4 век до нашей эры, горный массив в сердце пустыни и храм высотой 40 метров, вырубленный прямо в скале! Как это возможно?
Это место - древнейший город Петра. В прошлом - роскошная столица набатейского царства. Набатеи были арабскими кочевниками и зарабатывали с набегов на торговые караваны, идущие через пустыню. В определенный момент они подразбогатели и решили осесть. Выбрали в той же пустыне, где грабили торговцев, скалистые формирования с каньонами.
А что? Место заработка недалеко, вышел из скал в пустыню, ограбил караван и можно обратно, к себе "домой". Так они стали контролировать многочисленные торговые пути, шедшее из Аравии через пустыню в район Средиземноморья. А про стройматериалы для города и говорить не приходится, все прямо тут - сами горы и есть заготовки для будущих зданий. Дома, бани, гробницы, храмы - все высекали прямо из скал. Плюс на руку играл природный рельеф: скалистый массив весь изрезан каньонами, в которых даже в самую лютую жару, можно найти тень и относительную прохладу.
Набатеи настолько прокачались в жизни в таких условиях, что даже научились собирать воду, как фримены в Дюне, прямо из воздуха. Снизу вдоль скал был сделан желоб, в который со стен стекала роса и попадала в подземные хранилища. Так набатеи вовсе стали независимы от внешнего мира.
Развивалась и архетиктура: высекаемые здания прямо в скалах становились крупнее, им добавлялись ряды колонн и треугольные фронтоны, как в римской архитектуре.
Кстати, о римлянах. Хоть римская империя и процветала, но независимости и богатству набатеев они все же позавидовали и по традиции организовали военный поход. Взять эту природную крепость было непросто, даже технологически развитой армии Рима. В Петру вел всего 1 узкий вход. Оборонять его было набатеям легко. Но в 102 году уже нашей эры совсем не с первой попытки римляне захватили город. Так закончилась история создателей Петры. Потом город еще не раз переходил от народа к народу. Разрушался землетрясениями, но дожил до нас, будучи в 12 веке и вовсе заброшенным.
Заново Петра была открыта в 1812-м году швейцарским путешественником Иоганном Людвигом Буркхардтом. Восстановительные работы ведутся до сих пор. В городе сохранились громадный монастырь Ад-Дейр, 50 метров в ширину и более 45 - в высоту, и визитная карточка Петры - Сокровищница Эль-Хазне высотой около 40 метров.
Посмотреть город можно днем и после захода солнца. В темноте происходит незабываемое представление: пещеры освещенные тысячами свечей и бедуинская музыка, играемая на традиционных инструментах.
Днем зайти в Петру можно через главный вход "снизу" и пройти город сначала в одну сторону, а потом обратно (около 8 часов). Или зайти через секретный вход и пройти по более легкому маршруту, минуя все толпы. Как нам удалось найти секретный вход и в какие приключения мы попали, читайте в следующей статье.