Огненный закат раскинул лучи на уставший город. Облака, проплывающие мимо окрасились в красно-желтый цвет на горизонте — любимый цвет Джини, наблюдавшей за этой красотой с высоты птичьего полёта. Закат смешивался с голубым небом, что придавало картине более сказочный вид, а прямо напротив воздушного шара, где и находилась девушка, словно она сказочная героиня, проплывало облако, очень похожее на белого коня. Казалось, что этот конь живой, а на нем сидит настоящий принц, что ищет Джини многие годы. Она очень любила мечтать, и в каждом облаке она видела силуэты животных или людей и представляла, что она участвует в придуманной ей же истории.
Джини пролетала над неизвестным ей городом. По середине города стояла высокая церковь, как это бывает во многих городах Европы. Неподалеку от церкви стояла еще одна, но чуть ниже, будто не хотела привлекать к себе внимания. Солнце ослепляло девушку уже садилось и небо разделилось на две части: темная сторона- это тьма пожирающее небо двигаясь на город, а светлая сторона- надежда на верную победу добрых сил.
Она очень любила путешествовать.
Сама же она родом из Сиэтла. С детства увлекалась географией и культурой стран. Училась она в Англии в Кембридже на факультете иностранных языков. Знала 3 языка: английский, французский и немецкий. И теперь она может путешествовать без всяких преград.
Ветер начал усиливаться, треск огня, что поднимает шар вверх, все сильнее колебался. Джини начала беспокоиться и повернула ручку грелки, чтобы огонь стал немного сильнее и поднял шар вверх.
Погода портится, надо приземлиться и переночевать - подумала Джини.
Путешествовать она любила одна. Джини ничего не боялась, перед полетом она все изучила, что касается шаров и не нуждалась в помощи. Характером она пошла в отца. Оскар был летчиком и также делал всё сам.
После его смерти её больше ничего не держало на земле и она решила полетать по миру.
Джини начала снижаться. Но городу не было конца, чтобы приземлиться и никого не поранить. Она решила приземлиться на площади, рядом с церковью.
-Возможно там могут дать и ночлег,- решила Джини.
Аккуратно приземлившись рядом с церковью, Джини вылезла из корзины. В воздухе пахло теплом и свежестью, как обычно пахнет летом в закатные часы. После долгого полета, трудно стоять на земле, ноги как ватные и девушка немного шаталась. Собравшись с силами, она взошла по ступенькам и постучала в дверь. Спустя минуту ей никто не открыл. Она попробовала ещё раз, но опять никого. Дверь была сделана из железа и покрыта небрежным новым слоем чёрной краски.
-Видимо мой стук слишком глухо стучит, для такой плотной двери.
Джини оглянулась и заметила пустоту площади. Стучать сильнее она не стала, дверь слишком плотная.
В городе было пусто, и вдалеке она заметила дом, в котором из трубы шел дым. Немного поколебавшись, где оставить свой шар, она решила, что пусть останется здесь, раз в городе никого. Она направилась в сторону дома, что находился на холме….
…Стемнело. В городе горели уличные фонари. В окнах домов также горел свет, но людей не было слышно. Стук шагов и порывы ветра – это единственные звуки, что слышала Джини. До подъема на холм было не так близко, как кажется на первый взгляд. Город стал лабиринтом. Она проходила квартал за кварталом, но дороги к холму ещё не было. На очередном перекрёстке она решила остановится. Джини огляделась по сторонам: справа такая же дорога, будто говорит ей: "не надо, там тупик", слева стоит здание, в котором находится закрытая булочная, впереди мигает красная лампочка. Она словно зовет Джини к себе.
- Надо сходить туда - ободряюще сказала девушка
Пройдя три дома вдоль улицы по прямой, Джини увидела, что перед ней целая улица людей и роботов похожих на людей. - Но почему они только здесь и почему так мало? - спросила себя, но вслух.
Джини ходила по городу полтора часа. Она чувствовала усталость, и раздражение, что не может добраться до дома на холме, будто туда и вовсе нет тропы. И Джини заметила, что люди ходят загипнотизированные. Множество вопросов появилось у Джини и ни одного ответа. Она решила не спрашивать ничего у людей, просто пройти мимо и может быть там будет дорога к дому.
В одном из проулков, где девушка решила остановится и переждать ночь, она увидела тропинку, ведущую вверх по горе. Надежда снова зажглась в ней огоньком. Внутри разлилось приятное тепло и волнующий трепет сердце заставил найти силы двигаться дальше. Полночь.
Джини шла, ей казалось, что дорога не сокращается, дом отдаляется и дойти туда нельзя. Но повернувшись спиной к дому и лицом к городу, она заметила, что от города она отошла на треть дороги. Джини беспокоилась,
- " Дом надежды" недостижим. Время потрачено зря, а усталость валит с ног.
Джини решила вернуться в красный квартал и спросить, что же происходит в этом городе...
В глубокой ночи, голодная и уставшая Джини вернулась в красный, до жути пугающий ее квартал. Люди-роботы все также ходили загипнотизированные, Джини пыталась поговорить с одной из этих странных девушек. Но ничем эти попытки не закончились. Как ни старалась привлечь их внимание, они игнорировали девушку.
Чувство тревоги и безысходности охватили Джини, она пошла обратно к шару, чтобы устроиться поудобнее для сна.
На рассвете лучи солнца падали косыми линиями. Виной тому были мешающие солнцу тучи. Оно пропадало и появлялось вновь, будто играло в прятки.
Лёжа с закрытыми глазами, она уже слышал шелест листвы от лёгкого ветерка и пугающую тишину города. Джини также было интересно, что в том доме на холме, почему люди- роботы ей не отвечают и где же остальные горожане? Такие же они или нет как эти из красного квартала? Эти вопросы пробуждали в ней и страх и интерес.
Голод мучил её ещё сильнее. Перекусив оставшимися бутербродами, Джини решила дойти до дома на холме и узнать кто там живет и где все люди.
