— Мама поживёт с нами, а то дом как будто без хозяйки, — сказал Андрей как бы между делом, не отрывая глаз от газеты.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Лена замерла с чашкой кофе в руке, пытаясь переварить услышанное. Чайник, стоявший на плите, тихо шипел, словно отражая её внутреннее напряжение.
— Что? — наконец спросила она, стараясь говорить спокойно, хотя в груди уже заворочалась тревога.
Андрей отложил газету и посмотрел на неё так, словно всё происходящее было совершенно естественным.
— Ну да, маме там одной трудно. А у нас тут большой дом, да и порядок нужен... Ты сама говорила, что не успеваешь со всем справляться.
Лена почувствовала, как внутри у неё всё оборвалось. Она не говорила, что не справляется. Да, бывают дни, когда сил не хватает на работу, детей и домашние дела. Но чтобы кто-то сомневался в её хозяйских способностях? Она всегда делала всё, что могла, — а иногда даже больше.
— Я... я не против помочь твоей маме, — медленно начала Лена, пытаясь избежать конфликта. — Но ты понимаешь, что это наш дом? Наш. Не её.
Андрей усмехнулся, словно её слова прозвучали слишком драматично.
— Конечно, наш. Просто ей будет лучше с нами, и тебе будет легче. Что в этом такого?
Но Лена видела за этими простыми словами больше, чем он хотел показать. Вмешательство. Её свекровь всегда была женщиной с характером, и где бы она ни появлялась, сразу устанавливала свои правила. Лена знала это, очень хорошо знала. Она видела, как та смотрела на неё, когда приезжала в гости, как критически осматривала каждый уголок в доме, словно проверяя чистоту и порядок.
«Дом как будто без хозяйки...» Эти слова эхом отдавались в её голове, разжигая огонь обиды. Она была хозяйкой. Это был её дом. И разве не её руки заботились о нём каждый день? Разве не она гладила рубашки мужа, убирала игрушки детей и каждый вечер ставила на стол ужин?
Прошлое всегда возвращается
Свекровь, Валентина Сергеевна, приехала через неделю. Словно царица, она вошла в дом с двумя чемоданами и усталым взглядом, как будто долгий жизненный путь сделал её права неприкосновенными.
— Ну что, Леночка, как у вас тут дела? — спросила она, оглядывая кухню. — Я помогу навести порядок. Здесь нужно кое-что изменить.
Лена стиснула зубы. Это был её дом, её уклад. Но вот она уже увидела, как свекровь расставляет чашки и кастрюли, словно всё это принадлежало ей. Вскоре её строгий голос зазвучал постоянно: «Здесь должно быть по-другому», «Это делается не так», «Тебе нужно научиться вести хозяйство».
С каждым днём Валентина Сергеевна всё больше напоминала не помощницу, а контролёра. Лена чувствовала, что дом ускользает из-под её контроля, превращаясь в поле битвы, где её жизнь и роль хозяйки оказывались под вопросом.
— Андрей, может, ты поговоришь с мамой? — спросила она однажды вечером, когда уже не могла сдерживаться.
Он молча кивнул, но так и не сделал этого. На следующее утро свекровь снова хозяйничала на кухне, делая Лене замечания по поводу неправильной готовки. У Лены не было сил спорить.
Гроза приближается
Всё изменилось в один жаркий июльский день. Лена стояла у плиты, когда Валентина Сергеевна подошла с очередным замечанием
— Леночка, ты неправильно нарезаешь овощи для борща. Давай я покажу, как надо.
Это стало последней каплей. Лена резко опустила нож на стол и повернулась к ней, пытаясь сдержать слёзы.
— Валентина Сергеевна, это мой дом, моя кухня. Вы можете давать советы, но я не собираюсь всё переделывать по-вашему. — Она
Свекровь застыла, явно не ожидая такого отпора. А Лена почувствовала, как с её плеч словно свалилась тяжесть, которую она носила все эти месяцы.
— Андрей, скажи ей! — Валентина Сергеевна бросила требовательный взгляд на сына, стоявшего в дверях кухни.
Андрей замер, словно не зная, что ответить. Он взглянул на Лену, потом на мать, и вдруг понял, что настал момент выбора. Момент, которого он так долго избегал.
— Мама, Лена права, — наконец медленно произнёс он. — Это её дом, и мы должны уважать её правила. Ты нам помогаешь, но... мы должны жить по-своему.
Валентина Сергеевна нахмурилась, но в её глазах мелькнуло понимание. Она не сразу согласилась, но её руки медленно опустились, как будто она проиграла битву.
Новая жизнь под одной крышей
После того разговора что-то изменилось. Валентина Сергеевна всё ещё жила с ними, но стала меньше вмешиваться. Лена чувствовала, что её уважение как хозяйки наконец-то было признано.
Дом, который она так долго защищала, снова стал её территорией.