Два года назад к Маргарите в фирму пришла новенькая. Она сама вводила девушку в курс дела, учила азам их работы, помогала во всём. А та её за это "отблагодарила" - украла её проект и должность...
- Этого не может быть! - новость не просто потрясла её, а уничтожила, размазала.
Чтобы не расплакаться при всём честном народе, она забилась в кабинку туалета - пересидеть первый шок.
- Не может быть! Это неправильно, несправедливо, в конце концов! - повторяла Рита, глотая слёзы.
Наконец как-то собрала себя по кусочкам, умылась и вернулась в отдел. Как назло, в коридоре столкнулась с Катериной.
Господи, сколько торжества и неприкрытого превосходства было в её взгляде, вздёрнутом кверху подбородке и даже походке.
- Ненавижу! - закричала Марго душа. - Поздравляю... - пробормотала она вслух.
- Спасибо... Знаю, ты тоже рассчитывала на эту должность, но... Совет директоров решил, что я - более подходящая кандидатура. Может, в следующий раз тебе больше повезёт!
Их новоиспечённое Сиятельство даже остановилось и снизошло до разговора - не иначе как хотелось в полной мере насладиться своей победой.
Катрин покровительственно похлопала Риту по плечу, и от прикосновения этой ехидны она моментально покрылась "гусиной кожей". От ненависти даже запершило в горле и вспотели руки.
Ещё час назад, узнав, что на должность начальника департамента рекламы и пиара назначили не её, а Катьку, почувствовала лишь разочарование. Но после того, что ей в курилке рассказала секретарша генерального, Алёна...
- Марго, не расстраивайся. Ну подумаешь, твой проект оказался хуже, чем у этой выскочки. Понятно, в твоём положении трудно работать в полную силу. Да и мысли другим заняты! - сказала Лена.
- В каком положении?!
- В интересном... И вообще, зачем тебе сдалась эта должность, всё равно ведь через несколько месяцев в декрет уйдёшь...
- Кто тебе такое сказал? - удивилась Рита.
- Катерина... Она не только мне - всем сказала. Но просила, чтобы тебе ничего не говорили, мол, держишь всё в секрете, чтобы ребёнка не сглазили. А когда тебе рожать?
- Что ты там говорила по поводу моего плохого проекта?
Это была чушь, похлеще, чем слухи о её беременности. Маргарита сидела над этим проектом, как проклятая, дни и ночи и точно знала - он получился очень хороший. Может, нескромно так говорить о своей работе, зато объективно.
- Лена, случайно не знаешь, какими идеями поразила совет директоров Катерина? - спросила Марго, охваченная ужасным предчувствием.
- Слышала краем уха... - вездесущая и всезнающая Алёнка стала описывать детали её проекта.
Вот гадина! Мало того что распустила сплетню о Ритиной беременности, так ещё и беззастенчиво украла её концепцию. Кажется, у иезуитов был девиз:
- Цель оправдывает средства.
Но монахи этого ордена не имели никакого отношения к инквизиции. А Катерина...
Она вязаночку дров под ноги Риты положила, бензином плеснула, спичку поднесла и сейчас с болезненным любопытством наблюдает, как та корчится в языках пламени. Без колебаний сожгла. Как ведьму, заживо... Марго так было больно! Пригрела на своей груди змею! И ведь никому ничего не докажешь. А если начнёт добиваться справедливости, посчитают интриганкой и завистницей. Господи, как же она Катьку ненавидела!
И вот теперь воровка стоит перед Марго и смотрит с жалостливой брезгливостью, как на раздавленную муху.
Всё правильно, Мара и ведёт себя как раздавленная муха: вместо того чтобы бросить ей в лицо: "Ты - воровка!", бормочет поздравления.
- Ты - воровка! Ты украла мой проект! - муха в агонии трепещет крыльями, пытаясь взлететь. Катька с усмешкой пожимает плечами:
- Ну и что? Всё равно никому ничего не докажешь. А если попытаешься со мной воевать, нам придётся расстаться. Незаменимых людей нет!
- Ты мне угрожаешь?
- Нет, просто предупреждаю. Но своих слов я на ветер не бросаю...
Если бы она могла уволиться. Швырнуть в мерзкую физиономию этой жабы заявление по-собственному - не победа, конечно, но крошечный утешительный приз. Но она не может, даже этого сделать. Не имеет права. Мама тяжело больна, ей каждый день требуются дорогостоящие лекарства, а на поиски новой работы могут уйти месяцы. Рита не может себе позволить уйти из фирмы. Её крест - молча продолжать работать и молча ненавидеть.
Если от матери удалось худо-бедно скрыть своё подавленное настроение, то подругу Машу, забежавшую в гости, провести не удалось.
- Подружка, по какому поводу вселенская скорбь? Очередная любовная неудача? Проблемы на работе? Или... - она посерьёзнела. - Что-то с мамой?
- Нет, маме не хуже... Просто на работе... Рита осеклась.
- Расскажешь?
- Нет. Не хочется рану бередить.
- Тогда будем её сообща зализывать. Кстати, я сегодня иду в гости к одному очень интересному человеку. Пойдёшь со мной.
- Нет.
- Так я не спрашиваю, я утверждаю. Лучшее средство от хандры - новые впечатления. Собирайся!
"Интересный человек" жил в частном доме. Дом как дом: ни лачуга, ни дворец. Зато внутри он Риту поразил буквально с порога. Вместо пола, толстое стекло, по ним - песок, раковины и камни. В гостиной никакой мебели, только шкуры и циновки, а между ними - горящие свечи. Их пламя бросало зловещие отблески на чёрные деревянные маски, развешенные по стенам.
И хозяин под стать жилищу - мужчина лет тридцати пяти, демонической внешности, загадочный и слегка эпатажный. Он сам подошел к Марго, принёс бокал с ядовито - зелёной жидкостью.
- Что это?
- Абсент. Пробовали?
- Только слышала. У Эдуарда Мане есть картина "Любитель абсента".
- Вы поклонница импрессионизма? - прищурился хозяин дома.
- Я слабо разбираюсь в искусстве. Вот смотрю на ваши маски и не могу определить: подлинные они или ширпотреб для туристов.
- Вон те две,- он кивнул,- подлинные, остальные - ширпотреб.
- Наверное, из Африки привезли? - поинтересовалась с видом знатока Мара.
- С Гаити. Я прожил там четыре с половиной года. Вы слышали что-нибудь об этой стране?
- По-моему, это один из островов в Карибском море. И, если мне не изменяет память, там некоторое время жил художник Гоген,- решила блеснуть девушка эрудицией.
- Память вас подвела... Гоген жил на другом острове - Таити. А о религии Вуду, слышали?
Маргарите не понравились нотки снисходительности превосходства в его тоне. Решила немного осадить мужика, чтобы не зарывался.
- Ну, в наше время, наверное, нет ни одного человека, который бы ни разу не слышал или не читал о Вуду... Но, думаю, во всех этих рассказах и публикациях больше выдумки, чем правды.
- Действительно так считаете?
- Неужели вы считаете иначе? - засмеялась она язвительно. - И сейчас начнёте мне травить байки о зомби и прочих чудесах Вуду...
На скулах мужчины заходили желваки:
- Не нужно смеяться над тем, чего вы не понимаете!
- Нгомбо! - позвал кто-то из гостей её собеседника.
- Сейчас подойду,- махнул он рукой. Рита усмехнулась:
- Значит вас зовут Нгомбо? Надо же какая экзотика. А по отчеству? Иванович?
- По паспорту меня зовут Кирилл. Но близким друзьям разрешаю называть себя прозвищем. А вы?
- Маргарита. И по паспорту и для друзей. Скажите, Кирилл, вы и правда верите во всю эту чушь? Я имею в виду магию Вуду.
- Не просто верю, но и владею кое-какими тайными навыками.
Перед глазами Марго тут же возникло ненавистное лицо Катерины.
- Говорят, колдуны Вуду могут с помощью специальных кукол наслать порчу на любого человека?
- У вас есть смертельный враг?
- Да, Враг, которого я ненавижу! А вы могли бы её... на неё... - вырвалось у Маргарет.
- Расскажите мне о своём враге. Не сгущая, но и не жалея красок.
Рита рассказала о том, как её "кинула" коллега. О том, как два года назад она учила Катю азам их дела. А теперь сотрудница отблагодарила ей тем, что украла у неё проект и должность.
- Вы можете мне помочь?
- Марго, я хочу, чтобы вы поняли: это всё ни шутка, ни игра. И если механизм магического ритуала запущен, обратного пути не будет.
- Чтоб она сдохла, гадина!
- И всё же я вам дам время остыть и подумать. Если не передумаете, приходите через два дня, в десять утра.
- Я не передумаю.
- В субботу в десять,- повторил он. - Мне нужно, чтобы вы принесли предмет и часть тела вашего врага.
- Часть тела? - изумилась девушка.
- Например, ноготь или волос...
- Я буду в назначенное время.
- Хочу предупредить, что мои услуги не бесплатны...
- Сколько?
Он назвал сумму - три тысячи долларов. У Марго была такая сумма - копила на машину. Ненависть к Екатерине ослепляла, но всё же цена услуги показалась запредельной.
- Оплата после достижения результата,- сказал Кирилл.
В субботу ровно в десять утра Маргарита звонила в дом мага. Хозяин жестом пригласил её в прихожую, так же молча протянул руку. Рита вложила в его раскрытую ладонь расчёску с пепельным облачком волос. Удалось стащить из сумки Катрин.
- Теперь можете идти, Рита...
При утреннем свете дом Кирилла уже не казался таким таинственным и зловещим, как в первое её посещение. Да и сам хозяин выглядел самым обычным человеком.
- Всё это ерунда,- говорила она себе по дороге домой. - Никакой он не колдун, а банальный шарлатан... Конечно, хорошо бы проучить зарвавшуюся выскочку Катьку, но, скорее всего, мне придётся делать это самой, без помощи магии.
В понедельник их новая начальница не пришла на работу - по офису пронёсся слух, что её забрала скорая с приступом аппендицита. А ещё через три часа позвонили из больницы и сообщили, что Катька умерла на операционном столе от гнойного перитонита.
Хоронили её в среду, а в четверг поздним вечером раздался телефонный звонок.
- Вы удовлетворены результатом? Оговоренную сумму можете выслать переводом.
- Но...
- У вас есть возражения? - в голосе Кирилла послышалась тень угрозы.
Сердечко Марго обледенело от страха.
- Завтра же вышлю деньги.
- Умница. Хорошая девочка.
Марго всё-таки получила эту должность. Справедливость восторжествовала. Её дни расписаны по минутам: совещания, деловые встречи... При свете дня Рита уверена, что гибель Катерины просто трагическая случайность или врачебная ошибка. Но когда на землю опускается ночь, просыпаются демоны.
- Это ты виновата в её смерти,- нашёптывают они.
Рита выпивает две таблетки снотворного и проваливается в тяжелый, как камень на шее утопленника, сон. Ей снится истыканная иголками кукла Вуду с лицом Катьки. Как долго она сможет выдержать эту пытку, девушка не знает.
_______________
Подпишитесь на мой канал, поставьте лайк и поделитесь информацией со своими друзьями в социальных сетях.
Уважаемые читатели, если у кого-то возникнет желание простимулировать автора в виде донатов, карта Сбербанка:
2202 2025 9323 4325 Всем спасибо!