Турцией, которые вывели Россию в Чёрное море, а новые условия, в которые попал русский флот потребовали его коренной реорганизации как в области боевой подготовки, так и в области тактики ведения военных действий и человеком, который главным автором этих изменений стал адмирал Фёдор Фёдорович Ушаков, непобедимый флотоводец, уже в наше время причисленный к лику святых.
Будущий флотоводец родился 13 (24) февраля 1745 году в селе Бурнаково под Рыбинском в бедной семье отставного сержанта лейб-гвардии Преображенского полка Фёдора Игнатьевича Ушакова. Жизненный путь Фёдора Фёдоровича предопределило увлечение его отца модными приключенческими романами о пиратах, сподвигшее его обратится с просьбой на высочайшее имя поспособствовать в зачислении сына в Морской кадетский корпус. Оказавшись в Морском кадетском корпусе, Фёдор Ушаков учился очень хорошо, закончив Морской кадетский корпус в 1766 году четвёртым в выпуске и получив в командование императорскую яхту "Счастье".
Спокойная придворная служба претила молодому мичману Ушакову, поэтому с началом русско-турецкой войны 1768-1774 года он начал бомбардировать своё начальство рапортами с просьбами отправить его на действующий флот, но всякий раз получал отказ, только в декабре 1768 года его выбрал в качестве офицера во вновь созданную Донскую (Азовскую) военную флотилию её командующий вице-адмирал Алексей Сенявин, давший под команду Ушакову прам "Гектор", активно поддерживавший сухопутные войска во время боевых действий против турок в Крыму и на Кубани, а также принимавший участие в спасательных работах на Дону, за которые Фёдор Ушаков получил чин лейтенанта и благодарность от вице-президента Адмиралтейств-коллегии Ивана Чернышёва. В дальнейшем Фёдор Ушаков, командуя палубным ботом "Курьер", патрулировал южное побережье Крыма, затем командовал новоизобретёнными кораблями "Морея" и "Модон", которые только благодаря усилиям своего командира эксплуатировались до 1783 года, в то время как другие подобные корабли из-за отвратительной мореходности и конструкционных дефектов не прослужили и двух лет. Заслуги Ушакова в годы русско-турецкой войны 1768-1774 годов были достойно оценены, он получил чин капитан-лейтенанта и фрегат "Святой Павел", которым планировалось усилить Черноморский флот, но Турция не пропустила русскую эскадру через Босфор и ей пришлось возвращаться на Балтику.
После неудачной экспедиции в Средиземное море и участия в патруле во время "вооружённого нейтралитета" Ушаков вновь командовал императорской яхтой "Счастье", но в итоге отпросился строить Черноморский флот, с которым связана вся его дальнейшая жизнь и деятельность. В 1783 году, будучи командиром 56-пушечного корабля "Виктор", принял на себя командование городом Херсон, где разразилась эпидемия чумы. Спасая моряков и горожан от страшной болезни, он вывел всех, кто остался в живых, в степь, где были построены камышовые бараки, а также наладил работу госпиталей, карантинов, кордонов и верфи, на которой строились корабли для Черноморского флота, а когда эпидемия пошла на спад, тщательно продезинфицировал весь город с помощью огня и уксуса. За героическую борьбу с чумой Фёдор Ушаков получил свой первый орден Святого Владимира IV степени, чин капитана 1-го ранга и звание командира порта Севастополь, который он сам и строил, и готовил там военных моряков в условиях, максимально приближенных к боевым. За заслуги в строительстве Черноморского флота Фёдор Фёдорович Ушаков получил чин бригадира и был назначен командиром авангарда Черноморского флота, но настоящая слава ждала его впереди.
В начале русско-турецкой войны 1787-1791 годов главные силы Черноморского флота вышли к мысу Калиакрия, где были застигнуты сильным штормом, который только благодаря стараниям своего командира Фёдора Ушакова и выученной им команды в относительно целом виде пережил только линейный корабль "Святой Павел". Речь зашла об отступлении Черноморского флота в Азовское море, но Ушаков решил действовать самостоятельно и ввиду отсутствия достаточного количества крупных кораблей разработал новую тактику морского боя, сводившуюся к тому, что линейный строй кораблей противника рассекался под прямым углом, после чего на дистанции прямого поражения пускалась в ход артиллерия, бившая в первую очередь по флагманскому кораблю противника. Новая тактика в полной мере показала себя в сражении при острове Фидониси (Змеином) 3 июля 1788 года, когда русская эскадра из 2 линейных кораблей и 10 фрегатов наголову разбила турецкий флот, бежавший из осаждённого Очакова. Затем последовала битва при Керченском проливе 8 июля 1790 года, сорвавшая высадку турецкого десанта в Крыму и сражение у мыса Тендра 28-29 августа 1790 года, открывшая русской армии дорогу на Дунай, а русский Черноморский флот стал полным хозяином Чёрного моря.
Пытаясь переломить неблагоприятный для себя ход войны, турки отправили к русским берегам эскадру из 18 линейных кораблей и 17 фрегатов под командованием алжирского пирата Сеид-бея, поклявшегося султану привезти Ушакова в Стамбул в железной клетке, но у мыса Калиакрия его перехватил русский флот под командованием Фёдора Ушакова из 16 линейных кораблей и 2 фрегатов, который сначала окружил турецкую эскадру, а затем открыл по ней шквальный артиллерийский огонь, стоивший туркам почти всего флота, флагман турецкой эскадры едва дошёл до Стамбула и затонул прямо на рейде. Турки с ужасом ждали теперь русского десанта в Стамбул и только начало мирных переговоров в Яссах спасло Османскую империю от полного уничтожения.
После войны теперь уже вице-адмирал Ушаков командовал Черноморским флотом, проводя своё внеслужебное время в посте и молитве. Всё изменилось в 1798 году, когда черноморская эскадра под командованием Ушакова была отправлена в Средиземное море на помощь англичанам и туркам, воевавшим с революционной Францией. Основной зоной действий эскадры Ушакова стали Ионические острова, которые Ушаков по очереди брал штурмом с моря и 20 февраля 1798 взял штурмом крепость Корфу, считавшуюся до этого абсолютно неприступной, после чего на Ионических островах, бывших до этого колонией Венеции, была основана Республика Семи Островов, впервые с XV века греческий народ получил собственную государственность, а сам Фёдор Фёдорович Ушаков стал национальным героем Греции.
После освобождения Ионических островов последовали взятие Неаполя и Рима, но всё более нарастал конфликт между Ушаковым и английским адмиралом Нельсоном, действовавшим по инструкциям правительства Великобритании, целью которых было всемерное ослабление России и в итоге Ушаков изготовился к атаке на английский флот, но очередную победу теперь уже над англичанами ему не позволил одержать император Павел I, заключивший союз с Наполеоном Бонапартом и вернувший Средиземноморскую эскадру Ушакова обратно в Россию. После воцарения Александра I в связи со сменой внешнеполитических приоритетов и военно-морской доктрины адмирал Фёдор Ушаков был понижен в должности до командующего Балтийским гребным флотом, которым командовал до 1807 года, когда он уже окончательно ушёл в отставку. В отставке Фёдор Фёдорович проживал в деревне Алексеевка Темниковского уезда Тамбовской губернии (ныне Республика Мордовия), где занимался богоугодными, на его деньги были построены монастыри в Темникове и Екатеринбурге, открыт госпиталь и сформирован Темниковский ополченский полк. Фёдор Ушаков скончался 2 (14) октября 1817 года и был похоронен в Рождество-Богородичном Санаксарском монастыре. В отечественной истории Фёдор Фёдорович Ушаков является значимой фигурой как непобедимый флотоводец и выдающийся военный реформатор, за его заслуги перед Родиной и праведную жизнь он в 2001 году был причислен к лику святых, память его чтится 5 августа, 15 октября и 5 июня.