Купцы и путешественники на Руси, желавшие попасть в Зауралье, Сибирь и к Белому морю, неминуемо проезжали через Вологду.
Город и сейчас является важнейшим транспортным узлом Северо-Запада России.
Первые упоминания о Вологде относятся к 1147 г.
Визитной карточкой Вологды являются памятники деревянного зодчества и церкви. В городе более 200 памятников архитектуры, истории и культуры.
Некогда Иван Грозный повелел возвести копию Успенского собора Московского Кремля. Так в городе появился Софийский собор высотой почти 60 м.
Оригинальные росписи Софийского собора были выполнены мастерами из Ярославля и датируются 1686–1690 гг. Площадь поверхности, покрытой фресками, составляет 5 тыс. кв. м.
Помимо Софийского собора в Вологде сохранились церкви и храмы XVII–XVIII вв.
В XII–XV вв. в окрестностях Вологды появилось несколько монастырей:
Спасо-Каменный монастырь
Ферапонтов монастырь основан иноком московского Симонова монастыря Ферапонтом. Прославился обитель своими уникальными настенными росписями крупнейшим русский иконописец Дионисий.
Кирилло-Белозерский монастырь
и другие.
Из-за обилия святых мест и монашеских обителей Вологодский край стали называть Северная Фиваида, сравнивая его с древнеегипетской областью Фиваидой, местом поселения раннехристианских монахов-отшельников.