-- Тьма наступает!
-- Васька, и ты туда же? Вы с Каром сговорились? Ешьте лучше.
Ворон и кот-Васька запрыгнули на стол и приступили к поеданию тыквенной похлёбки и вяленного мяса из мышей и других грызунов. Как у них обычно и бывало, поделиться друг с другом не могут.
-- Кар, отдай мою мышь. Ты маленький, тебе много не надо!
-- А ты на чужой каравай рот не разивай! Так ведь, Афелия?
-- Мальчики, закройте рты и жуйте молча. Мыши над вами уже смеются. А мяско я и сама люблю! -- Протянула ведьма руку к тарелке и положила последний кусочек мяса в рот и так смачно жевала, что звери слюнями изошли.
-- А говоришь семья-я-я, делиться надо!
-- А ну, цыц! Раскомандовались. Брысь под лавку перышки считать!
-- Чьи перышки? -- Ошарашился ворон и попятился назад.
-- Твои, Кар, твои! На суп тебя Афелия пустить решила. Ты у нас откормленный, жирненький. Ух, какая похлёбка получится!
-- Как это на суп? Афелия? Спаси!
-- Никого мы есть не будем, сдурели совсем. -- Покрутила у виска Афелия.
-- Не всё коту Масленица, Васька! -- Брякнул ворон и отправился к себе на жердочку.
Утро выдалось не самым удачным. Афелия встала рано и отправилась в лес собрать необходимые травы и коренья для снадобий.
Лес она знала как свой дом родной. Каждая травинка, каждый листочек приветсвовал её и отдавал почтение. В лесу всегда было тихо и спокойно. Деревья шелестели кронами, золотой листопад покрывал тропинки.
Всё было обыденно, но что-то внутри отдавало напряжением, как будто лес пытался предупредить об опасности.
Афелия собрала нужные ей растения и вернулась к дому.
Не успела она переступить порог дома как тучи сгустились в непроглядную тьму. Лес погрузился во мрак. Не было видно ни мги. Раздались звучные раскаты грома. Молнии били в кроны деревьев, и их стволы разбивались на мелкие осколки.
-- Афелия, что-то неладное творится! -- Произнес Васька, поглядывая в окно.
-- У страха глаза велики. Не нагнетай панику.
А Васька бы не нагнетал, так только к дому подходила толпа людишек с факелами и вилами.
-- Сжечь ведьму, сжечь ведьму! -- Доносился приближающий вой со всех строн.
-- Приплыли. Я то им что сделала? Опять ведьма во всем виновата!
Афелия не выдержала и вышла встречать названных гостей. Дождь лил стеной. Молнии сверкали, словно вспышки, погружая лес в таинство зеркал.
-- Чем обязана, господа?
-- Ведьма! Сжечь!
-- Тю. Вот и поговорили!
-- Ты продала Ивану снадобья?
-- Ну, я...
-- Вся деревня заболела неизвестной болезнью. Люди мрут, хоронить не успеваем. Ты прокляла нас! Нет тебе спасения!
-- Тю. Я предупреждала: если Мор прислал всадников -- вы все умрете. Вы сами накликали на себя Мора, а крайней осталась ведьма? Прекрасная логика! Что взять с никчемного человечешки, который за пятак продаст мать родную!
-- Молчи, старая курица! Ума палата, да ключ потерян. Нет тебе оправдания! Отправляйся к Мору и избавь нас от напасти.
Мужчина средних лет и крепкого телосложения бросил факел в дом Афелии.
Деревянная постройка тут же вспыхнула ярким пламенем.
-- Святая, кикимора! Как ты, смерд, посмел нарушить мой покой? Вы, ничтожные отродья, будьте прокляты!
Ведьма вспыхнула зеленым светом. Пряди её волос приобрели темный окрас. Глаза стали ярко-зелеными. Гнев и агрессия заполнили всё её тело. Не было в нем ни грамма света. Афелия нашептывала заклинания и в каждого, кто пришёл её уничтожить, направлялся кинжал, пронзая своим острием сердце. Люди падали наземь, заливая землю алой кровью. Земля впитывала кровь вместе с дождем, образовывая котлован скорби и печали.
-- Дамы и господа, я поднимаю тост за вашу короткую никчекмую жизнь! Вы запомните этот день как самый жуткий. Ваши потомки будут гнить в сырой земле и не будет у них права отмолить ваш грех. А теперь я оставляю вас, горите заживо, никчемные создания!
Афелия щелкнула пальцами и лес загорелся, образовывая петлю адового пламени. Языки огня подбирались настолько быстро, что через мгновение всё было объято огнем и горело. Она слушала как каждый орал в предсмертных муках, проклиная её на чем свет стоял. Но Афелия их уже не слушала. Она призвала метлу, на которой уже сидели Кар и Васька, поднялась в небо над всем этим хаосом Дьявола и отправилась в путь.
Они летели пол ночи, пока не добрались до замка на вершине горы.
-- Куда нас занесло, Афелия?
-- К Кощею!
-- К кому? -- Офигели её питомцы.
-- А ну цыц! Язык мой -- враг мой.
Афелия слезла с метлы и постучала в массивную деревянную дверь. Ответа не последовало. Она ещё громче забарабанила в дверь. И снова тишина.
-- Эй, Кощей, иглу мне под каблук, открывай же! Должок за тобой, али забыл?
Спустя минуту вышел хозяин замка. Высокий, статный мужчина лет тридцати пяти на вид, в строгом класическом костюме. В одной руке он держал стакан для виски, в другой покуривал сигарету.
Кудрявые каштановые волосы развивались на ветру и укладка быстро теряла свой шарм от дождя.
-- Афелия, жабу мне под язык, какими соснами ты в наших краях?
-- Кощей, потом, всё потом. Поживу у тебя недельку-другую, а пока накорми нас и отогрей. Не видишь, гости все промокли и замерзли?
Ведьма отодвинула рукой Кощея и прошла в замок. Кар и Васька проследовали за ней.
Замок был огромным в готическом стиле. Каменные стены представляли из себя надежную крепость, не то, что деревянный домишка в лесу, который выгорел до тла за считанные минуты. Стены были украшены фресками, арнаментами из разноцветного яруса. В столовой, куда нас привел Кощей, стоял огромный стол по середине комнаты. У левой стены расположился бар, а в самом центре находился камин.
-- Интерьер тебе бы сменить, Кощеюшка! Всё такое мрачное. Брр...
-- Вот тебя-то я и забыл спросить, Афелюшка! Так что привело тебя среди ночи?
В это время слуги накрыли стол. На нем были: фрукты, мясо на вертиле, тушенные овощи, напитки. Звери сразу же забрались на стол и начали трапезничать.
-- Афелия, это рай! -- Произнес Васька, сползая под стол с набитым до отвала брюхом.
Кощей ещё раз взлянул на ведьму пронзительными зелеными глазами и повторил вопрос:
-- Что привело тебя, Афелия?
-- Ну, как сказать: помогла одному касатику, да только Мор добрался до них раньше. Пришли меня сжечь. Я и устроила из них шашлычок. Вкусный, наверное, жаль, волкам пирушка досталась. Сейчас храпят во все ноздри и Афелию вспоминают добрым словом.
-- Ты сделала шашлык из людей? Ты неадекватная?
Афелия только хотела возразить, но вмешался Кар:
-- Это всё пророчество. Оно свершилось. Наша Афелия стала полноценно темной ведьмой. Если свет в ней не появится к новому Новолунию, мы все обречены.
-- Отличный тост, Кар. Так выпьем же за тьму во мне и адский пепел на земле! -- И одним залпол Афелия осушила бокал игристого.
-- Проклятие всё таки сбылось? Надо же! И ты явилась ко мне?
-- Ты мне должен! Или забыл как я твою иглу спасла от назойливой Фейри? Могу ей вернуть обратно.
-- Не надо! Я понял. Живи сколько тебе влезет и надеюсь на твоё благоразумие.
#ведьма #кощей #кот #ворон #проклятье #фэнтези