Сеть подземных туннелей на месте древних римских каменоломен под Парижем, которые являются частью древней системы туннелей, простирающейся более чем на 800 Га. В период с конца 18 до середины 19 века сюда были свезены останки около 6 млн человек в рамках усилий по ликвидации переполненных городских кладбищ. Общая площадь подземного кладбища 11 000 м². В наши дни катакомбы являются частью музея Карнавале и часть их территории открыта для посещения. Ежегодно катакомбы посещают более 500 тыс. человек.
Возле входа на станцию метро Данфер-Рошро (ориентир знаменитый лев работы скульптора Бартольди, автора статуи Свободы) находится небольшой павильон. Это и есть вход в знаменитые парижские катакомбы.
Патрулирует катакомбы специальная спортивная бригада полиции, созданная в 1980 году с целью соблюдения закона от 2 ноября 1955 года, запрещающего всем посторонним находиться в подземных карьерах Парижа вне туристических зон. Минимальный штраф за нарушение 60 евро.
Сегодня для посещения туристами оборудовано около 2 км подземных ходов. При посещении катакомб нельзя отказаться от посещения самого оссуария. В туристическую зону не допускается более 200 человек одновременно, поэтому очередь порой растягивается. Катакомбы закрываются в 5 вечера, последний приём туристов в 4 (в летнее время в 20.00 и 19.00 часов соответственно).
Сторож церкви Валь-де-Грас Филибер Аспер, в поисках винных погребов, пытался исследовать туннели каменоломен, протянувшиеся на сотни километров. В 1793 году он заблудился в этом лабиринте, и его скелет нашли только через 11 лет, опознав по ключам и одежде.
Во время Всемирной Парижской выставки 1889 года в подземных галереях Шайо, напротив построенной специально к этой выставке Эйфелевой башни, открылось кафе под названием "Катакомбы".
Существование катакомб Парижа находится под угрозой. Основная причина, подземные воды, размывающие основание и крепления катакомб. В начале 1980 года уровень подземных вод в некоторых местах начал подниматься, в результате чего оказались затопленными некоторые галереи.
Во время Второй мировой войны на левом берегу Сены, в одной из каменоломен был оборудован сверхсекретный бункер немецкой армии. Всего лишь в 500 метрах от него, в августе 1944 года, располагался штаб лидеров движения Сопротивления.
В период холодной войны в подземных галереях Парижа были оборудованы бомбоубежища на случай ядерной войны.
В 2014 году на экраны вышел художественный фильм "Париж. Город мёртвых", съёмки которого прошли в катакомбах Парижа. Готовясь к съёмкам фильма, режиссёр Джон Эрик Даудл сам пробыл в катакомбах две недели.