В MLS началась самая интересная часть сезона - матчи плей-офф. В середине недели были проведены игры предварительного раунда, в котором участвовали команды, финишировавшие восьмыми и девятыми в таблицах восточной и западной конференций по итогам регулярного чемпионата. Наше внимание, безусловно, больше приковывало противостояние на востоке, в рамках которого “Атланта Юнайтед” приехала в гости к “Монреалю” и в невероятно драматичном матче добыла путёвку в полноценный плей-офф, одолев канадцев в серии пенальти после ничейного результата 2:2 в основное время. Причём, “пятиполосные” лидировали после первого тайма с разницей в 2 мяча, которую они умудрились растерять. Алексей Миранчук отыграл полный матч и оформил результативную передачу со штрафного на Грегерсена. Также россиянин удачно исполнил одиннадцатиметровый в послематчевой серии. Теперь “Атланту” ждёт серия до двух побед против сильнейшей команды регулярного чемпионата - “Интер Майами”. Западный матч предварительного раунда оказался менее драматичным. “Ванкувер Уайткэпс”, для которого домашняя игра с “Портленд Тимберс” вынужденно стала выездной, уничтожил “дровосеков” на их поле. Теперь канадцы встретятся с “Лос-Анджелесом” на следующей стадии. ФНК в данном обзоре подробно разобрал состоявшиеся матчи предварительного раунда плей-офф MLS.
Фото - ФК Атланта.
Драматичная победа “Атланты” в Монреале
На востоке в рамках предварительного раунда плей-офф “Монреаль” на своём поле принимал “Атланту Юнайтед”. Канадцы заняли восьмое место по итогам регулярного чемпионата и получили возможность сыграть стыковой матч на своём поле. “Пятиполосные”, в свою очередь, в крайне драматичном стиле забрались на итоговую девятую позицию в конференции благодаря собственной гостевой победе в заключительном туре “регулярки” над “Орландо Сити”, а также поражениям “Ди Си Юнайтед” и “Филадельфии Юнион”. “Монреаль” многие считали фаворитом этого противостояния не только из-за преимущества своего поля, но и хороших результатов в концовке регулярного чемпионата. Плюс, “Атланта” приехала на выезд после энергозатратного с физической и эмоциональной точки зрения матча в Орландо.
Канадцы ожидаемо сразу постарались завладеть инициативой и действовать с позиции силы. Хозяева много владели мячом, часто били по воротам Гузана, но нельзя сказать, что они регулярно создавали острые ситуации. У коллектива из Джорджии, в свою очередь, поначалу совсем не клеилась атакующая игра. Тем удивительнее, что именно гости на исходе получаса игрового времени открыли счёт. Первая атака “пятиполосных” в матче с продолжительным контролем мяча увенчалась результативным ударом Леннона, головой удачно замкнувшего идеальную подачу Амадора с левого фланга. Вскоре Брукс мог оформить дубль, однако его выстрел с близкого расстояния после прострела Лобжанидзе цели не достиг. “Монреаль”, естественно, пытался ещё до перерыва исправить положение, однако на деле канадцы не только не смогли сравнять счёт по ходу первой половины встречи, но и позволили сопернику на 44-й минуте удвоить преимущество. Миранчук оформил великолепную подачу со штрафного, которую головой успешно замкнул Грегерсен. Команда Роба Валентино сделала отличную заявку на победу по итогам первой сорокапятиминутки.
Во второй половине встречи на поле формировалась ожидаемая картина: “Монреаль” стал ещё больше владеть мячом и стремился организовать мощный натиск на ворота Гузана. “Атланта”, в свою очередь, начала защищаться большими силами в низком блоке. Правда, по ходу стартового отрезка второго тайма “пятиполосные” нередко выбегали в перспективные контратаки. Одна из них вполне могли стать результативной, но Лобжанидзе не смог переиграть Сироиса в ближнем бою и не снял все вопросы о победителе. Канадцы, в свою очередь, испытывали сложности с созданием опасных моментов в начале второй половины встречи. Однако на 63-й минуте команда Лорьяна Куртуа всё же преобразовала территориальный перевес в забитый мяч. Гузан допустил грубую ошибку, не сумев зафиксировать игровой снаряд в своих руках после прострела соперника с левого фланга, чем воспользовался экс-лидер “Атланты” Мартинес, с близкого расстояния направивший мяч в ворота коллектива из Джорджии. Этот гол явно добавил положительного заряда хозяевам поля. Гости же, напротив, психологически надломились, плюс начала давать о себе знать физическая усталость игроков “Юнайтед” после тяжелейшего матча в Орландо. В заключительном отрезке контрвыпадов со стороны команды Валентино мы почти не видели. “Монреаль” практически безвылазно находился с мячом на чужой половине поля. Гузан несколько раз реабилитировался за результативную ошибку, отметившись яркими спасениями после удара Кэмпбелла с близкого расстояния и выстрела Пирса со штрафного. “Атланта” явно играла на удержание счёте, но хозяева всё-таки дожали соперника. В ворота гостей был назначен пенальти за фол на Апоку со стороны Леннона. К “точке”, разумеется, подошёл Мартинес и уверенно переиграл Гузана, оформив дубль в ворота бывшей команды.
Победителя этого противостояния определила серия пенальти. Одиннадцатиметровые хладнокровнее исполнили футболисты “Атланты”. Они удачно реализовали все 5 ударов с “точки”. Миранчук реабилитировался за неудачно исполненный одиннадцатиметровый в игре с “Орландо Сити”, разведя мяч и Сироиса по разным углам. А вот у “Монреаля” Пирс не смог переиграть Гузана, и этот неудачный удар с “точки” стал роковым для хозяев поля. Невероятно драматичная победа “Атланты”. В первом раунде уже полноценного плей-офф Миранчук и компания проведут серию до двух побед против сильнейшей команды в истории регулярных чемпионатов MLS - “Интер Майами”. Первый матч в этом противостоянии пройдёт в ночь с пятницы на субботу по московскому времени на поле флоридцев.
”Ванкувер” уничтожил “Портленд”
На следующий день уже на западе встретились восьмая и девятая команды по итогам регулярного чемпионата - “Ванкувер Уайткэпс” и “Портленд Тимберс”. Принципиальные соперники набрали одинаковое количество очков по итогам “регулярки”, но канадцы заняли более высокое место благодаря большему количеству побед. Следовательно, “Ванкувер” должен был принимать этот матч на своём поле. Однако “Уайткэпс” являлись хозяевами только де-юре. Де-факто игра проходила на “Провиденс Парк” в Портленде, так как на домашнем стадионе “Ванкувера” “Би-Си Плэйс” на эти сроки были давно запланированы мероприятия, которые оказалось невозможно перенести. Думалось, что такие ситуации могут возникнуть только России на примере недавнего матча “Рубина” и московского “Динамо” в РПЛ и других похожих историй. Но и в Северной Америке оказался возможен подобный казус.
Вынужденная потеря преимущества домашнего поля на команду Ванни Сартини никак не повлияла. Канадцы уверенно начали встречу и на 20-й минуте открыли счёт. После розыгрыша углового мяч хаотично заметался по штрафной площади “Портленда” и отскочил к Голду, который здорово сориентировался в ситуации и ударом с близкого расстояния поразил владения Пантемиса. На достигнутом “Уайткэпс” не остановились и вскоре удвоили преимущество. После заброса из глубины поля Лаборда зацепился за мяч внутри чужой штрафной, эффектно избавился от опеки соперника и снабдил передачей Уайта, после которой Брайан организовал второе взятие ворот “дровосеков”. А по истечении получаса игрового времени положение команды Фила Невилла оказалось совсем печальным, так как “Ванкувер” довёл преимущество до разгромной отметки. Голд оформил дубль, закинув мяч за спину Ивачичу. Голкипер “Портленда” дотянулся до игрового снаряда, однако этого касания оказалось недостаточно для спасения. Собравшиеся зрители на трибунах “Провиденс Парк”, естественно, были в шоке от происходящего на поле. Футболисты “Тимберс” также были явно психологически надломлены. В концовке первого тайма “Портленд” запомнился только плотным ударом Эвандера, с которым Такаока справился не без труда. А в начале второго тайма кошмар для “дровосеков” продолжился. На 51-й минуте “Ванкувер” увеличил преимущество до четырёх голов. Армстронг откликнулся на подачу Пико с правого фланга и головой направил мяч в ворота Ивачича. А на исходе часа игрового времени Голд утвердился в статусе главного героя матча, сделав хет-трик после точного удара с близкого расстояния. Естественно, никто не ожидал подобного развития сюжета. Особенно после того, как игру перенесли на домашний стадион для “Тимберс”. В оставшееся время команда Невилла пыталась хотя бы “гол престижа” забить, однако даже на один ответный матч “дровосеки” не наиграли. Разочаровывающее завершение сезона для “Портленда”. “Ванкувер” же на следующей стадии сыграет с лучшей командой запада по итогам регулярного чемпионата - “Лос-Анджелесом”.
Андрей Жаркой.