В текущем месяце в историческом календаре Свияжска есть знаменательная дата – 125-летие Свияжского Ольгинского детского приюта трудолюбия.
Подобные приюты стали появляться после 1895 года, были учреждены по инициативе императора Николая II и его супруги Александры Федоровны, в ознаменование рождения их первенца, великой княжны Ольги Николаевны. Приюты получили название Ольгинских и находились в ведении Попечительства о домах трудолюбия и работных домах (с 1906 г. – Попечительства о трудовой помощи), состоящего под покровительством императрицы Александры Федоровны.
Первый Ольгинский детский приют был открыт в Санкт-Петербурге, и его устав стал типовой основой для аналогичных учреждений. К 1910 году в России существовало 36 Ольгинских приютов.
Свияжский Ольгинский детский приют трудолюбия основали в 1899 году. В начале 1900 года Устав его Попечительного общества был утвержден Министерством внутренних дел Российской империи и опубликован в Казани (в самом Свияжске типографии не было).
В первых параграфах устава определялась и разъяснялась основная цель, общая для всех Ольгинских приютов:
… «Призревать (т.е. заботиться) и приучать к труду остающихся в г. Свияжске и его окрестностях без присмотра или пристанища детей обоего пола».
.. «Дети должны содержаться в приюте скромно и просто, с тем, чтобы оказаться подготовленными к трудовой жизни рабочих классов. С этой целью их приучают, соразмерно возрасту и силам, к крестьянским работам, преимущественно по огородничеству и садоводству, кроме того, их обучают несложным мастерствам и рукоделиям, а также на них, по возможности, возлагаются все домашние работы в приюте».
… «На физическое развитие призреваемых обращается особое внимание».
Согласно уставу, в приют принимались дети обоего пола, «без различия вероисповедания, сословия или звания, способные по своим силам и состоянию здоровья к работе». Возрастные рамки пребывания в приюте охватывали от 6 до 15 (для мальчиков) и 16 (для девочек) лет. Дети выпускались из приюта по достижении предельного возраста или ранее, «если представится возможность поместить их на надежное попечение родственников, обществ, благотворительных учреждений или частных лиц, или же, если призреваемые окажутся нравственно окрепшими и достаточно привыкшими к работе». При выпуске выдавали свидетельство о пребывании в приюте. В случае надобности выпускников обеспечивали «комплектом белья и платья».
Устав содержал разделы не только о воспитанниках приюта, но также о Попечительном обществе, включавшем людей, которые безвозмездно занимались организацией жизни приюта, являлись его благотворителями. В уставе есть параграфы о составе, средствах, управлении делами, правилах работы Попечительного общества.
К 1914 году Попечительное общество об Ольгинском детском приюте трудолюбия в Свияжске имело в своем составе 49 членов, из них 5 почетных и 44 действительных. Фактическое руководство приютом осуществляло правление Общества, состоявшее из 6 членов (председатель, его товарищ, казначей, секретарь, один член без должности).
Членами Общества были жители Свияжска – представители известных в городе мещанских и купеческих фамилий Поляковых, Бровкиных, Каменевых, Матвеевых, семей священников, дворян Свияжского уезда. В деятельности приюта активно участвовали женщины.
Особую роль сыграл свияжский купец, городской голова Василий Федорович Каменев, который пожертвовал в собственность приюту принадлежавшую ему усадьбу на Александровской улице. В отчете приюта за 1910 год дано описание домовладения приюта: «Дом в один этаж с мезонином, на противоположной стороне двора флигель, служащий квартирой мастера-переплетчика, а рядом с ним погреб, конюшня и каретник. Маленький промежуток отделяет эти постройки от бани и кладовой для продуктов». При доме находился небольшой сад с двумя десятками яблонь и несколькими кустами крыжовника и смородины.
В свияжском приюте девочки обучались рукоделию, а мальчики, получали навыки переплетного дела. В среднем ежегодно число воспитанников составляло 20 чел., примерно поровну мальчиков и девочек. Часть детей были круглыми сиротами, некоторые имели по одному родителю. Абсолютное большинство принадлежало к крестьянскому сословию.
Денежное обеспечение приюта состояло из процентов с капитала Общества, денежных пособий от Свияжского земства, городской думы, волостей Свияжского уезда, членских взносов; пожертвований от разных лиц, платы за пользование приютской баней и др. Свою посильную лепту в пополнение доходов вносили и сами воспитанники – некоторые средства поступали от их трудовых занятий.
Пожертвования частных лиц делались по большей части тканями, предметами одежды, книгами и журналами для чтения, предметами обихода (мыло), продуктами. Поступали мука ржаная и пшеничная, хлеб, булки, сушки, пироги, сахар, чай, соль, рис, пшено, горох, картофель, лук, капуста, тыквы, яблоки и др. Среди пожертвований встречаются изюм, виноград, ягоды, чернослив, арбузы, варенье и другие сласти. На Светлое Воскресение жертвовали куличи и пасху.
После революции 1917 г. свияжский Ольгинский детский приют трудолюбия был упразднен. В советское время в здании находился детский дом (до 1950-х годов), затем квартиры, в настоящее время этот исторический объект принадлежит Музею-заповеднику «Остров-град Свияжск».