Эти таинственные существа живут большими группами в горах и холмах в стороне от людей. И их жизнь во многом напоминает нашу. Они женятся, заводят детей и умирают — правда, в очень преклонном возрасте. У них имеется собственный скот, они варят пиво, пекут хлеб и добывают руду, в точности как люди.
Если при встрече с троллем вести себя почтительно, то велик шанс, что с тобой обойдутся точно так же. Говорят, что в старину у троллей и живущих неподалеку крестьян часто складывались добрососедские отношения: они одалживали друг другу чаны для пива, квашни для теста и другие орудия труда, обменивались услугами.
Впрочем, иногда отношения между соседями оказывались куда более напряженными: некоторые тролли вороваты и охотно утаскивают все, что попадается им под руку. А еще некоторые тролли, имеющие доступ к шляпам-невидимкам, частенько прокрадываются к людям на праздники и незаметно подсаживаются за стол. Их никто не видит, а они вволю угощаются. В результате,сколько бы еды ни наготовили, гостям поесть досыта не удается.
Воровство, к сожалению, не ограничивается едой и напитками. Порой в опасности оказываются сами люди. Случается, что отправившиеся в лес или поле люди бесследно исчезают — их забирают в плен горные тролли. Бывало, что прямо на глазах у людей в горе таинственным образом исчезали пастухи, служанки — особенно часто только что родившие ребенка и ставшие матерью, а иногда даже целая свадебная процессия. Нужно помнить, что, если ты оказался в горном плену, важно не есть того, чем тебя угощают тролли. Для троллей это верный способ обрести над человеком власть и оставить его у себя навсегда. К тому же это угощение нередко состоит из лягушек, змей и прочей мерзости, хотя пленник этого не понимает, потому что тролли искажают ему зрение, и еда представляется человеку каким-нибудь бифштексом или другими любимыми им лакомствами.
В ряде преданий говорится, что тролли — вымирающий род, и им требуется свежая кровь, поэтому они периодически выкрадывают человеческих детей и воспитывают их как своих. В колыбели тролли оставляют подменыша. Часто в этой роли выступает их собственный тролленок, но иногда подменыш бывает вырезан из дерева и заколдован так, что его не отличить от украденного младенца. Порой родители не сразу обнаруживают, что с ребенком что-то не так, но, как правило, это происходит слишком поздно, когда уже невозможно ничего исправить. Подменыши ведут себя иначе, чем другие дети. Они могут обладать нечеловеческой силой или познаниями, не свойственными обычному малышу, а то и вообще не развиваться. Выменять своего ребенка обратно можно, например, пригрозив нанести подменышу увечье.
Рассказывают, будто жена одного крестьянина, заподозрив, что ее ребенка подменили, разожгла в печи огонь и положила подменыша на лопату для выпечки хлеба. Затем она громко прокричала, что зажарит тролленка. Тут же в дверях появилась мать-троллиха с человечьим ребенком на руках.
«Вот, забирай своего обратно! Никогда я не причиняла твоему ребенку такого зла, какое ты собралась причинить моему!» — закричала троллиха. Она выхватила свое дитя и бесследно исчезла. А в дверях остался лежать ребенок крестьянки.
Сейчас троллей часто описывают как огромных неуклюжих чудовищ, но это не вполне справедливо. Норвежские горы, правда, служат пристанищем для берг-троллей (горных троллей), которые могут достигать невероятных размеров. Они порой имеют особенно отталкивающий внешний вид: у них бывает несколько голов, бородавчатая кожа и истекающая слюной пасть. Но эти тролли, вероятно, являются близкими родственниками великанов. Лесные же тролли, живущие в наших дремучих лесах, очень похожи на нас с вами. Нередко их довольно трудно отличить от обычных людей как по величине, так и по внешнему виду. Хотя некоторые тролли действительно могут быть безобразными, с длинными носами, остроконечными ушами и клыками в пасти, а вот девушки-тролли очень даже часто бывают просто прелестными, намного красивее женщин из рода человеческого. Правда, их, как правило, выдает какая-нибудь маленькая деталь: какая-то небольшая кривизна в чертах лица, кожа, вроде бы отливающая зеленым, или зрачки, принимающие при определенном освещении странную форму. А иногда у них из под юбки мелькает хвост или козлиные ноги.
Юные троллихи в переодетом виде частенько появляются среди людей на ярмарках или на танцах. Человеку, обратившему внимание на красавицу, которая, забывшись, позволяет хвосту высунуться из под юбки, лучше следить за своим языком. Стоит повести себя неблагородно и назвать вещи своими именами, как оскорбленная красавица выходит из себя. В этом случае он обязательно сделает все возможное, чтобы как-нибудь отомстить обидчику. В подобном случае нужно сказать что-то тактичное, например: «Фрёкен, так вы можете потерять нижнюю юбку». Тогда троллиха воспримет то, как ей указали на ее оплошность, с благодарностью и в будущем, вероятно, тем или иным образом вам в чем-то поможет или как-то отблагодарит.